利茲魚

利茲魚的名稱意為“利茲的魚”，因化石收集家艾佛列·尼克森·利茲於1886年在英格蘭彼得伯勒發現它的化石而得名。

利茲在發現它的化石後，以problematicus作為利茲魚的種名，這是因為這具化石非常破碎，非常難以辨認及描述它。利茲魚的化石可以在英格蘭的卡洛夫階、德國及法國北部、智利的牛津階及法國的啓莫里階等地發現。 ^[1] 

利茲魚(2張)

它可能緩慢地遊過大洋的上層水體，吸入滿滿一口富含浮游生物的水，然後通過嘴後部巨大的網板把它們篩出來。它的進食習慣類似於現代的藍鯨，藍鯨也只靠浮游生物過活。它們可能作長距離的旅行，尋找世界某個地區，在那裏有浮游生物因季節原因聚集成一大團濃稠的營養湯。利茲魚所生活侏羅紀的海洋仍是一個危險的地方，儘管它身軀龐大，卻沒有專門防禦措施抵禦掠食者，比如上龍類和地棲鱷。一次攻擊不太可能殺死成年的利茲魚，4次攻擊會致命。

利茲魚是一種巨大的魚，能使海洋中所有其它動物都顯得矮小，但它是一位温和的巨人，靠小蝦、水母和小魚這些浮游動物過活的。它可能緩慢地遊過大洋的上層水體，吸入滿滿一口富含浮游生物的水，然後通過嘴後部巨大的網板把它們篩出來。它的進食習慣類似於現代的藍鯨，藍鯨也只靠浮游生物過活。

它們可能作長距離的旅行，尋找世界的某個地區，在那裏有浮游生物因季節原因聚集成一大團濃稠的營養湯。利茲魚所生活侏羅紀的海洋仍是一個危險的地方，儘管它身軀龐大，卻沒有專門防禦措施抵禦掠食者，比如滑齒龍和地棲鱷。一次攻擊未必能殺死成年的利茲魚，幾個掠食者卻能造成致命的傷害。 ^[2] 

簡介

雖然古生物學家已經發現幾具利茲魚的化石，但是完整的脊椎骨化石尚未發現，所以古生物學家很難確定它的大小，亞瑟·史密斯·伍德沃德（Arthur Smith Woodward）在1889年描述利茲魚的標本，並拿它的尾部與另一種厚莖魚類Hypsocormus比較後，估計它的長度大約是9米（30英呎）。古生物學家D. M. Martill在1986年拿他剛發現的利茲魚化石與其他厚莖魚類互相比較，不過因為這具樣本相當不尋常，所以利茲魚推斷出來的體型大小範圍相當廣。古生物學家根據歷史上所發現的化石，及古生物學家在靠近彼得伯勒惠特西（Whittlesey）所發現更完整的樣本來估計的結果都支持亞瑟史密斯伍德沃德當時所估計的結果－9至10米（30至33英呎）。古生物學家使用樹輪年代學來研究利茲魚的骨骸，結果顯示它們要長到這個長度需要花費21至25年。而根據其他樣本進行的研究顯示利茲魚最大可以長到超過10米（53英尺）是不合理的推論。

鯊及姥鯊一樣，利茲魚的食物來源是浮游動物，並且用它的嘴與鰓從水中把浮游動物給過濾出來。保存在倫敦英國自然歷史博物館的P.6924樣本顯示，利茲魚遭受上龍亞目的滑齒龍以及地棲鱷鯊魚等食肉動物攻擊。這些傷口後來癒合了，這顯示利茲魚可以躲避牛津黏土組（Oxford Clay）中的侏羅紀掠食者，很可能是因為它們具有強大的尾巴。 ^[3] 

骨骼化石表明這種以浮游生物為食的大型魚類，它們生活在1.6億年前，與恐龍在同一時期滅絕消失。利茲魚的壽命大約40年，長着巨大的嘴，起到吸塵器的作用，能夠吸食數千條小型魚類，其中包括：小蝦米和水母 。

利茲魚是一種濾食性動物攝食者，它們在魚鰓形成一種獨特的網狀結構，當海水通過嘴部時過濾浮游生物。該網狀過濾結構非常微妙，且很難保存下來，它類似於蜂巢，其功能像捕撈浮游生物的拖船魚網，捕食效果非常顯著 。

保存在倫敦英國自然歷史博物館的P.6924樣本顯示，利茲魚遭受上龍亞目的滑齒龍攻擊。這些傷口後來癒合了，這顯示利茲魚可以躲避牛津黏土組（Oxford Clay）中的侏羅紀掠食者，很可能是因為它們具有強大的尾巴。顯然利茲魚的天敵是上龍類的滑齒龍。