冰蝕作用

由冰川所挾帶的碎屑物在冰川滑動過程中像磨石一樣不斷銼磨冰牀。由於冰川本身各部分的運動速度不同（表面快、底部慢、中間快、兩側慢）。冰川所攜帶的碎屑物的運動速度也有差別，它們彼此之間也會互磨。刨蝕的結果使冰川礫石和冰牀表面產生冰擦痕和磨光面。

這是冰川所特有的，冰川本身有巨大的重量，由此而產生的壓力能使冰牀上的岩石沿節理而產生鬆動，突出的部分能與冰凍結在一起，冰川向前移動時，可把巖塊掘出帶走。或由於冰融水流入基岩裂隙，凍結時，促使岩石脹裂，被融凍風化作用破壞的基岩也可被冰川帶走。挖蝕的結果可以擴大冰斗，加深冰牀並使冰川凹凸不平。

冰川活動破壞組成冰牀的岩石和地形的作用，又稱刨蝕作用。冰蝕包括掘蝕和磨蝕兩種作用方式,而幾乎沒有溶蝕作用。冰牀附近的冰體因受擠壓,融點降低融化成水,滲入下伏冰牀的裂隙或孔隙中,水體因壓力降低而凍結。隨冰體和融水的反覆融化和凍結，它們的體積反覆收縮和膨脹，致使組成冰牀的基岩或土體發生崩解。崩解的碎屑（包括原來的碎屑）又會被再凍結,併入冰川中,並隨冰川遷移。以後新鮮冰牀繼續重複遭受上述作用，不斷加深拓寬，這種作用稱為掘蝕。發育於降水量充沛的海洋性氣候下的温冰川(海洋性冰川)和發育於降水量小的大陸性氣候下的冷冰川（大陸性冰川），掘蝕作用的強度有明顯差異。前者的温度以接近融點為特點，其底部融水充沛，掘蝕作用特別強烈；後者的温度以低於融點為特點，其底部融水貧乏，掘蝕作用極弱。

此外，冰川在運動途中，因自身產生的強大擠壓力，所挾帶的岩屑對冰牀進行研磨，使基岩牀面和岩屑都遭受磨損，這種作用稱為磨蝕。因温冰川的掘蝕作用比冷冰川強烈，其底部挾帶的岩屑較多，此外，它可沿冰牀滑動，所以温冰川的磨蝕作用比冷冰川強烈。冰蝕作用可以塑造出一系列特殊地貌。 ^[2] 

在山嶽冰川地區最常見的冰蝕地貌有:橫剖面呈U型的冰川穀，狀如圍椅的冰斗，金字塔形的角峯,山脊薄如刀刃的刃脊，光滑平整並具有多組刻痕的冰溜面，以及狀似伏於地面的羊背的羊背石等。