公共巴士

拿破崙時代的一個退休軍官，在南特小鎮開辦磨麪坊，將蒸汽機排出的熱水供人洗澡，他用馬車把城裏人接到磨麪坊來洗温泉。馬車站設在南特的一家制帽店附近，因為店前的招牌是OmnesOmnibus，讀音接近拉丁文的omni（意為全部、一切、遍及），人們就稱它為公共馬車，法國科學院就把這種在固定線路上定點供大眾付費乘坐的四輪馬車定義為omnibus（公共巴士）。 當法國退休軍官意識到這條馬車運行線路不僅可運載洗温泉的遊客，還能滿足南特市與小鎮間運輸需求，於是向市政當局提出申請開設公共馬車服務的許可（1826年8月10日），開創現時代意義上的公共交通服務。

1828年，這位退休軍官在巴黎創建第一個商業化的公共馬車公司，經營10條線路。逐漸地，公共馬車服務在巴黎的中產階層得到普遍採用，1860年的客運量為740萬人次，1879年達到1500萬人次。英國馬車製造商喬治·謝爾比爾把巴黎公共馬車的概念和術語傳播到英格蘭和英語中。1829年，謝爾比爾的公共馬車在帕丁頓的貝利大街和布魯姆斯伯裏運營，新聞報道説：“一種叫做巴士的新式車輛今天開始在帕丁頓投入運營”。

英語的omnibus一詞從1832年縮寫為現在普遍使用的Bus，但一直到1905年才在公共交通領域出現機動化公共巴士（autobus），一種為城市內運送乘客而設計的道路車輛，基本特徵是設有座椅及站立乘客的位置，並有足夠空間供頻繁停站時乘客上下車走動。

公共巴士引入中國近百年。國家統計局的資料顯示（2005年），全國公共巴士保有量308379輛，年客運總量為4606866萬人次。建設部《城市建設統計公報》顯示：城市每萬人擁有公共巴士8.5標台，城市人均道路面積10.93平方米。研究報告估計：全國居民出行選擇公共交通的分擔率不足10%，主要大城市約20%～40%，香港最高為89%，美國主要城市為10%～20%，南美主要城市30%～40%，歐洲主要城市為40%～50%。