別歌

徑萬里兮度沙漠^⑴，為君將兮奮匈奴^⑵。

路窮絕兮矢刃摧^⑶，士眾滅兮名已隤^⑷。

老母已死^⑸，雖欲報恩將安歸^⑹？ ^[1] 

⑴徑：行。度：跨越。

⑵奮：奮力作戰、苦戰。

⑶路窮絕：生路斷絕。摧：折斷。

⑷隤（tuí）：敗壞。名已隤：指自己不敵而降匈奴。

⑸老母已死：李陵降匈奴歲餘，陵母、弟、妻、子皆為漢王朝誅殺。李陵降匈奴後，跟隨李陵的士兵逃回説，李陵教匈奴練兵御漢，於是李陵在漢家屬遭族滅。實際為匈奴獻攻漢之策的，是另一降將李緒。

⑹報恩：報皇恩、親恩。 ^[1] 

領軍兵，行萬里，沙漠飛度，為君王，作將官，奮戰匈奴。

生路斷絕呵刀卷箭折，將士死傷呵聲名墜毀。

老母慘死呵骨已成灰，雖想報恩呵何處可歸？ ^[1] 

這首詩是李陵送蘇武歸漢時所作。漢武帝天漢二年（前99年），李陵率領步兵五千人，長途跋涉攻打匈奴，戰敗後被迫投降，單于以女兒許配他，封他為右校王。而蘇武作為漢朝友好使者被匈奴扣留十九年，李陵與蘇武成為生死之交。漢昭帝即位數年，匈奴與漢和親，漢使講和使蘇武重新回漢，在蘇武將歸漢時，李陵置酒作別，對蘇武説：“異域之人，一別長絕。”因泣下數行，起舞而作此詩。蘇武於漢昭帝始元六年（前81年）春歸漢，可知此詩應作於漢始元五年（前82年）。 ^{[1]  [2]} 

第一、二句以高亢的格調開頭，作者回憶當年的英勇戰鬥。途經萬里，度過大沙漠，為國君領兵出擊匈奴。以長途奔襲、不畏艱苦、孤軍深入、敢鬥強敵，表現自己的勇敢無私、忠誠於國家的情懷。《漢書·李廣蘇建傳》載，李陵率領步卒五千人出居延，北行三十日，至浚稽山，被三萬匈奴軍所包圍，李陵在不利的地勢中，擊斃敵人數千。單于集合八萬兵圍攻，李陵軍且戰且退，艱苦突圍，又斬匈奴三千餘人，單于派其子率兵激戰，李陵復殺敵數千。此詩第一、二句的英勇自豪情調是為國立功之心的表現。“為君將”一語表白了他英勇戰鬥的動機，也為下文對漢武帝的刻薄寡恩從反面鋪墊，遙相映襯。

第三、四句唱出失敗投降的彌天大憾。突圍之路已斷絕，箭射完，刀刃鈍，士卒死傷殆盡，被迫降敵，名聲掃地。兩句話內含四層，説盡眾寡懸殊、損兵折將的慘狀，也抒發出靦顏事敵的奇恥大辱。司馬遷《報任安書》曾這樣述説李陵當時的困境，與單于連戰十餘日，轉鬥千里，矢盡道窮，救兵不至，士卒死傷如積。然而李陵一呼，士無不起，更張空弦，冒白刃，皆北向爭死敵者。又認為，李陵是迫不得已而權變，找合適機會再殺敵歸漢。這兩句詩從嚴以律己的高度，述説艱難羞辱，感情更深。

最後兩句向蘇武和漢使者説明不能歸漢之因，弦外之音斥責漢武帝殺戮李氏家屬的絕情與殘忍。《漢書·李廣蘇建傳》載，漢武帝誤聽説李陵為匈奴練兵，於是族滅李陵一家，“母弟妻子皆伏誅”。李陵又畏懼歸漢後再受戮辱，於是在匈奴二十多年而死，沒有迴歸故土。這兩句詩包含着這樣複雜的情感：抱怨、隱痛、惋惜。

李陵故事流傳極廣，歷久不衰。這是因為歷史上存在着士大夫階層忠誠而不得其所的怨憤，也存在着人民對封建帝王專斷獨裁、行刑誣枉的不滿。可以從李陵事件和李陵歌中看到自己的身影，體味到類似的感情。這首歌言簡意賅，語短情深，真實地抒發了李陵在彼時彼地萬感交集的心聲。 ^[3] 

近代思想家梁啓超：純是武人質直粗笨口吻，幾乎沒有文學上價值。 ^[4] 

現代作家張厚餘：詩的內容主要是對自身遭遇的剖白與對自身命運的哀嘆。第一二句寫當年奉命出擊匈奴的情景，第三四句概括寫出當時殊死戰鬥的殘酷與寡不敵眾的結局，第五六句是李陵對自己命運的哀嘆。 ^[5] 

李陵（？一前74），字少卿，西漢隴西成紀（今甘肅秦安縣北）人，名將李廣之孫。少為侍中建章監，善騎射，武帝時為騎都尉。天漢二年（前99年）率五千步兵出居延伏擊匈奴，寡不敵眾，戰敗降敵。後病死於匈奴。 ^[1]