兩彈

利用原子彈爆炸的能量點燃氫的同位素氘等輕原子核的聚變反應瞬時釋放出巨大能量的核武器。又稱聚變彈 、 熱核彈。氫彈的殺傷破壞因素與原子彈相同，但威力比原子彈大得多。原子彈的威力通常為幾百至幾萬噸級TNT當量，氫彈的威力則可大至幾千萬噸級TNT當量。還可通過設計增強或減弱其某些殺傷破壞因素，其戰術技術性能比原子彈更好，用途也更廣泛。

1942年，美國科學家在研製原子彈的過程中，推斷原子彈爆炸提供的能量有可能點燃輕核，引起聚變反應，並想以此來製造一種威力比原子彈更大的超級彈 。1952 年11月1日，美國進行了世界上首次氫彈原理試驗。從50年代初至60年代後期，美國、蘇聯、英國、中國和法國都相繼研製成功氫彈，並裝備部隊。

氫彈爆炸三相彈是裝備得最多的一種氫彈，它的特點是威力和比威力都較大。在其三相彈的總威力中，裂變當量所佔的份額相當高。一枚威力為幾百萬噸TNT當量的三相彈，裂變份額一般在50%左右，放射性沾染較嚴重，所以有時也稱之為“髒彈”。

氫彈具有巨大殺傷破壞威力，它在戰略上有很重要的作用。對氫彈的研究與改進主要在3個方面 ：① 提高比威力和使之小型化。②提高突防能力、生存能力和安全性能。③研製各種特殊性能的氫彈。

氫彈的運載工具一般是導彈或飛機。為使武器系統具有良好的作戰性能，要求氫彈自身的體積小、重量輕、威力大。因此，比威力的大小是氫彈技術水平高低的重要標誌。當基本結構相同時，氫彈的比威力隨其重量的增加而增加。20世紀60年代中期，大型氫彈的比威力已達到了很高的水平。小型氫彈則經過了60年代和70年代的發展，比威力也有較大幅度的提高。但一般認為，無論是大型氫彈還是小型氫彈，它們的比威力似乎都已接近極限。在實戰條件下，氫彈必須在核戰爭環境中具有生存能力和突防能力。因此，對氫彈進行抗核加固是一個重要的研究課題。此外，還必須採取措施 ，確保氫彈在貯存、運輸和使用過程中的安全。

在某些戰爭場合，需要使用具有特殊性能的武器。至80年代初，已研製出一些能增強或減弱某種殺傷破壞因素的特殊氫彈，如中子彈、減少剩餘放射性武器等。中子彈是一種以中子為主要殺傷因素的 小型氫彈 。減少剩餘 放射性武器（Reduced-Residual-Radioactivity weapon）亦稱RRR彈，也屬於一種以衝擊波毀傷效應為主，放射性沉降少的氫彈 。一枚威力為萬噸級TNT當量的RRR彈 ，剩餘放射性沉降可比相同當量的純裂變彈減少一個數量級以上，因而是一種較好的戰術核武器。從總的趨勢來看，對氫彈的研究，更多的注意力可能會轉向特殊性能武器方面。

氫彈比原子彈優越的地方在於:

1.單位殺傷面積的成本低；

2.自然界中氫和鋰的儲藏量比鈾和釷的儲藏量還大得多；

3.所需的核原料實際上沒有上限值，這就能製造TNT當量相當大的氫彈。

核武器是指利用能自持進行核裂變或聚變反應釋放的能量，產生爆炸作用，並具有大規模殺傷破壞效應的武器的總稱。其中主要利用鈾235 或鈈239等重原子核的裂變鏈式反應原理製成的裂變武器,通常稱為原子彈;主要利用重氫(dao H，氘)或超重氫(chuan H，氚)等輕原子核的熱核反應原理製成的熱核武器或聚變武器，通常稱為氫彈。

