前

許慎《説文解字》説：“前，齊斷也。從刀，歬聲。”小篆的“前”（圖7），除了刀外，還與舟聯繫起來。根據段玉裁等《説文》專家的解釋，齊斷實即剪斷，“前”其實是刀的名稱，是“剪”的本字；而現在前進、前後的前原來是沒有側刀形（刂）的，只是從止從舟，作止在舟上的形狀：歬。現代前字的䒑與月兩部分便是由“止”和“舟”演變而來的。

許慎説：“不行而進謂之歬，從止，在舟上。”從常理推論，“止”代表人的腳，止在舟上就是人站在船頭的象徵。整個字的意思是人雖然不走路，但船朝前行進，人也就前進了。寓意非常明顯。莊子所説“坐而至越者舟也”（能夠坐着而到達越國的是船），無異是對前字的註釋。

《説文》的解釋與金文也相合。金文“前文人”（前代有文德之人，即祖先）的前字，見於好幾件器物，結構與小篆全同。如圖3。可見小篆的直接來自金文。

把“不行而進”看作前的本義，用以解釋“止在舟上”的字形，大概是春秋以後的事。《太平御覽》第758卷所引《衡波傳》記載的一則孔門逸事，可以作為參考：子貢久出不歸，孔子與弟子們占卦，得到鼎卦，大家都説“無足"，子貢不會來了。只有顏回一個人偷偷地在笑。孔子説，顏回在笑，是説子貢會來吧。顏回道：所謂“無足”，是説乘船前來，就要到了。第二天早上子貢竟回來了，應驗了顏回的推斷。這則故事的可信程度當然有限，但“乘舟而來”暗寓前字，“無足者乘舟而來”的思想在當時應是有代表性的。

然而，前的本來形狀是否是歬，“不行而進”云云是否就是正確的解釋，仍然有值得懷疑的地方。甲骨文有個字寫作圖1，似乎是金文前字的前身。加上彳或行，就成圖2。從甲骨文分析，這個字不從舟，而是從“凡”（盤的古文），是從止在盤中，該是洗腳的意思。後代用作前進、前後的前，是假借的關係。古代舟和凡形狀比較接近，容易寫訛，把舟寫成凡（盤），把凡寫成舟，都是可能的。如此説不謬，則從甲骨文演變為金文，由商至周，洗腳的盤子逐漸變成了交通工具舟；“洗腳”與“乘船”，雖然都屬會意的範疇，但彼此相去未免太遠了。字形無論如何演變，古人總有辦法根據變化了甚至訛變了的字形作出自以為正確的解説，還把它説成是該字的本義。

姑且拋開甲骨文不論，那麼，自金文以來，前進的前字本應作歬，和殺人斷物的刀是毫無關係的；從“刀（刂）”的“前”原是將某物剪斷、剪齊的形聲字，剪刀的剪的本字。但傳世的各種典籍，卻絕不見止在舟上的“歬”字，凡前進、前後的前字都用本義為剪刀的“前”。本來已經有了刀的前又再加上一把刀變成剪。一些文字學家於是説“剪”是“俗字”，“非”。不僅如此，又把“羽初生”的翦字拉來做翦滅的翦；此外，還造出個揃字，加上一隻手，以示剪（翦）滅要用力。《史記·蒙恬列傳》“周公自捕揃爪以沉於河”（周公自己把指甲剪下來扔到河裏去），便是一證。不管怎樣“俗”，怎樣“非”，借也罷，不借也罷，已成事實，誰也否定不了，制止不了，誰也不去計較“見形知義”之類的大原則，而是隻顧實用，不問其他。結果，漢字這種借來借去，重牀疊架，“形聲相益”，反覆孳乳的“優點”使得它越益繁複、龐雜，以致陷人自相矛盾的境地而無法解脱。 ^{[2]  [6-7]} 

“前”字的本義應當與“前進”有關。前進必定有一個出發點，而相對於新的目標來説，出發點往往就轉化成了“後”。由表示動詞“前進”意義的“前”到構成表示方位、時間、對象或事件的名詞，與“後”相對。表示方位的前，可以是泛指在正前面，也可以指就在面前、眼前、跟前。《論語·子罕》：“瞻之在前，忽焉在後。”李白《望廬山瀑布》：“日照香爐生紫煙。遙看瀑布掛前川。”這些例句中的前，就是泛指在前面。表示時間的前，指過去的或較早的。成語“前功盡棄”指過去的功勞全部廢棄了。 ^[16] 

^[8-9] 

【卷二】【止部】昨先切（qián）

歬，不行而進謂之歬。從止在舟上。

【卷四】【刀部】子善切（jiǎn）

前，齊斷也。從刀歬聲。 ^[17] 

【卷二】【止部】

“不行而進謂之歬。從止在舟上”注：昨先切，十二部。按後人以齊斷之前為歬後字，又以羽生之翦為前齊字。 ^[10] 

【卷四】【刀部】

“齊斷也”注：《釋言》《魯頌傳》皆曰：翦，齊也。《士喪禮》：馬不齊髦。注云：齊，翦也。二字互訓。許必雲齊斷者，為其從刀也。其始前為刀名，因為斷物之名。斷物必齊，因為凡齊等之偁，如實始翦商謂周之氣象始與商齊等。語本甚明。戈部引此詩作戩商，字之假借，如竹箭之為竹晉也。前古假借作翦，《召南毛傳》曰翦去也是也。《禮經》蚤揃，假借揃為之，又或為鬋。今字作剪，俗。

“從刀，歬聲”注：子善切，十二部。 ^[11] 

前，先也。昨先切。六。

歬，古文。

【校釋】歬：是小篆的楷定而非《説文》古文。《説文·止部》：“歬，不行而進謂之歬。從止在舟上。” ^[12] 

【子集下】【刀部】 前；部外筆畫：7

古文：歬、𣦃

《唐韻》昨先切。《集韻》《韻會》《正韻》才先切，並音錢。《增韻》：前，後之對。

又進也。《廣韻》：先也。

又《禮·檀弓》：我未之前聞也。注：猶故也。

又《儀禮·特牲》：祝前主人降。注：前猶導也。

又《集韻》《韻會》《正韻》並子淺切，湔上聲。《説文》：齊斷也。俗作剪。

又《正韻》：淺黑色。《周禮·春官·巾車》：木路前樊，鵠纓。注：前，讀為緇翦之翦。淺黑也。

又《韻補》葉慈鄰切，淨平聲。劉向《九嘆》：陸魁堆以蔽視兮，雲冥冥而暗前。山峻高以無垠兮，遂曾閎而廹身。 ^[13] 

【規範提示】“月”的第一筆撇改豎。

【寫法】“䒑”扁“刖”大。“䒑”居上居中，長橫託上蓋下。“刖”，頂部“月”低，底部“刂”低；“月”“刂”分列豎中線兩側。 ^[3] 

^[14] 

^[14] 

注意：方言字音的聲母和韻母用國際音標標註；各方言點的字音以當地城區中老年人口音為依據，僅作參考

（參考資料：《漢語方音字彙》 ^[15]  、漢典 ^[14]  ）