公孫瓚

公孫瓚是貴族子弟，但因母親出身低微，只能任書佐。公孫瓚長相英俊，聲音洪亮，能言善辯，做事情講究策略，機靈聰慧，每次向太守彙報工作時，都不一點點説，而是經常把多件事一起彙報，從沒有忘誤之事。太守侯氏非常賞識公孫瓚，並將女兒嫁給了他。公孫瓚得到岳父幫助，與劉備和劉德然共同師事於涿郡人盧植，在緱氏山中學習經典。 ^{[2]  [91-92]}  他亦曾拜於劉寬門下作門生 ^[1]  ，與王邑 ^[3]  、傅燮 ^[4]  、魏傑 ^[5]  （《後漢書》 ^[6]  、《續漢書》 ^[7]  等有載）等人為同門。

公孫瓚後來回到郡中做事，被舉為上計吏。 ^[10]  太守劉其 ^[8]  （一作劉基 ^[9]  ）因事被押到洛陽，交付給廷尉治罪。按照法律，官員犯法，屬下官吏不得親近。公孫瓚於是改換衣服，假稱自己是伺候的吏卒，隨身護送，跟隨檻車走到洛陽。最終劉其被髮配到交州日南，公孫瓚又準備豬肉、醇酒，在北芒上祭奠先人，先把酒灑向地面，祝禱：“過去為人子，今日為人臣。我將要前往日南郡，日南郡多瘴癘，恐怕不能活着回來，謹向祖宗墳塋告別。”慷慨悲泣一番，再拜離去，旁觀者莫不嘆息。發配途中，劉其得到朝廷赦免，於是返還。 ^{[10]  [83]} 

公孫瓚歸來後被舉孝廉，任為遼東屬國長史。有一次公孫瓚跟隨數十名騎兵外出巡邏關塞，看到數百名鮮卑騎兵，公孫瓚就退到空亭對隨行隊伍説：“如今不主動進攻，我們都要死於此地。”於是手執長矛策馬帶隊衝入鮮卑隊伍，殺傷數十人，雖倖免於死，自己也損失過半。鮮卑人以此為戒，再不敢輕易越進關塞。公孫瓚升遷為涿縣縣令。 ^[11] 

中平年間，邊章、韓遂叛亂，車騎將軍張温為討伐邊章等，請朝廷從幽州（今北京城西南）徵發三千烏桓精鋭騎兵。漁陽人張純請求統率這支兵馬，朝廷不從，將三千騎兵交由公孫瓚指揮，並給予公孫瓚都督行事的符節，張純深感不滿。因朝廷剋扣軍糧、拖欠軍餉，公孫瓚到薊中時，三千騎兵全部叛歸本國。 ^{[12]  [46]  [75]  [76]} 

中平四年（187年），張純對同郡的張舉説：“如今烏桓叛還，皆願起兵作亂。涼州賊起兵，朝廷也不能平定；洛陽中又有人生出長着兩個頭的孩子，這是漢朝氣數衰盡，天下將出現兩位君主的跡象啊。你如果與我共率烏桓之眾起兵，或許能成就一番大業！”於是，張純、張舉與丘力居等人聯盟，成為諸郡烏桓的元帥；攻打薊縣，燔燒城郭，虜略百姓，殺護烏桓校尉公綦稠、右北平太守劉政、遼東太守陽終等，部眾到達了十多萬，屯肥如。張舉自稱天子，張純自稱彌天將軍安定王，並移書州郡，聲稱自己將取代漢朝，讓天子退位，公卿來迎。 ^{[75]  [76]  [77-79]}  公孫瓚率麾下軍隊討伐張純，立下戰功，升遷為騎都尉。張純又與丘力居等侵犯漁陽、河間、渤海，深入平原，多所殺掠。 ^{[12]  [13]} 

