冰緣

冰緣原指冰川邊緣地區，現已泛指不被冰川覆蓋的氣候寒冷地區，大體與多年凍土分佈範圍相當，所以冰緣地貌又稱凍土地貌。冰緣作用是指發生在冰緣環境下的侵蝕、搬運和堆積作用。 ^[1] 

凍土是指處於0℃以下含有冰的土層或岩石。融凍作用，即融化與凍結交替進行的過程，是冰緣環境下最主要的作用過程。隨着凍土區温度週期性的正負變化，地下水相應地出現相變與遷移。當土體與岩石裂隙和孔隙中的水發生相變時，體積發生變化，即發生膨脹與收縮，從而引起土體的變形、岩石的破碎和物質的移動。融凍作用使岩石發生破碎的過程，叫做融凍風化。融凍風化是冰緣環境岩石風化的主要動力與過程。融凍作用使得岩石與土體發生變形的過程，叫做融凍擾動。融凍作用使岩石碎塊、土體或其他物質沿山坡向下發生位移的過程與現象叫做融凍泥流。温度的變化、水的相變、岩石/土體的性質和地形坡度與坡向，共同控制了融凍作用的強弱與效果。可以説，融凍作用或冰緣作用是大氣圈、水圈、岩石圈相互作用的結果。 ^[1]