創始一號

比奇洛航天公司的老闆羅伯特·比奇洛一直夢想在太空建立一個可膨脹的商務空間站。2006年7月12日，承載着比奇洛夢想的“創始一號”航天器展開其商務空間站計劃的探索之旅。羅伯特·比奇洛設想在2015年前建成商務空間站，由多個氣球狀的獨立艙串在一起，既可作為酒店、實驗室，也可作為大學或娛樂場所。 ^[1] 

美國一酒店業大亨準備在太空建立商業用的私人空間站，並於俄當地時間 12 日成功發射了首個航天器“創始一號”。目前, 該航天器已在預定軌道上運行。

美國比奇洛航天公司資助的“創始一號”從烏拉爾山南部的發射場送入太空。“創始一號”重約1.26 t, 體積只有計劃中私人空間站的1/3。艙體外殼採用充氣材料, 進入太空後會膨脹, 比如其寬度就要擴大約 2 倍。其內外共裝備13 台攝像機, 可拍攝地球的照片。按計劃,它將圍繞地球運行至少 5 年, 以測試耐久性和其他能力。

創始一號航天器裝備有完整的計算機系統、太陽能電池組、壓力支持和能源保障系統。創始一號的發射是其商務空間站的雛形，只是為了檢驗這類充氣航天器的各項技術指標。在接下來的五年，繼續對創始一號在空間中的活動，抗宇宙輻射能力和抵抗小隕石撞擊能力進行跟蹤研究。 ^[2] 

比奇洛航天公司的老闆是酒店業富翁羅伯特·比奇洛。他計劃中的私人空間站, 既可作旅館、實驗室, 也可作教學或娛樂場所。按他的設想, 空間站將由幾個看起來像氣球的獨立艙組成, 像香腸一樣串在一起。如果順利的話, 應在 2015年前建成。 ^[3] 

“創始一號”形狀有點像西瓜， “創始一號”重約1.26噸，發射時其長度為4.2米，寬1.2米，艙體外殼採用充氣材料。內外共裝備13台攝像機，將拍攝地球的圖像和照片。體積相當於計劃中未來載人商務空間站的三分之一。一旦進入離地球340英里的軌道，它將迅速膨脹，擴展到原先寬度的兩倍。“創始一號”將圍繞地球運行至少五年，以便科學家收集有關它耐久性和其他能力的信息。與組成國際空間站的鋁製艙不同，比奇洛計劃的商務空間站採用膨脹技術，艙外殼非常靈活，能在太空中膨脹，艙體外壁還覆蓋纖維B等堅硬材料，可以防止宇宙碎片的撞擊。

2006年秋天，比奇洛航天公司還計劃發射“創始二號”進入太空，進一步研究膨脹技術。與“創始一號”不同的是，“創始二號”的任務將實現商業化，它將以每件295美元的收費價格把私人照片和紀念品帶入太空。

在接下來兩年中，比奇洛航天公司還將把更大體積的商務空間站模型發射進太空展開實驗，並帶生命維持系統，最終在2012年實驗實體模型。比奇洛航天公司曾經説過，希望這個可膨脹的空間站可以成為太空遊客的理想去處，或者出租給那些期望從失重環境中獲益的公司。預計登陸比奇洛的未來商務空間站將比去一次國際空間站2000萬美元的價格便宜。

此外，比奇洛還設立了一個5000萬美元的太空獎項，獎勵第一個由私人出資建造的能夠把5個以上的人送上指定軌道並與比奇洛的太空賓館對接的飛行器。 ^[1]