中平五年（188年）九月，朝廷遣中郎將孟益率公孫瓚討伐張純等； ^[80]  同年冬，公孫瓚與張純等戰於遼東屬國石門，張純等大敗，敵軍拋棄妻小逃走，公孫瓚軍奪回了之前被俘虜的男女。公孫瓚繼續追擊，由於太深入，反被丘力居圍困於遼西管子城二百餘日，公孫瓚軍糧食殆盡，於是殺戰馬吃，戰馬吃完後，又將弩、盾煮熟充飢。公孫瓚軍力戰不敵，於是與士卒們訣別，各自分散回家，當時天降雨雪，不少人在飢寒中死亡；丘力居軍也飽受飢困，遠走柳城。屬國烏桓首領貪至王率眾歸降公孫瓚。公孫瓚升遷降虜校尉、中郎將，封都亭侯，又兼領屬國長史，進屯屬國，統領兵馬，守護邊境。此後的五六年間，與北方遊牧民族爭戰不斷。公孫瓚每次一聽到敵人來襲，公孫瓚馬上聲疾色厲，作戰時像是打自己的仇人似的，甚至一直打到夜深。從此烏桓都害怕公孫瓚的勇猛，不敢再來進犯。公孫瓚常與身邊數十個善於騎射的人都騎白馬，相互間為左右翼，自號“白馬義從”。 ^{[12]  [13]  [82]  [93]} 

當時，丘力居寇略青、徐、幽、冀，四州被其害，公孫瓚無法抵禦。 ^[14]  朝中認為宗正劉虞曾任幽州刺史，對當地士民有恩信，又為遊牧民族所附，如果讓他去鎮撫，幽州可以不勞而定；於是，朝廷派劉虞擔任幽州牧。劉虞到任後，罷省屯兵，廣施恩信，派遣使臣到遊牧民族中曉以利害，告訴烏桓峭王等朝廷聖德仁厚，允許叛軍投降，給予出路。劉虞又懸購張舉、張純的人頭。丘力居等聽説劉虞到了，紛紛派遣使者前來溝通歸附之事。張純捨棄妻小，與張舉逃出塞外，其他餘眾或降或散。公孫瓚擔心劉虞立功，暗中派人在途中暗殺這些使者。遊牧民族明白此事後，便繞道到劉虞處。劉虞上報朝廷撤掉駐防軍隊，只留下公孫瓚統萬餘步兵、騎兵屯駐右北平。 ^{[15]  [81]} 

中平六年（189年）三月，逃入鮮卑的張純被門客王政殺死，王政把張純的首級送給劉虞，因功被封為列侯。劉虞也因安撫遊牧民族有功而被授予太尉之職，封為容丘侯。董卓入洛陽，又遣使拜劉虞為大司馬，封襄賁侯。 ^{[16]  [81]} 

最初，公孫瓚和劉虞一起討伐烏丸的時候，公孫瓚受劉虞節度。但因為公孫瓚自持兵力強大，便放縱自己的部隊，多次掠奪百姓，而劉虞則對百姓十分仁愛。因此兩人關係逐漸惡化。 ^[18] 

初平二年（191年），劉虞遣田疇等人去長安拜見漢獻帝劉協，劉協想東歸舊京，趁機派劉虞之子劉和逃出長安，偷偷出武關去找劉虞，讓劉虞率兵前來相迎。劉和途經袁術的駐地南陽，將此事告知了袁術。袁術扣留了劉和，讓劉和給劉虞寫信，答應等劉虞率兵前來為袁術後援，一起赴長安。公孫瓚知道袁術會叛變而制止劉虞，劉虞不聽，派數千騎兵去南陽，結果袁術並未派他們出征。公孫瓚擔心自己與袁術結怨，就派從弟公孫越率千餘騎兵到袁術處相結好，而暗地又讓袁術扣留劉和並奪佔劉和兵馬。因此，公孫瓚與劉虞的矛盾越來越深。後來劉和逃出南陽北上，又被袁紹扣留。 ^{[19]  [56]} 

袁紹為奪取冀州，密請公孫瓚攻擊冀州牧韓馥。公孫瓚於是攻打安平，擊破韓馥，之後引兵入冀州，打着討伐董卓的旗號襲擊韓馥，韓馥心不自安。袁紹趁機派荀諶等人勸説韓馥把冀州讓給自己。 ^[54-55] 

初平二年（191年），青州黃巾軍攻打渤海（今河北南皮東北），聚眾三十萬，欲與黑山軍會合，公孫瓚率步騎兩萬人在東光南大破青州黃巾，斬首三萬餘。青州黃巾軍棄輜重，奔走渡河。公孫瓚等他們過到一半時出擊，再次大敗黃巾軍，死者數萬，俘虜七萬餘人，車甲財物無數，於是公孫瓚威名大震。 ^[17]  戰後，公孫瓚被拜為奮武將軍，封薊侯。 ^[45]  （一説董卓入洛陽時就封公孫瓚為奮武將軍、薊侯。 ^[16]  ）

