分理

戴震説：“理者，察之而幾微必區以別之名也，是散謂之分理；在物之質，曰肌理，曰腠理，曰文理；得其分則有條而不紊，謂之條理。”（《孟子字義疏證·理》）這意思是説，“理”是指具體事物的本質屬性，是分析具體事物相互區別的質的概念。他進一步舉例加以論證説：“孟子稱‘孔子之謂集大成’曰：‘始條理者，智之事也；終條理者，聖之事也。’聖者至孔子而極其聖，不過舉條理以言之而已矣。《易》曰：‘易簡而天下之理得。’自乾坤言，故不曰‘仁智’而曰‘易簡’。‘以易知’，知一於仁愛平怒也；‘以易能’，能一於行所無事也。‘易則易知，易知則有親，有親則可久，可久則賢人之德’，若是者，仁也。‘簡則易從，易從則有功，有功則可大，可大則賢人之業’，若是者，智也。天下事情，條分縷析，以仁且智當之，豈或爽失幾微哉！《中庸》曰：‘文理密察，足以有別也。’《樂記》曰：‘樂者，通倫理者也。’鄭康成注云：‘理，分也。’許叔重《説文解字序》曰：‘知分理之可別異也。’古人所謂理，未有若後儒之所謂理者矣。”（同上）他認為世界之物千差萬別，各有各的理，亦即各有各的特殊性，“分之各有其不易之則，名曰理”。所以所謂“明理”，就是明其分，“是故明理者，明其區分也”（同上）。戴震明顯地認識到程朱理學的侷限，而側重於個別的和特殊的分析研究。這與他比別人掌握了更多的自然科學知識有很大關係。他已清楚地認識到“飛潛動植，凡舉品物之性，皆就其氣類別之”（《緒言》捲上）。他以觀察自然為依據，認識到如桃杏雖都為果木，但根乾枝葉，為華為實，形色臭（嗅）味，“桃非杏，杏非桃也，無一不可區別”（同上）。戴震的分理思想，與程朱理學的理一分殊是相對立的，他強調人們應該詳細周密地研究具體事物，掌握其規律性，認識其特殊本質和具體特性，以便發展自然科學。戴震的分理思想，是近代自然科學思維的曙光。 ^[1]