兵符

1. [commander's tally]∶古時調遣軍隊的憑證。嬴聞晉鄙之兵符常在王卧內。——《史記·魏公子列傳》

2. [book on the art of War]∶兵書。

天遣玄女下，受黃帝兵符，伏蚩尤。——《史記·五帝本紀》 ^[1] 

①《史記·魏公子列傳》：“ 嬴 （ 侯嬴 ）聞 晉鄙 之兵符常在王卧內，而 如姬 最幸，出入王卧內，力能竊之。”

②唐 劉禹錫 《汴州刺史廳壁記》：“ 長慶 四年，詔書命 河南 尹 敦煌 令狐公 來蒞來刺，錫之介圭、使印、兵符。”

③京劇《取南郡》第十四場：“如此 南郡 城池兵符印信，一併交與先生掌管，本帥帶兵出城助戰去也。”

④明 施耐庵《水滸》第七十一回《忠義堂石碣受天文 梁山泊英雄排座次》金大堅鑄造兵符印信。一切完備。 ^[1] 

①《南史·劉峻傳》：“ 敬通 當 更始 世，手握兵符，躍馬肉食。”

②清 洪楝園 《後南柯·立約》：“手握兵符自主張。”

③ 子虛子 《湘事記·軍事篇一》：“ 忠浩 頗負 湘 望，既握兵符，隱以 曾國藩 平 洪 楊 自命，反對革命最力。” ^[1] 

唐 李嶠 《安輯嶺表事平罷歸》詩：“絳宮韜將略， 黃石 寢兵符。” ^[1] 

兵符之所以造成虎形，與我國古代對虎形象的崇拜有很大關聯。虎符最早出現於春秋戰國時期，盛行於戰國、秦、漢。與虎符性質相近的還有節、牌等。

現存最早的虎形符節是戰國時期的“闢大夫虎節”和“韓將庶虎節”，其形制、作用與虎符皆同，可視為虎符前身。使用虎符有嚴格的規定，專符專用，一地一符，絕不可能用一個兵符同時調動兩個地方的軍隊。在歷史上，虎符的形狀、數量、刻銘以及尊卑也有很多較大的變化。從漢朝開始至隋朝，虎符均為銅質，騎縫刻銘以右為尊。隋朝時改為麟符。唐朝因為諱虎，改用魚符或兔符，後來又改用龜符。南宋時恢復使用虎符。元朝則用虎頭牌，後世演變為銅牌。

虎符要與詔書同時使用。節的使用沒有地域限制。羽檄曾一度獨立作為發兵信物，表示情況緊迫，請求援助的信物。西漢中央對地方控制力強，調兵權掌握在皇帝手中，東漢地方統兵權逐漸合一，虎符發兵之制很大程度上被破壞，節不斷流行起來。

虎符在古代戰爭中曾發揮了重要的作用，也發生了很多與其相關的故事。《史記》中記載，公元前257年，秦國發兵圍困趙國國都邯鄲，趙平原君因夫人為魏信陵君之姐，乃求援於魏王及信陵君，魏王使老將晉鄙率10萬軍隊救援趙國，但後來又畏懼秦國的強大，又命令駐軍觀望。魏國公子信陵君無忌為了馳援邯鄲，遂與魏王夫人如姬密謀，使如姬在魏王卧室內竊的虎符，並以此虎符奪取了晉鄙的軍隊，大破秦兵，救了趙國。