當時，孫堅奉袁術之命屯陽城，袁紹派周昂攻打陽城，袁術遣公孫越助孫堅攻周昂，結果公孫越被流矢射中而死。公孫瓚得知後怒道：“我弟之死，禍起於袁紹。”於是出兵駐紮在磐河（今河北境內）準備報復袁紹。 ^[20] 

公孫瓚細數袁紹十條罪狀，上表朝廷：“臣聞自伏羲以來，君臣之道顯明，張揚禮儀來引導人們，設置刑罰以禁止強暴。如今行車騎將軍袁紹，憑藉先人得享高官厚祿。而他本性淫亂，行為浮薄。之前袁紹任司隸校尉，正值國家多難，太后攝政，何氏掌權。袁紹不能選拔賢才，而專做奸邪諂媚之事，招引不軌之徒，貽誤國家，致使丁原火燒孟津，董卓作亂。這是他的第一條罪狀。董卓入京後劫持君主，袁紹不能出謀獻策，來幫助主上，卻丟棄符節，奔竄逃亡。辱沒了他的職務，背叛了他的君主，這是他的第二條罪狀。袁紹為渤海太守時，悄悄準備兵馬，即將攻打董卓，卻不把此事告訴自己的父兄，致使太傅（袁隗）一門、太僕（袁基）母子一刻之間遇害，不仁不孝，這是他的第三條罪狀。袁紹起兵以後，歷時二年，不體恤國難，四處搜刮財物。大力儲存糧食，專做不急之事，割剝富室，收考責錢，百姓無不為之悲嘆，這是他的第四條罪狀。逼迫韓馥，非法奪取冀州，更假造天子詔命，私刻金印玉璽，每次下發文書，總用黑綢袋子密封，上面寫‘詔書一封，邟鄉侯印’。過去王莽篡奪行為，也是逐漸發展而達到目的。觀察袁紹的打算，一定將引出大亂，這是他的第五條罪狀。袁紹讓崔鉅業夜觀星象，察看吉凶，贈送他錢財，和他一起吃喝，選定日期，攻略郡縣，這豈是一個大臣應當做的？這是他的第六條罪狀。袁紹與已故的虎牙都尉劉勳共同起兵，劉勳使張楊降服，屢次立功，而袁紹因為一點兒小仇就冤枉迫害劉勳。任用奸佞小人，幫助他為非作歹，而殺害有功之人，這是他的第七條罪狀。已故的上谷太守高焉、甘陵相姚貢，袁紹曾貪婪地向他們要錢，錢沒有備齊，二人一齊斃命，這是他的第八條罪狀。依照《春秋》之義，子隨母貴。袁紹之母身為婢女，地位實在低賤，於義不可以成為他人的嗣子，他卻身居高位，安享厚福，玷污王爵，辱沒祖宗，這是他的第九條罪狀。長沙太守孫堅，之前領豫州刺史，能夠驅逐董卓，打掃皇陵宗廟，忠心輔助王室，功勞很大。袁紹派遣小將非法佔據他的位置，斷絕他的糧食供應，使孫堅不能深入，董卓長期不能伏法，這是他的第十條罪狀。臣每見後將軍袁術書，都認為袁紹與袁術不是同類人。袁紹的罪惡，雖南山之竹也不足以盡數記錄。過去周朝衰落，王道淪喪，天子遷徙，諸侯背叛，所以齊桓公設立柯亭之盟，晉文公召集踐土之會，討伐荊楚使其向天子納貢，攻擊曹、衞以昭示他們無禮。臣雖微賤，名聲不比先賢，但蒙受皇恩，肩負重任，身負軍職，奉命討伐罪人，斗膽與諸將和各州郡共討袁紹等人。如果大功告成，罪人都被擒獲，或許能夠續接齊桓、晉文忠誠的業績。” ^{[53]  [85]} 

