利什曼寄生蟲

利什曼寄生蟲是一種單細胞原生動物寄生蟲，會攻擊皮膚，造成嚴重潰爛，讓身體幾乎不能復原。如果潰爛受到感染，病人將會死亡。

世界上有1200萬人患有利什曼病，每年有150萬人新感染該病。世界上九成多的利什曼寄生蟲病出現於中東和亞洲。剩下的一成在拉丁美洲，範圍從阿根廷北部到墨西哥北部。

利什曼寄生蟲能以很多不同種類的動物為食，事實上，它只需要有皮的東西。摩天輪形狀的細胞顯示了它是一種食肉型寄生蟲。

人類被感染後，首先會發現皮膚上出現鮮紅色的小點，癢並伴有類似燒傷後恢復時的疼痛，或者類似刺痛。隨後紅點在幾周時間內擴大，形成圓形的，光滑、鮮紅色的小突起，疼痛會加劇。最後形成不癒合的潰爛。

齧齒動物是利什曼寄生蟲常見的宿主，通過聚合酶鏈反映，將顯示出齧齒動物的皮膚樣本上是否有利什曼蟲的DNA。但是齧齒動物不會直接將這種寄生蟲傳播給人類，它需要通過中間宿主——昆蟲來實現疾病傳播。

常見的利什曼寄生蟲傳播的是沙蠅這種小昆蟲。如果沙蠅受到感染，這種寄生蟲就會出現在沙蠅的中腸裏。寄生蟲在此繁殖，在沙蠅叮咬人類時，寄生蟲就來到人的血液中。白血球攻擊侵入者，但寄生蟲會反擊，侵入白血球，並且在白血球內部繁殖隨後衝出，攻擊周圍的皮膚細胞。沙蠅叮咬已感染利什曼病的人時，這個循環就又一次開始。

一隻沙蠅只有蚊子的三分之一大，但極具攻擊性。它會以大部分哺乳動物為食。而受感染的沙蠅會叮咬人，而不是其他齧齒類動物。

治療利什曼蟲病最好的方法是手術切除潰爛組織，並開口服藥氟康唑（由專業醫生根據病情開取）。預防的最好方法是防止蚊蟲叮咬，並隨身攜帶驅蟲噴劑。