前沿防禦

加敵軍佔領和推進的困難，從而儘量減低其入侵的獲益。彈性防禦的意圖是集中兵力在局部戰上構成相對優勢，擊潰或殲滅入侵的敵軍。

前沿防禦採用最直接的途徑來達成戰爭的政治目的。若們同意克勞塞維茨所説的“戰爭是政治的延續”，那麼防禦戰的政治目的自然是保護國家免遭敵人蹂躪。由於成功的前沿防禦可免國土遭受戰禍塗炭，很多國家從政治的考慮出發而採用前沿防禦戰略。

例如北約的成員德國，在80年代堅持前沿防禦戰略作為留在聯盟的先決條件，其原因是西德30的人口和25%的工業都位於距離前沿不足100公里的地方。北約的前身西歐聯盟曾遵循蒙哥馬利元帥在萊茵河建立防線的構想，但這樣無異將德國推向蘇聯那一邊，結果北約還是採用前沿防禦。

不過前沿防禦能否成功，從軍事的角度看，取決於防禦者擁有的優勢，諸如火力、工事的堅固、對地形的熟悉等因素，能否消弭對方在兵力兵器上的相對優勢。在一般情況下，進攻者多半擁有較強戰力，而且能在主要突擊方向上能集中大量部隊，只要撕開一個突破口便能長驅直入。