冷酷的心

在德國一個山林裏，燒炭工人彼得與母親生活在一起。彼得十分討厭又苦又累的燒炭工作。他羨慕胖子埃採希兒和長腳史路克，他們是最有錢的富人。他也羨慕一個漂亮的小夥子，因為他的舞跳得最好，也很有錢。

彼得決定去樅樹崗，找那善良的神仙玻璃小精靈幫忙。在途中遇到了魔鬼巨人米歇爾。米歇爾説可以幫助彼得發財，但必須先把心賣給他。彼得沒有答應米歇爾，他不想出賣自己的心。

彼得終於找到了玻璃小精靈。彼得向小精靈提出了兩個心願：希望自己能像埃採希兒一樣有錢，還希望舞跳得比那個小夥還要好。玻璃小精靈滿足了彼得的心願。

彼得變得有錢了，他不再勤勞地工作，一味跳舞和賭博。 很快，彼得的錢用完了，他又變得身無分文了，連工廠都賣了。成了窮光蛋的彼得心裏非常難過，他已經不適應沒有錢的日子了。彼得再次找到玻璃小精靈。

玻璃小精靈問彼得過得怎麼樣，彼得告訴玻璃小精靈説：“有錢的日子真好過，真容易過。”玻璃小精靈以為彼得在極度的揮霍中會清醒。

但彼得令玻璃小精靈非常失望，她不再理會彼得。彼得決定去找米歇爾。在米歇爾家裏，彼得看見許多有名人物的心。與他們一樣，彼得賣了自己的心，換上石頭心，得到了很多金幣。

彼得沒有了心，變得不會同情，也沒有了快樂。他把母親趕出了家門，借錢給窮人，取得很高的利息，把糧食高價賣給災民。

彼得與莉絲貝特結了婚。莉絲貝特美麗善良，經常送錢給窮人。彼得氣憤極了，一氣之下把莉絲貝特打死了。想着發生的一切，看着死去的妻子，彼得明白了，他找到玻璃小精靈。

在玻璃小精靈的幫助下，彼得制服了米歇爾，找回了原來温暖的心。他的母親和他團聚了，他的妻子也復活了。彼得過上了幸福、美好的生活。 ^[2] 

這篇作品故事情節明朗單純，所表現的是非愛憎也十分鮮明，因此用不着譯者對內容和思想意義再説什麼。值得一提的是，它的故事內容也來自民間傳説，很富有民間和地方特色。讀完它，對於近兩個世紀前德國黑森林地區的社會狀況、民情風俗，都可以有生動和形象的瞭解。 ^[3] 

威廉·豪夫，德國後期浪漫派重要作家，在文學史上以創作童話著稱，也寫小説。他雖然只生活了短短的25個年頭，創作成果卻相當豐富，並且廣為流傳。 ^[3]