冰雪圈

根據存在的時間尺度，地球上的冰雪圈可分為間斷的、短期的、季節性的、多年的和若干世紀的五種類型。

地球上的冰雪圈主要由下列幾種組成：

短期的、季節性的和多年的雪蓋，它積累流散的冰，並使水汽凝結；在季節性凍結的土壤和山石的裂縫和空隙中包含着的冰；季節性和多年的淡水和鹹水冰蓋；季節性和多年的地表和地下水冰凍；極地半島和大陸的山地冰川和雪蓋；山石深層含有不同來源的凍結冰，多年、世紀或數千年期間都不融化；含有一固體狀態存在的大氣水分的移動性雲系統。

基本構成成份數量特徵見表

地球上對氣候有影響的冰蓋覆蓋主要由三部分組成：海冰、大陸冰蓋和大陸雪蓋。 ^[1] 

（1）南北半球海冰概況

根據相關研究資料可知，海冰面積的季節變化有以下幾個特點：

1）南北半球海冰覆蓋面積的變化相反，9月和3月出現極值。

2）北半球的變化振幅比南半球小1倍多。

3）對於世界海洋而言，海冰面積10月最大，3月最大。

因此可知，南半球海冰對天氣氣候的影響可能更顯著。

（2）南北半球冰雪覆蓋概況

根據相關研究資料可知，北半球冰雪覆蓋面積的最大值佔該半球面積的24.2%，而其最小值僅為4.3%；兩者相差非常顯著。南半球冰雪面積的最大值對應着北半球的最小值。反之亦反是。其最大值僅佔南半球面積的12.5%，而其最小值為6.3%。可見，南半球冰雪覆蓋總面積的變化比北半球小得多；但北半球主要是雪蓋不穩定，而其海冰的變化則相對較小；南半球的雪蓋比較穩定，只是其冰蓋很不穩定。