共抑制

10多年前，Carolyn Napoli ^[1]  和他的同事在矮牽牛花中發現一種奇怪的現象。他們嘗試把由一強有力啓動子控制的基因pigment-produing導入矮牽牛花以加深花的紫色，結果不但顏色未加深，許多花呈現雜色甚至白色。

共抑制現象最初由Mol等在研究矮牽牛苯基苯乙烯酮合成酶（chalcone synthase，CHS）時報道。轉錄後基因沉默與轉錄基因沉默不同，它具有逆轉性，即受抑基因通過減數分裂可以恢復表達活性，表現為減數分裂的不可遺傳性。共抑制產生不僅同內、外源基因間編碼區的同源性有關，還與控制轉基因的啓動子的強度有關，同時具有基因的劑量依賴性。強啓動子往往增強共抑制的程度，擴大表型範圍。Que等人用CaMV35S結合2個上游激活區及結合單個上游激活區分別轉化矮牽牛，發現含兩個上游激活區的轉化植株中發生共抑制的幾率為74%，而採用單個上游激活區的轉化植株中僅為2%。Vaucheret等發現共抑制和相關現象具有基因的劑量依賴性，純合轉基因植株比雜合轉基因植株共抑制發生的頻率和強度要高。研究表明：共抑制現象還受周圍環境條件的影響，如煙草幾丁質酶基因的沉默與早期的轉基因植株的培養條件有關。Balandin等發現β-1,3-葡聚糖酶轉基因的沉默在種子形成過程中被克服，該基因的表達受發育調節。近來研究證實：植物中共抑制能系統性擴展，一種RNA分子，能通過韌皮部擴展到整個植株，該物質是傳遞共抑制狀態的運動介質。在擬南芥中，通過誘變技術已經確定了影響共抑制產生的頻率和時間的基因，對這些基因的克隆將加深對轉錄後沉默的分子機理的瞭解。