公孫瓚舉兵攻擊冀州，屯兵廣宗。袁紹非常驚恐，把渤海郡太守印交給了公孫瓚堂弟公孫範，派他到郡裏，打算以此與公孫瓚結援。公孫範於是背叛袁紹，以渤海兵力協助公孫瓚；公孫瓚自破青、徐黃巾軍後，兵勢日益強盛，進駐界橋（故址在今河北威縣境內）。任命嚴綱為冀州刺史，田楷為青州刺史，單經為兗州（今山東金鄉縣西北）刺史，並設置郡守、縣令，冀州長吏皆望風響應。 ^{[20]  [47]  [57]} 

初平二年（191年），袁紹屯軍廣川縣（今河北棗強縣東北），與公孫瓚戰於界橋南二十里處。公孫瓚以兩萬步兵，排列成方陣，左、右兩翼各自配備騎兵五千多人。袁紹命其將麴義領精兵八百在前，布強弩千張於兩翼。公孫瓚輕視袁紹兵少，縱騎兵出戰。麴義命士兵伏於楯下不動，等公孫瓚軍到十步前，一時同發，公孫瓚大敗。袁紹軍陣斬嚴綱。麴義追公孫瓚到界橋，公孫瓚率兵還擊，再次被打敗。 ^{[21-22]  [57]}  （《後漢書·袁紹傳》記載此戰在初平二年； ^[48]  《後漢書·獻帝紀》則記載在初平三年。 ^[49]  ）

袁紹派部將崔鉅業率兵攻打公孫瓚的故安縣，不下，在引軍南歸時，在巨馬水被公孫瓚大軍追上，大敗，七八千人陣亡。 ^[23]  公孫瓚趁勝攻克郡縣，到達平原，派自己所設的青州刺史田楷佔據齊國。田楷與袁紹在青州交戰長達兩年，雙方糧食耗盡，士卒疲睏，於是交替抄掠百姓，野外連青草都沒有了。 ^[64] 

初平三年（192年），公孫瓚又派兵到龍湊挑戰，結果又被袁紹擊敗，公孫瓚退回幽州，不再出兵。 ^{[24]  [51]}  公孫瓚與公孫範退還薊縣（今北京大興區），在縣城東南另築小城自守，與劉虞臨近，漸漸結下仇恨。 ^[58] 

當初，公孫瓚、袁紹皆與兗州刺史劉岱關係友好，袁紹讓妻小居住在劉岱的居所，公孫瓚也派從事範方率騎兵幫助劉岱；公孫瓚擊破袁紹時，曾派人去見劉岱，請他與袁紹斷絕，並把袁紹的妻小送過來，還告訴範方：“如果劉岱不把袁紹家小送來，你就帶着騎兵回來。等我平定袁紹，就對劉岱用兵。”劉岱聽從程昱的建議，拒絕公孫瓚的要求，範方便帶着騎兵回去，還未到達，公孫瓚已被袁紹擊敗。 ^[50] 

初平四年（193年），太僕趙岐來到關東，勸説公孫瓚、袁紹罷兵，公孫瓚寫信給袁紹説：“趙太僕以周公、召公之德，奉詔命前來宣示皇恩，勸雙方和睦，我猶如撥雲見日，欣喜若狂！過去賈復、寇恂二人相互危害，幸有世祖為二人排解糾紛，此後二人並駕齊驅，消除誤會，當時人為此而讚美。我身處邊郡鄙陋之地，幸得以與將軍共處，此乃將軍眷顧之恩，也是公孫瓚之願。”袁紹於是引軍南還。 ^[52] 

當初，公孫瓚屢戰屢敗，依舊不停對袁紹發動戰爭，劉虞認為公孫瓚窮兵贖武，又擔心他成功後無法控制，因此不准他出兵，還對他的稟假進行限制。公孫瓚聞此事卻大怒，多次違反節度，繼而變本加厲掠奪百姓，劉虞準備賞賜給外族的物品，多次被公孫瓚搶奪，劉虞無法制止，於是上報朝廷訴説公孫瓚掠奪百姓的罪行，公孫瓚也上表告發劉虞辦事不利，兩人相互指責，朝廷也無力處理。公孫瓚築城後，劉虞幾次邀請公孫瓚前來，公孫瓚都稱病不去。劉虞於是密謀討伐公孫瓚，將此事告訴東曹掾魏攸，魏攸説：“如今天下人把您當作希望，謀臣爪牙不能缺少。公孫瓚的文武才幹都足堪使用，雖有小過，還是應該容忍。”劉虞聽從了魏攸的建議；不久後魏攸去世，劉虞又打算出兵討伐。 ^{[18]  [59]} 

