冥幣

這裏需要指出的是，陪葬與燒燬是兩個概念。紙錢產生之初可能並不是用來燒的，埋葬、拋撒、懸掛等方式可能要早於焚燒，但由於紙錢焚燒時化作煙霧的形象能使人產生進入冥界的想象，故焚燒馬上成為最常用的紙錢處理方式。依此看來，燒紙錢由來傳説產生時間的上限，理論上可以追溯到紙錢產生的同一時代— — —魏晉 。

據洪喜慶的 《杜詩辯證》 上説：“齊東昏侯好鬼神之事，剪紙為紙，以代束帛，至唐盛行其事” 。從唐王建《寒食行》 詩中“三日無火燒紙錢，紙錢那得到黃泉”之句可見一斑 。宋陶彀的《清異錄》 上説：周世宗柴榮葬日，用象徵形狀的金銀焚化，紙錢的形狀大似碗口，上有印文，黃色印的叫“泉台上寶”，白紙的稱“冥遊亞寶”，説明五代時紙錢已經用雕板印刷大量生產了。從魏晉開始用紙錢送葬，到了唐代，上自王公，下至庶民，盛行燒紙錢送葬，“積錢為山，盛加雕飾，舁以引柩，……紙錢魏晉以來始有其事”。有詩云：“紙錢紙錢誰所作，人不能用鬼行樂。一絲穿絡掛荒墳，梨花風起悲寒雲”。從埋錢轉變為燒錢，可能和佛教有關。

學者認為，佛教的傳入，燒錢也隨之盛行。故可知燒紙錢由來，應該是受到印度佛教習俗的影響。印度人認為，可以用火將祭品傳遞給鬼神，如婆羅門教中的火神阿耆尼，就有傳遞物品的能力。宗教信仰及其相應的意識觀念的改變，這一點是出現紙冥幣的思想前提。冥幣之根，是植於華夏民族以實財殉葬的習俗之上的，原本是中國本土文化的產物。

東漢以後，隨着佛教由印度的傳人，佛教思想及古印度的社會習俗也相應傳入中國。佛教主張“四大皆空”，不私財富，信徒死後屍體焚化，以求化度，靈魂轉人極樂世界。諸此佛教習俗及思想認識，隨着佛教在中國的廣泛流行，而在一定程度上淡化了中國人傳統以實財殉葬的意識，“焚化”這種充滿佛教色彩、據稱可起到由“現界”轉人“冥界”作用的新觀念，逐步被人們所接受，這對包括冥幣在內的明器的變革，起到了極大的促進作用。

唐宋以後，過去基葬中最為常見的金屬或陶質明器大為減少，縈盛一時的陶房屋、陶穀倉、陶車、陶灶、陶俑、陶牲畜，被葬禮上付之一炬的紙人、紙馬、紙房屋等紙明器所替代。由硬質冥幣脱胎衍化而來的紙質冥幣，一方面能從形式上滿足人們殉財的心理需求，另一方面又通過神聖的焚燒，在親人心目中轉化為冥冥世界中享用的錢財。

已知最早的紙錢實物出土於新孤吐魯番阿斯塔那唐墓中。1990年（文物）第9期，詳細登載了江西德安周氏墓中發現的紙質冥幣。周氏墓紙質冥幣裝在一個展開的蝴蛛形荷包裏，冥幣系黃紙剪成，圓形方孔，有些印有“卍”字，“卍”字音讀“萬”，是佛教中吉樣如意的符號，這類錢可能是文獻中所説的“梵陰錢”，“梵陰錢”據稱是一種佛國通行的貨幣。

魏晉以來佛教就在中國盛行開來，佛教東漸所帶來的因果報應説、生死輪迴説和地獄説，使人們瞭解到彼岸世界的種種，豐富了他們對死後俊世界的想像。佛教傅入中國俊鼓吹靈魂不滅因果報應，在喪事中使用紙錢超度亡霎，祭奠死者。而且受到佛教的影響還產生了一大批專門描繪冥府與地獄狀況的作品，例如魏晉南北朝以來的志怪小説。這樣一些小説的產生加上大量説書人和佛教徒的宣傳，致使下至老百姓上至帝王將相都深信佛教，深信彼岸世界的存在。

“魏晉以來，由於佛教的傅入，因此佛家葬俗也開始在民間廣為傳播開來。佛教宣尊茶毗火葬法，故改為燒紙錢。”清朝富察敦崇 《燕京歲時記·清明》：“清明即寒食，又曰禁煙節，古人最重之。今人不為節，但兒童戴柳，祭掃墳塋而已。世族之祭掃者，於祭品之外，以五色紙錢製成幡蓋，陳於墓左。祭畢，子孫親執於墓門之外而焚之，謂之‘佛多’。民間無用者。”

從2019年11月15日起，由中國人民銀行制定發佈的《人民幣圖樣使用管理辦法》正式施行，辦法第四條規定“禁止在祭祀用品、生活用品、票券上使用人民幣圖樣”，第十四條規定“任何單位和個人不得銷售非法使用人民幣圖樣的宣傳品、出版物或其他商品”。《人民幣圖樣使用管理辦法》第十六條規定，銷售非法使用人民幣圖樣的宣傳品、出版物或者其他商品，由中國人民銀行或其分支機構給予警告，並處5000元以上3萬元以下罰款。在宣傳品、出版物或者其他商品上非法使用人民幣圖樣的，依據《中國人民銀行法》第四十四條規定，中國人民銀行應當責令改正，銷燬非法使用的人民幣圖樣，沒收違法所得，並處5萬元以下罰款。 ^[4-6] 

冥幣的的製作有着淵源歷史。以防其它鬼魅搶奪，封緘是保證紙錠不散落。隨着社會發展，冥幣更精緻了。後面則畫了“冥通銀行”（或“冥都銀行”）；另外“鈔票”上亦有閻王或玉帝的簽署，及著明由“冥通銀行”或“冥都銀行”“發行”。

冥鈔的面額通常很大，由數萬元至數百萬、數千萬以至數億不等。常常有人打趣説陰間一定出現超級通貨膨脹(hyperinflation)。

面額一萬、設計仿照美國聯邦儲備理事會所發行鈔票的冥鈔最為普遍和為人熟悉，其號碼一律為JO23456。另外，一些冥鈔還會印上八仙、釋迦牟尼佛、閻羅王、龍，甚至一些名人，例如約翰·肯尼迪或瑪麗蓮·夢露等等。

其設計與真正的信用卡非常相似（金色卡紙製造，上印有 “VISA”信用卡的標記），製作相當認真。

2015年5月7日法制晚報報道，近日，有小販在墓地路邊兜售仿人民幣模樣的冥幣。這種冥幣無論大小、圖案均與人民幣相像。記者印製冥幣的進行印刷廠時發現，該印刷廠不僅印製仿第三套人民幣的冥幣，甚至連市面上流通的第五套人民幣也被仿製成冥幣對外銷售。該廠老闆自豪聲稱：“全國只有我們敢印仿帶人頭像的第五套人民幣的冥幣。” ^[3] 

2024年3月26日，江蘇省南通市發佈《禁止製造、銷售封建迷信殯葬用品的通告》，要求全市範圍內禁止任何單位和個人製造、銷售冥幣紙錢、紙紮實物等封建迷信殯葬用品。 ^[7]