煤、石油等礦物燃料燃燒時釋放的能量，來自碳、氫、氧的化合反應。 一般化學炸藥如梯恩梯(TNT)爆炸時釋放的能量，來自化合物的分解反應。在這些化學反應裏，碳、氫、氧、氮等原子核都沒有變化，只是各個原子之間的組合狀態有了變化。核反應與化學反應則不一樣。在核裂變或核聚變反應裏，參與反應的原子核都轉變成其他原子核，原子也發生了變化。因此，人們習慣上稱這類武器為原子武器。但實質上是原子核的反應與轉變，所以稱核武器更為確切。

核武器爆炸時釋放的能量，比只裝化學炸藥的常規武器要大得多。例如，1千克鈾全部裂變釋放的能量約8×1013焦耳,比1千克梯恩梯炸藥爆炸釋放的能量4.19×106焦耳約大2000萬倍。因此，核武器爆炸釋放的總能量，即其威力的大小，常用釋放相同能量的梯恩梯炸藥量來表示，稱為梯恩梯當量。美、蘇等國裝備的各種核武器的梯恩梯當量，小的僅1000噸，甚至更低；大的達1000萬噸，甚至更高。

核武器爆炸，不僅釋放的能量巨大，而且核反應過程非常迅速，微秒級的時間內即可完成。因此，在核武器爆炸周圍不大的範圍內形成極高的温度，加熱並壓縮周圍空氣使之急速膨脹，產生高壓衝擊波。地面和空中核爆炸，還會在周圍空氣中形成火球，發出很強的光輻射。核反應還產生各種射線和放射性物質碎片；向外輻射的強脈衝射線與周圍物質相互作用，造成電流的增長和消失過程，其結果又產生電磁脈衝。這些不同於化學炸藥爆炸的特徵，使核武器具備特有的強衝擊波、光輻射、早期核輻射、放射性沾染和核電磁脈衝等殺傷破壞作用。核武器的出現，對現代戰爭的戰略戰術產生了重大影響。

原子彈主要是利用核裂變釋放出來的巨大能量來起殺傷作用的一種武器。它與核反應堆一樣，依據的同樣是核裂變鏈式反應。

按理，反應堆既然能實現鏈式反應，那麼只要使它的中子增殖係數k大於1，不加控制，鏈式反應的規模將越來越大，則最終會發生爆炸。也就是説，反應堆也可以成為一顆“原子彈”。實際上也是這樣，若增殖係數k大於1而不加控制的話，反應堆確實會發生爆炸，所謂反應堆超臨界事故就是屬於這樣一種情況。

但是，反應堆重達幾百噸、幾千噸，無法作為武器使用。而且在這種情況下，裂變物質的利用率很低，爆炸威力也不大。因此，要製造原子彈，首先要減小臨界質量，同時要提高爆炸威力。這就要求原子彈必須利用快中子裂變體系，裝藥必須是高濃度的裂變物質，同時要求裝藥量大大超過臨界質量，以使增殖係數k遠遠大於1。

在講述原子彈的結構原理之前，我們先來介紹一下原子彈的裝藥。能大量得到、並可以用作原子彈裝藥的還只限於鈾235、鈈239和鈾233三種裂變物質。

鈾235是原子彈的主要裝藥。要獲得高加濃度的鈾235並不是一件輕而易舉的事，這是因為，天然鈾235的含量很小，大約140個鈾原子中只含有1個鈾235原子，而其餘139個都是鈾238原子；尤其是鈾235和鈾238是同一種元素的同位素，它們的化學性質幾乎沒有差別，而且它們之間的相對質量差也很小。因此，用普通的化學方法無法將它們分離；採用分離輕元素同位素的方法也無濟於事。

為了獲得高加濃度的鈾235，早期，科學家們曾用多種方法來攻此難關。最後“氣體擴散法”終於獲得了成功。

我們知道，鈾235原子約比鈾238原子輕1.3%，所以，如果讓這兩種原子處於氣體狀態，鈾235原子就會比鈾238原子運動得稍快一點，這兩種原子就可稍稍得到分離。氣體擴散法所依據的，就是鈾235原子和鈾238原子之間這一微小的質量差異。