初平四年（193年）冬，劉虞率兵十萬攻打公孫瓚，並把出言勸阻的程緒處死以明決心，下令：“不要傷害其他人，只要殺死伯圭一人。”劉虞的從事公孫紀與公孫瓚同姓，過去常受公孫瓚厚待，於是把這件事告訴給公孫瓚。當時，公孫瓚的部曲放散在外，公孫瓚倉卒欲從東城逃走，劉虞的士兵不習戰，又下軍令不準騷擾百姓，不許損害民居，導致久攻不下。公孫瓚於是招募精兵數百人，順着風勢放火，劉虞的軍隊全部去救火，公孫瓚軍趁勢殺入劉虞兵營，劉虞大敗。劉虞與他的部下往北逃到居庸縣（今北京延慶東），又打算召烏桓、鮮卑來救援自己。公孫瓚引兵圍困居庸城，三天就攻破了城池，活捉劉虞及其妻子兒女回到薊縣，仍然讓他領州文書。當時董卓已死，朝廷派使者段訓給劉虞增加封地，令其督統六州；升遷公孫瓚為前將軍，封易侯，假節督幽、並、青、冀四州。公孫瓚趁機誣陷劉虞與袁紹謀取稱帝，脅迫段訓斬劉虞及其妻子兒女於薊市。故常山相孫瑾、掾張逸、張瓚等忠義憤發，相繼前來看望劉虞，大罵公孫瓚，結果都被殺害。公孫瓚將劉虞的首級送到京師，被劉虞的舊部下尾敦在路上劫走並安葬。公孫瓚又上表段訓為幽州刺史。 ^{[60-61]  [84]} 

公孫瓚殺了劉虞之後，得到了整個幽州，日益驕矜，不恤百姓，記過忘善，睚眥必報。 ^[25]  公孫瓚對待幽州有才能的名門子弟，必將其打壓在窮苦之地。有人問原因，公孫瓚説：“如今這些衣冠子弟、善士富貴了，他們都會認為是自己應得的，而不會記得別人的好處。”公孫瓚寵幸驕縱的大多都是庸才，如算卦的劉緯台、布販子李移子、商人樂何當三人，公孫瓚和他們結為兄弟，自己做老大，稱他們三個為老二、老三、老四。他們因公孫瓚的緣故，富皆巨億，有時公孫瓚還讓自己的兒子娶他們的女兒，還常把他們比作曲周侯酈商、潁陰侯灌嬰之類。 ^[63] 

田疇回到幽州後，在劉虞墳墓前拜謁祭掃，又發出章表，哭泣着離去了。公孫瓚知道了大怒，懸賞捕獲田疇，對他説：“你為什麼獨自到劉虞的墓前去哭，卻不來給我送報告章表？”田疇回答説：“漢朝王室衰敗，人人懷有異心，只有劉公沒有失掉忠信的節操。報告表章中所説的，對將軍沒有什麼好話，恐怕不是您所樂意知道的，所以沒有送上。況且將軍正在興辦大事以滿足自己的欲求，既已殺死了沒有罪的主君，又與堅守忠義的臣子為仇，果真做了這件事，那麼燕、趙地區的士人將都只會投東海而死，哪還有人忍心跟從將軍您呢？”公孫瓚因為田疇理直氣壯地回答，沒有殺他，但他還是把他關在軍下，禁止他與故人來往。有人對公孫瓚説：“田疇是個義士，您不能禮待他，還把他關了起來，恐怕會失去眾心。”公孫瓚才放走了田疇。 ^[62] 

劉虞的從事漁陽鮮于輔、齊周、騎都尉鮮于銀等率幽州兵馬想為劉虞報仇，因燕國（今北京大興）人閻柔素有恩義，他們便推舉閻柔為烏丸司馬。閻柔招集鮮卑、烏丸等兵馬，共得漢兵、胡兵數萬人，與公孫瓚所置漁陽太守鄒丹戰於潞河（今朝白河）之北，大敗公孫瓚軍，斬殺鄒丹。烏桓峭王率其部落的人及鮮卑騎兵七千餘騎，隨鮮于輔迎接劉虞之子劉和與袁紹將麴義，合兵共十萬攻打公孫瓚。 ^{[26]  [65]} 

