劉彬

湛若水《劉朝請肅庵先生傳》載，劉彬“貌清骨秀，心純正”。幼時，劉彬母親聽從巫覡之言，將其“用甕關於祠案下，謂十五出關時破甕，名曰破關，祈可生”。而劉彬“默用石碎之”，其母大怒，劉彬跪曰：“壽夭在天，非巫可求，天感母德，吾自可生，母宜安心，勿惑異端。”可見，劉彬從小就有着與眾不同的思想與言行，這種慕仿古人，服膺理學，抗拒巫覡陋俗的獨特個性，使他與時人相比顯得與眾不同，所以，“鄉俗目為迂儒，戒子弟勿效，嗤之曰：‘劉古人’”。而不隨俗沉浮，以禮化俗，以禮處家，正是古代循吏之基本要求。 ^[1] 

劉彬“貌極古，如畫中人”，但口才笨拙，“口弗道其詞”。能與他相友相知者，都是一些以德業相勵，以道義相勖的不俗之士。

明代狀元、著名理學家羅倫是劉彬的第一位知己。劉彬與羅倫同拜鄧表臣為師，兩人以德業相勵，在老師的私館裏學《春秋》，往往要一整年才回家一次。鄉人把兩人視為迂儒，戒子弟勿效，並取笑兩人為“羅古人”與“劉古人”。有不少人想離間兩人的感情，羅倫用詩“浪拍洞庭，君山不動”作答，劉彬迴應道：“君山豈足喻吾交？君山靜而不動，吾交動靜不違。”羅倫對劉彬説：“科名文詞皆淨洗而痛決之，不使亂吾之念慮，一意從事聖賢之學，必至於成人而後己。榮華與道謬，永貽身後嗤，胡可以有盡之身而貽無窮之辱乎？仕止久速，各當其可，此孔子所以聖也。”可見，劉羅之交，是淨洗科名文詞，純以道義相勖的君子之交。可惜羅倫在成化十四年（1478）不滿五十歲就過早地去世了。

羅倫去世之日，正是劉彬授潮州程鄉知縣之時。為報知己，劉彬將羅倫之子羅梁帶往程鄉任所。羅梁居程鄉期間，曾往新會拜見父親老友——明代思想家、教育家、書法家、詩人陳獻章（世稱陳白沙）。陳獻章想為羅倫作傳，而患無所本。於是羅梁撰寫了父親事狀，劉彬讓兒子劉景惠將事狀送交陳獻章，並轉達自己想與其結交之意。於是，陳獻章成了劉彬第二個知己，這從現存的《陳獻章集》中可以得到充分反映。

除了羅倫、陳獻章外，與劉彬交情深厚的友人還有陳獻章的弟子——明代哲學家、教育家、書法家湛若水，明代理學家張元禎、聶豹等人。而這些人，都是當時重修身持己，以經學為務的大儒。 ^[1] 

劉彬為官，始終以蒼生為念。他在程鄉知縣任上，為了讓“境內之顛連無告者”能有基本的生存條件，他成立養濟院，每月撥出粟帛救濟；為了讓監獄的囚犯不會因氣疫而死，他“廣囹圄之湫隘”，改善監獄環境。在他的治下，程鄉百姓“不復破產”，而最能體現劉彬悲憫蒼生之情懷的，是其厲斥陶魯之事。

劉彬在程鄉知縣任上，曾有一次要到吏部述職，在他離開梅州時，“老稚追攀道左”。劉彬對鄉親們説：“大家不用擔心，我此行不會超過半年。”沒想到他離開還不到三個月，鄰邑饒平就發生強盜攻陷縣城、湧向程鄉深谷中聚集的事件。程鄉官民大懼。當時，劉彬正路過家鄉且卧病在牀，聽到這個消息，第二天就從陸路往程鄉趕。當他經過四天的行程回到程鄉時，聽到四周都是朝廷前來剿匪的軍隊的喧鬧聲，他隨即向帶兵的佈政陶魯請求説，程鄉地方小，而朝廷軍隊人太多，希望能分散一些軍隊到鄰邑，以紓緩程鄉百姓的負擔。陶魯在圍剿過程中擒獲五百餘人，但身份真偽不明。劉彬力爭不可濫殺無辜，陶魯不但不聽，而且對劉彬説：“你難道不想立功嗎？”劉彬厲色回答道：“我作為百姓的父母官，若坐視自己的子弟蒙冤，這怎麼能説是立功？”隨即將情況報告巡按御史，最後查實有無辜蒙冤者過半。陶魯因此大慚，謝病不蒞事。巡按御史周南、葛萱皆因此對劉彬進行獎勵。

