公立中學（public high school），
美國實施普通中等教育的主要機構。是由公共機關設置管理、以公共教育經費維持的免費學校。1821年波士頓市議會撥款興辦了美國最早的公立中學，主要教授實用科目，為學生就業做準備。
南北戰爭後，公立中學迅速發展，課程日漸複雜，採用分科教學和選修制度。20世紀初出現初、高兩級分段學制，尤以三三分段最流行。辦學宗旨受進步教育七原則影響，以為社會多方面服務。20世紀60年代後，趨向於
綜合中學發展，兼顧天才教育和培養一般學生的就業能力，與高等教育的聯繫日益密切。
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