興平二年（195年），諸軍大破公孫瓚於鮑丘，斬首二萬餘。公孫瓚屢戰屢敗，於是逃回易縣（故址在今河北雄縣西北）堅守，開置屯田。兩軍相持一年有餘，麴義軍糧盡，士卒飢困，餘眾數千人退走。公孫瓚乘勢出擊，擊敗麴義，盡得其車重。 ^[26] 

當時大旱，蝗災氾濫，糧谷昂貴，人相食。公孫瓚自恃才力，不恤百姓，欺壓人民，民怨更加沸騰。於是代郡、廣陽、上谷、右北平紛紛殺死公孫瓚任命的長官，他們和鮮于輔聯合起來，與公孫瓚為敵。此前有童謠“燕南垂，趙北際，中央不合大如礪，惟有此中可避世”，公孫瓚認為這説的是易縣，於是他修築易京固守。公孫瓚先挖了十層圍塹，然後在圍塹中築京，都有五六丈高，又在上面蓋起高樓。公孫瓚在塹的正中特別蓋了一座十丈高的京，供自己居住，並在裏面囤積了三百萬斛谷。公孫瓚的部下也家家都蓋高樓，高樓上千。公孫瓚居住在高樓中，以鐵為門，斥去左右，令男人七歲以上不得進入，只與妻妾住在裏面。公孫瓚又讓婦人習為大聲，使聲音能傳出數百步，用來傳達命令。又疏遠賓客，致使身邊沒有一個親信，謀臣猛將都漸漸疏遠了。從此以後，很少出來打仗。公孫瓚説：“以前我驅叛胡於塞表，掃黃巾於孟津，那時自以為天下可以指麾而定。至於今日，兵革方才開始，以此來看，天下非我所能決定，不如休兵，種田畜谷，以此度過荒年。兵法説‘百樓不攻’。現在我有高樓千座，積穀三百萬斛，等軍糧吃完之時，就足矣知道天下大勢了。” ^{[27]  [66]} 

建安三年（198年），袁紹傳書給公孫瓚，想跟他釋和，公孫瓚沒有答覆，反而增強守備，對關靖説：“當今四方虎爭，沒人能坐在我的城下與我相守經年，這點非常明顯，袁本初又能拿我怎麼樣！”袁紹於是大興兵攻打公孫瓚。先是公孫瓚一別將被圍，公孫瓚不肯相救，説：“救一人，那以後眾人都會只等救兵而不肯力戰。現在我不去救他們，他之後被圍困的將士就會自我勉勵。”等到袁紹來攻時，公孫瓚的界橋別營自度不能自救，而公孫瓚又必不肯相救，眾人或降或逃。袁紹直接攻到了城門前，公孫瓚派他的兒子公孫續向黑山（今河南浚縣西北）軍求救，又想親自率兵衝出重圍，佔據西南山，仰仗黑山軍，切斷袁紹軍的後路。長吏關靖勸諫他説：“現在您的將士都各懷叛離之心，已無力再戰，他們之所以能固守是顧惜他們的故鄉老少，而把將軍您當成主心骨，將軍如能持久堅守，袁紹自然會退兵，四方軍隊一定又可以會合了。若將軍現在棄易京而走，軍隊會失去後鎮，易京覆滅指日可待。將軍失去根基，流落荒野，怎麼成就事業呢？”公孫瓚於是決定不離開易京，等待其子搬來救兵，內外夾攻袁紹。 ^[67-68] 

