初唐四大家

歐陽詢（公元557年－公元641年）初唐書法家。字信本，潭州臨湘（今湖南長沙）人，由陳、隋入唐，深得李世民的賞識和器重。歷任弘文館學士、封渤海縣男，官至太子率更令，世稱“歐陽率更”。博通經史，編撰《藝文類聚》100卷。書法初學二王，後遍學秦漢篆隸、魏碑，各體俱精，楷法獨尊。楷書勁險刻厲、法度森嚴，於平正中見險絕，世稱“歐體”、“率更體”。

清代翁方綱《復初齋文集》評：“千門萬户，規矩方圓之至者矣，斯所以範圍諸家，程序百代也。”流傳下來的書法作品，楷書碑有《九成宮醴泉銘》、《化度寺邕禪師塔銘》、《虞恭公温彥博碑》、《皇甫誕碑》、《姚辯墓誌銘》、《温彥博碑》等，隸書碑有《房彥謙碑》、《唐宗聖觀記》等，行書帖有《張翰思鱸帖》、《夢奠帖》、《卜商帖》、《千字文》等，草書有《千字文》殘本。書法理論有《用筆論》、《三十六法》、《八訣》等。《舊唐書》卷一百八十九上、《新唐書》卷一百九十八皆有傳。

初唐四大家的書法，有一個共同的特點，就是楷書的風格都是“清秀瘦勁”，其中歐陽詢楷書更為突出，貢獻也最大，並與後來的顏真卿、柳公權、趙孟頫並稱“楷書四大家”，他的《九成宮》，歷來被奉為學習楷書的楷模。

虞世南（公元558年—638年），唐代詩人，字伯施，浙江餘姚人。父虞荔，兄虞世基，叔父虞寄，均名重一時。虞寄無子，世南過繼於他，故字伯施。隋煬帝時官起居舍人，唐時歷任秘書監、弘文館學士等。 　仕隋為秘書監，賜爵永興縣子，世稱“虞永興”或“虞秘監”。授青光祿大夫，諡文懿。沉靜寡慾，精思讀書，至累旬不盥櫛。文章婉縟，見稱於僕射徐陵，由是有名。在隋，官秘書郎，十年不徙。入唐，為秦府記室參軍，遷太子中舍人。太宗踐祚，歷弘文館學士、秘書監。卒諡文懿。太宗稱其德行、忠直、博學、文詞、書翰為五絕。手詔魏王泰曰：“世南當代名臣，人倫準的，今其雲亡，石渠、東觀中無復人矣。”其書法剛柔並重，骨力遒勁，與歐陽詢、褚遂良、薛稷並稱“唐初四大家”。

其詩風與書風相似，清麗中透着剛健。因是近臣，故侍宴應詔的作品較多。代表作有《出塞》、《結客少年場行》、《怨歌行》、《賦得臨池竹應制》、《蟬》、《奉和詠風應魏王教》等。其中後三首詠物詩（即《賦得臨池竹應制》、《蟬》、《奉和詠風應魏王教》）分別寫竹、蟬和風，緊緊抓住對象特點，刻畫得相當傳神,例如《蟬》詩寫蟬飲清露，棲（梧桐）高處，聲因高而遠，而非是依靠秋風，寓意君子應象蟬一樣居高而聲遠，從而不必憑藉、受制於它物，世南描摹狀物、託物言志之功夫可見一斑矣。集三十卷，今編詩一卷（全唐詩上卷第三十六）。

褚遂良（596年—658年或659年） 字登善。祖籍河南陽翟（今河南禹州），晉末南遷為杭州錢塘（今浙江杭州西）人。父褚亮，秦王李世民文學館十八學士之一。官至通直散騎常侍。

褚遂良博通文史，貞觀十年（636年），由秘書郎遷起居郎。精於書法，以善書由魏徵推薦給太宗，受到賞識。十五年，他勸諫太宗暫停封禪。同年由起居郎遷諫議大夫。貞觀中，太宗寵愛第四子魏王泰，遂良提出太子、諸王的待遇應有一定規格。十七年太子承乾以謀害魏王泰罪被廢，遂良與長孫無忌説服太宗立第九子晉王李治為太子（即唐高宗李治）。次年遂良被任為黃門侍郎，參預朝政。太宗策劃東征高句麗時，他持不同意見，尤其反對太宗親征。二十二年為中書令，二十三年，太宗臨終時他與無忌同被召為顧命大臣。高宗永徽元年（650年），遂良以抑價強買中書譯語人的土地被劾，出為同州刺史。三年，召還，任史部尚書、同中書門下三品，復為宰相。四年，為尚書右僕射。六年，高宗欲廢王皇后，立武昭儀為皇后。他認為王皇后出自名家，並無過錯，竭力反對廢立，由此被貶為潭州都督，轉桂州（今廣西桂林）都督，又貶愛州（今越南清化）刺史。顯慶三年（658）死於任所。

薛稷（公元649年－713年）初唐書畫家。字嗣通，蒲州汾陰（今山西省萬榮）人。他是魏徵的外甥，景龍中，出任昭文館學士，睿宗立，拜為中書侍郎，參知機務，歷太子少保，以翊贊功封晉國公，世稱“薛少保”。後因預知竇懷貞謀害玄宗事，被賜死於獄中。書法學虞世南、褚遂良，是褚遂良的得意門生，當時的人説：“買褚得薛，不失其節”，足見他“鋭精臨仿”。

《廣川書跋》説他“其師承血脈，則於褚為近。至於用筆纖瘦，結字疏通又自成一家”。用筆纖瘦，正是宋徽宗“瘦金書”所效法。薛稷能畫人物、佛像、樹石、花鳥，尤以畫鶴著名。他當時在長安、洛陽及四川等地留下不少畫跡，他所創屏風六扇鶴也為人傳摹效仿，到五代黃筌出現以前，薛稷畫鶴一直被人公認為是難以超越的技藝，可惜作品未流傳下來。書法有《信行禪師碑》。