利奧三世

利奧三世在對外關係方面，一反前任教皇阿德里安一世的基本政策，改變在東方拜占庭皇帝和西方法蘭克王國間周旋，保持自身獨立的政策，實行一邊倒的政策，不但承認查理是羅馬人的皇帝，並以查理在位年號作為教皇文書的紀念。利奧三世的做法遭到了教徒貴族的反對，799年的一次遊行活動中，阿德里安派分子煽動暴亂，以利奧三世行為不端為藉口，毆打利奧三世，並將他抓捕，宣佈予以廢黜。當年5月，利奧三世秘密逃亡法蘭克，在查理的宮中避難。他向查理獻出聖彼得教堂的鑰匙和羅馬城的旗幟，要求查理予以保護。查理向他表示：“我的天職是用武力保護教會---而你的職責則是用祈禱支持我的武力。”

查理派出了一個委員會將他護送回羅馬，委員會宣佈一起對利奧三世的指控全為不實之詞，把凡是控告過利奧三世的人一律解送出境，但羅馬局勢依然一片混亂。800年11月查理親自率軍到羅馬，利奧組織了一次規模盛大，無比隆重的只有皇帝才能享有的歡迎儀式。查理用武力脅迫所有主教、神職人員和貴族承認利奧的合法地位，並表示支持。

同年12月25日聖誕節，羅馬人齊聚聖彼得教堂舉行聖誕彌撒，利奧三世在此儀式上為查理的兒子路易一世加冕稱王，並突然宣佈為查理本人加冕，稱“羅馬人的皇帝”。利奧親自把皇帝的金冠戴在查理頭上，塗抹了聖油，教堂裏掌聲雷動，歡呼查理十開設與奧古斯都，於是法蘭克王國成了查理帝國。此事也意味着，西方羅馬教會有了一個強大的非意大利的帝國為後盾。羅馬教會開始了擁有比東方教會更大的優勢。而皇帝由羅馬教皇加冕承認，也等於宣佈羅馬教廷擁有最高神權的地位。

關於教義的問題，809年的亞亨宗教會議後，利奧三世批准將“和子”句，插入“尼西亞信經”即所謂聖靈發自聖父和聖子。可是東方教會拒絕接受。利奧三世為了繼續保持與東方希臘教會的友好相處，命令各地教會在禮拜儀式中不要詠唱這一句，以免刺激對方，引起衝突。

利奧三世在位期間，813年美因茲宗教會議正式批准主教、大隱修院院長、有地位的教士和社會知名人士死後可葬入教堂內，教堂墓地成了榮譽安葬去處。

814年查理大帝死後，羅馬貴族當即起來反對利奧三世，815年將他推翻。利奧三世立即將事情報告查理的繼承人路易，路易因篤信基督教被稱為“虔誠者路易”他馬上出兵給反對派以嚴厲的打擊，處死了叛亂的策劃者，這才使利奧擺脱了困境，繼續任職到816年死去。他死後司提反四世當了幾個月教皇后病死，817年帕斯加爾一世登位 ^[1]  。