建安四年（199年）三月，黑山帥張燕與公孫續率兵十萬，分三路相救公孫瓚。援兵還沒到，公孫瓚夢到薊縣崩塌，認為必敗，寫信給公孫續，説：“袁氏之攻，猶如神鬼，地下聞其鼓角，樓上見其衝梯。時間緊急，感情無依。你要拼命求告張燕，飛奔前去告急。父子天然之情，無須言語也會有所感應。請火速帶五千鐵騎到北邊的低濕地帶，點火為號，我會從城內殺出，振奮神威，在那裏決一死戰。不然，我死之後，天下雖大，你也沒有立足之地了！”公孫瓚讓行人文則出城送信，結果袁紹劫得了這封信，讓陳琳在上面加了一句“聽説周朝末年，殭屍流血，我不以為然，豈料今日我身當其衝！”袁紹將計就計，舉起火把。公孫瓚以為救兵到了，率兵出擊。袁紹設伏兵襲擊公孫瓚，公孫瓚大敗，又回到城內堅守。袁紹於是掘地道到城樓下，毀壞其望樓，漸漸到達中央的土丘。公孫瓚自料必敗無疑，於是縊殺自己的姐妹妻小，之後引火自焚。袁紹的士兵登台斬下了公孫瓚的首級。 ^{[28]  [69-70]} 

公孫瓚死後，關靖嘆道：“之前我若不阻止將軍行動，未必不能成功。我聽説君子使他人陷入危難，必當患難與共，豈可以獨自存活呢！”於是策馬奔入袁紹軍而死。袁紹將關靖和公孫瓚的首級都送往許都。 ^{[29]  [72]}  公孫瓚部將田楷，之前被袁紹之子袁譚擊敗而退還，最終在與袁紹交戰時身亡；公孫續後來被屠各殺死。 ^{[64]  [71]} 

《全後漢文》錄公孫瓚所作《表袁紹罪狀》、《與袁紹書》、《遣行人文則齎書告子續》。 ^[73] 

魏攸：“瓚，文武才力足恃，雖有小惡，固宜容忍。” ^[30] 

袁紹：“超然自逸，矜其威詐。” ^[30] 

程昱：“夫公孫瓚，非袁紹之敵也。今雖壞紹軍，然終為紹所禽。” ^[31] 

陳壽：①“瓚遂驕矜，記過忘善，多所賊害。”②“公孫瓚保京，坐待夷滅。” ^[32] 

范曄：“①瓚恃其才力，不恤百姓，記過忘善，睚眥必報，州里善士名在其右者，必以法害之。”“自帝室王公之胃，皆生長脂腴，不知稼穡，其能厲行飭身，卓然不羣者，或未聞焉。劉虞守道慕名，以忠厚自牧。美哉乎，季漢之名宗子也！若虞、瓚無間，同情共力，糾人完聚，稸保燕、薊之饒，繕兵昭武，以臨羣雄之隙，舍諸天運，徵乎人文，則古之休烈，何遠之有！” ^[18]  “②伯珪疏獷，武才趫猛。虞好無終，紹勢難並。” ^[18] 

乞伏曇達：“昔伯珪憑險，卒有滅宗之禍；韓約肆暴，終受覆族之誅。” ^[33] 

王勃：“區區公路，欲據列郡之尊；瑣瑣伯珪，謂保易京之業。瓚既窘斃，術亦憂終。”

洪邁：“公孫瓚築京於易，以為足以待天下之變，不知衞梯舞於樓上，城豈可保耶？” ^[34] 

郝經：“瓚挾勁氣，輒害宗子。百樓雖多，雲胡不死。”

王夫之：“頑悍而樂殺者公孫瓚，而猶據土以自全。” ^[35] 

柳從辰：“卓雖受誅，豪傑並起，跨州連郡如劉虞、公孫瓚、陶謙、袁紹、劉表、劉焉、袁術、呂布者，皆嘗雄視一時，其權力猶足匡正帝室。” ^[36] 

蔡東藩：“公孫瓚之致死，其失與袁術相同。術死於侈，瓚亦未嘗不由侈而死。觀其建築層樓，重門固守，婦女傳宣，將士解散，彼且詡詡然自誇得計。一則曰吾有積穀三百萬斛，食盡此谷，再覘時變。再則曰當今四方虎爭，無一能坐吾城下。誰知紹兵驟至，全城被圍，鼓角鳴於地中，柱火焚於樓下，有欲免一死而不可得者，較諸袁術之結局，其慘尤甚！” ^[74] 

公孫瓚是在和北方遊牧民族的作戰中以勇猛豪邁而成名的。

《英雄記》曰：“瓚每與虜戰，常乘白馬，追不虛發，數獲戎捷，虜相告雲‘當避白馬’。因虜所忌，簡其白馬數千匹，選騎射之士，號為白馬義從；一曰胡夷健者常乘白馬，瓚有健騎數千，多乘白馬，故以號焉。” ^[57] 