劉彬對程鄉百姓的悲憫與保護，使程鄉百姓感念他，在他離開程鄉後，百姓塑劉彬生像於曾井廟，又有立生祠於鬆口之蓬辣灘附近。 ^[1] 

正是由於劉彬始終以蒼生為念，所以他在理政上講究剛柔相濟。一方面，對危害百姓的薄惡鄉俗深惡痛絕，他以霹靂手段查禁賭場、酒肆，驅逐娼優出境；另一方面，則“首以教化風俗為事”。通過各種形式對一般百姓進行教育開導。

在當時，梅州地區雖然有了州、縣官學，但由於“鄉之社學不列於官，待有司而後興”，因此，鄉村貧寒子弟的教育問題仍然有待解決。劉彬針對這一情況，自捐薪俸，在程鄉東西負城、北距城五里的水南村、南距城八十里的大柘村四個地點，命教諭李欽、訓導陳祿主持改建了東西南北四間社學，社學“無所擇於其人”，“貧、富、貴、賤，才、不才共之”，於是鄉村貧寒子弟有了讀書之所。在廣設社學（小學），普及教育的同時，劉彬又在縣東五六里地的“周溪”曲池之上最高處設濂溪書院作為精英教育的場所。在他的治下，程鄉世風大變，當他任滿九年考績時，上級給予的評語是“無能事之虛名，有牧民之實惠”。 ^[1] 

劉彬任程鄉令九年，恤民隠，振士習，以身作則，清廉自持。

當時有一個名叫王慎的人，以“誣軍”的罪名被治罪，蒙受了數年不白之冤。劉彬為他平反了冤獄，王慎感念劉彬，將黃金十五兩包於香茶中，跪送以為報。劉彬發現後，揮之去，説：“為你平反，是出於我為官之心，怎麼能容許收取回報呢！”劉彬一身正氣，由此可見。

劉彬不但拒絕一切不義之財，而且還捐出自己的俸祿，或購買田地作為學田，或建都裏義倉以待荒歉。而他卻自奉省約，衣食輿馬如“韋布時”（即像平民一樣穿着韋帶布衣一類的寒素服裝）。他在程鄉進行文教建設，不管是鄉村貧寒子弟的讀書之所——東西南北四社學，還是精英教育的場所——濂溪書院，這些教育機構的建設及開辦經費，劉彬“悉以其在官所當得者，積歲成之一，不以擾民”。 ^[1] 

雖然“口弗道其詞”，每天與理學家相友相知的劉彬，自然特別講求精神上的高邁追求。在縣東五六里地的周溪“濂溪書院”，他“政暇輒往遊焉，瞻眺徘徊，如有求而弗得”。周溪的山光水色讓他陶醉，讓他沉思，他作《周溪圖》表達自己從中獲得的精神感悟。他這種以靜虛為本體，以孝友忠信為實地，以施貧活族、正俗化鄉為實用的修身追求，也深深地影響了他的兒子劉霖。劉霖晚年在家鄉購離明書院，優遊於中，暇則朗誦六經，或端坐澄心，會意處輒軒然起舞，人不知所為也。這顯然是脱胎於其父優遊於“周溪”曲池之上的修身形式。

劉彬靜虛為本的修身追求與陳獻章“宗自然”“貴自得”的思想是一脈相承的，所以，陳獻章在看過其《周溪圖》後心有慼慼，曾贈詩四首曰：“太極無階不可躋，卻從樓上望周溪。天泉十丈無人汲，雲谷老翁來杖藜。”“月色溪光蕩兩楹，酒醒開眼得蓬瀛。試問老仙誰接引，舂陵雲谷兩先生。”“兩仙何處舞霓裳，天上人間思渺茫。腳底飛雲三萬丈，隨君不得到程鄉。”“水北原南秋更多，滿川明月濯纓歌。長官要結溪山好，去問南昌乞釣蓑。”（陳獻章《閲周溪圖作贈劉景林歸呈尊甫翁肅庵程鄉令》）

劉彬口弗道其詞，號不出鄉省，用不究其學。但是，他在程鄉的為政施設，所至響應，民慕之如父母，這就是所謂的“桃李不言，下自成蹊”。明代大儒湛若水因此而為之作傳，表而見之。 ^[1] 

作為歷史上卓有政聲的程鄉知縣，程鄉百姓感念劉彬的恩德，在其離開程鄉後，便塑其生像於曾井廟，又立生祠於鬆口之蓬辣灘附近。 ^[1]