八思巴字

八思巴奉元世祖命制訂的拼音文字。脱胎於藏文字母﹐名"蒙古新字"或"蒙古字"﹐俗稱"八思巴字"。至元六年(公元1269年)頒行。計有輔音字母二十九個﹐元音字母五個﹐半元音字母兩個﹐另有兩個冠於元音開頭音節上的符號。曾用於官方文書﹑譯書﹑為漢字注音等方面。 ^[1] 

八思巴字是中國元朝忽必烈時的國師八思巴根據當時的藏文而制定，用以取代標音不夠準確的蒙古文，並作為橫跨歐亞的蒙古帝國全國採用，統一文字的書寫方法。然而，過去一直只有元朝的人民採用，並主要用作為漢字標音之用。明朝建立之後，八思巴字還在北元通行過一段時期，但到了明末，大家都已被國外的其他蒙古人同化，重新採用蒙古文，並傳播給滿洲人。

用八思巴字對譯漢語資料，用於研究元代漢語的音韻系統，可以推求八思巴字和漢語普通話發展過程中的關係。

初稱蒙古新字，不久改稱蒙古字，後稱八思巴字或方體字。1269年忽必烈頒詔推行。元王朝滅亡後逐漸被廢棄。字母表主要由藏文字母組成，也有少數梵文字母及新造字母。字母多呈方形。字母數目最初41個，後陸續增加，據現存資料歸納，包括各種變體有57個。

八思巴字以音素為表音單位，字母分元音和輔音。字母有正體和篆體兩種，篆體多用於官方印章。行款從左至右直寫，與藏文自左至右橫寫不同。書寫單位是音節，不是詞，與藏文相同。綜合地看，用八思巴字識讀起來效用很低，因為書寫單位不是詞，加上不使用標點符號，所以閲讀時只能靠上下文判斷詞的界限和句子的界限。而且拼寫漢語時不標聲調，因此如果原文沒有漢字對照或沒有其他參考材料，往往難以確定所代表的漢字。

Unicode基金過去一直都希望把八思巴字納入編碼範圍，但由於八思巴字的文獻主要以中文為主，而在大中華以外地區又少有其他文獻，所以進展一直十分緩慢。後來，由於電腦上字型技術的成熟，使網上出現了不少有關創作字型的討論區。在這個偶然的環境下，有人提出了八思巴字的編碼問題。其後，Unicode基金向中國大陸的代表請教有關八思巴字的編碼。在國內、外學者努力合作下，編碼終於在2003年完成，並將於2006年春季推出的Unicode 5.0版出現。