《後漢書》曰：“瓚常與善射之士數十人，皆乘白馬，以為左右翼，自號“白馬義從”。烏桓更相告語，避白馬長史。“白馬義從後擴充成相當規模的部隊，一時威震塞外，烏桓“乃畫作瓚形，馳馬射之，中者輒呼萬歲，虜自此之後，遂遠竄塞外。” ^[44] 

可惜，界橋之戰公孫瓚碰上了他一生的剋星麴義，白馬義從就此一蹶不振。“…瓚見其兵少，便放騎欲陵蹈之。義兵皆伏盾下不動，未至數十步，乃同時俱起，揚塵大叫，直前衝突，強弩雨發，所中必倒，臨陳斬瓚所署冀州刺史嚴綱甲首千餘級。瓚軍敗績，步騎奔走，不復還營。”這是一個典型的用弓弩擊破騎兵的戰例。

公孫瓚早年與破虜校尉鄒靖一同追擊胡人，鄒靖被胡人所圍困，被公孫瓚所救。 ^[38] 

公孫瓚字伯圭，出自《劉寬碑陰》 ^[1]  ，而《三國志》等史籍文獻多作伯珪 ^[32]  。公孫瓚為劉寬門生，參與了劉寬的葬禮，碑陰為當時人甚至本人簽名，故當從碑。其名與字的對應當是取自“圭瓚”一詞。

《三國志·卷八·魏書八·二公孫陶四張傳第八》 ^[43] 

《後漢書·卷七十三·劉虞公孫瓚陶謙列傳第六十三》 ^[44] 

在小説《三國演義》中，公孫瓚猶如劉備恩人一般的存在。因與劉備有學友之誼，在討伐漁陽張舉、張純之亂時就起用了劉備，後使其駐守平原。 ^[86] 

討伐董卓時，公孫瓚也參與其中，為十八路諸侯中第十四鎮；並接納劉備成為部將，同往會盟。汜水關之戰中，公孫瓚於袁紹面前引薦劉備，稱其為漢室之胄，袁紹乃賜座予劉備；虎牢關之戰中，公孫瓚部隊被指示前往參戰，在關東聯軍折損數將後，公孫瓚揮槊親戰呂布。戰不數合，公孫瓚敗走。而後，麾下劉備、關羽、張飛三人與呂布於關前大戰，最後逼退了呂布。 ^[87] 

關東聯軍因諸侯產生嫌隙而解散後，公孫瓚與袁紹圖謀合作奪取冀州，不料由袁紹捷足先登。公孫瓚派遣其弟公孫越至袁紹處求取冀州土地，袁紹反悔不與，甚至在其回程中派遣部將假借董卓名義，將之殺害；公孫瓚得知後勃然大怒，遣軍進攻袁紹，對峙於磐河。

序戰中，袁紹部將文丑策馬挺槍殺上公孫瓚陣地，公孫瓚就橋邊與文丑交鋒。戰不到十餘合，瓚抵擋不住，敗陣而走。文丑乘勢追趕，連敗公孫瓚四員健將，幸得趙雲相救。再戰，麴義一馬當先斬殺公孫瓚部將嚴綱，瓚軍士氣低落而大敗；而後趙雲出現，加上劉備率領援軍適時到來，戰況隨之扭轉。兩軍在長期對峙後，接受了董卓的調停而撤兵。 ^[88] 

董卓被王允與呂布暗殺後，在徐州又爆發曹操為報父仇而興兵的復仇戰，徐州牧陶謙聽從麾下謀士糜竺的建議，請求孔融為援軍，而孔融也推薦平原相劉備，於是劉備以此為契機，向公孫瓚借取趙雲與數千兵馬前往救援徐州。曹操因為長時間于徐州征戰，導致後防空虛，被呂布、陳宮、張邈等人奪取根據地，不得已而撤退，完成了救援使命的趙雲也帶着兵馬返回了公孫瓚處。 ^[89] 

此後隨着劉備長期轉戰徐州，幾乎沒有與公孫瓚有任何聯繫。最終由曹操麾下的滿寵告知劉備，公孫瓚已敗於袁紹之手，死於易京的消息。 ^[90]