這種方法首先要求將鈾轉變為氣體化合物。六氟化鈾是唯一合適的一種氣體化合物。這種化合物在常温常壓下是固體，但很容易揮發，在56.4℃即昇華成氣體。鈾235的六氟化鈾分子與鈾238的六氟化鈾分子相比，兩者質量相差不到百分之一，但事實證明，這個差異已足以使它們分離了。

六氟化鈾氣體在加壓下被迫通過一個多孔隔膜。含有鈾235的分子通過多孔隔膜稍快一點，所以每通過一個多孔隔膜，油235的含量就會稍增加一點，但是增加的程度是十分微小的。因此，要獲得幾乎純的鈾235，就需要讓六氟化鈾氣體數千次地通過多孔隔膜。

氣體擴散法投資很高，耗電量很大，雖然如此，這種方法仍是實現工業應用的唯一方法。為了尋找更好的鈾同位素分離方法，許多國家做了大量的研究工作，已取得了一定的成績。例如離心法已向工業生產過渡，噴嘴法等已處於中間工廠試驗階段，而新興的冠醚化學分離法和激光分離法等則更有吸引力。可以相信，今後一定會有更多更好的分離鈾同位素的方法付諸實用，氣體擴散法的壟斷地位必將結束。

原子彈的另一種重要裝藥是鈈239。鈈239是通過反應堆生產的。在反應堆內，鈾238吸收一箇中子，不發生裂變而變成鈾239，鈾239衰變成鎿239，鎿239衰變成鈈239。由於鈈與鈾是不同的元素，因此雖然只有很少一部分鈾轉變成了鈈，但鈈與鈾之間的分離，比起鈾同位素間的分離來卻要容易得多，因而可以比較方便地用化學方法提取純鈈。

鈾233也是原子彈的一種裝藥，它是通過釷232在反應堆內經中子轟擊，生成釷233，再相繼經兩次β衰變而製得。

從上面我們可以看到，後兩種裝藥是通過反應堆生產的。它們是依靠鈾235裂變時放出的中子生成的，也就是説，它們的生成是以消耗鈾235為代價的，絲毫也離不開鈾235。從這個意義上來説，完全可以把鈾235稱作“核火種”，因為沒有鈾235就沒有反應堆，就沒有原子彈，就沒有現代大規模的原子能利用。

有了核裝藥，只要使它們的體積或質量超過一定的臨界值，就可以實現原子彈爆炸了。只是這裏還有一個原子彈的引發問題，也就是如何做到：不需要它爆炸時，它就不爆炸；需要它爆炸時，它就能立即爆炸。這可以通過臨界質量或臨界尺寸的控制來實現。

從原理上講，最簡單的原子彈採用的是所謂槍式結構。兩塊均小於臨界質量的鈾塊，相隔一定的距離，不會引起爆炸，當它們合在一起時，就大於臨界質量，立刻發生爆炸。但是若將它們慢慢地合在一起，那麼鏈式反應剛開始不久，所產生的能量就足以將它們本身吹散，而使鏈式反應停息，原子彈的爆炸威力和核裝藥的利用率就很小，這與反應堆超臨界事故爆炸時的情況有些相似。因此關鍵問題是要使它們能夠極迅速地合在一起。

這可以象旁圖所示的那樣，將一部分鈾放在一端，而將另一部分鈾放在“炮筒”內，藉助於烈性炸藥，極迅速地將它們完全合在一起，造成超臨界，產生高效率的爆炸。為了減少中子損失，核裝藥的外面有一層中子反射層；為了延遲核裝藥的飛散，原子彈具有堅固的外殼。

1945年8月，美國投到日本廣島的那顆原子彈(代號叫“小男孩”)採用的就是槍式結構，彈重約4100公斤，直徑約71釐米，長約305釐米。核裝藥為鈾235，爆炸威力約為14000噸梯恩梯當量。

在槍式結構中，每塊核裝藥不能太大，最多隻能接近於臨界質量，而決不能等於或超過臨界質量。因此當兩塊核裝藥合攏時，總質量最多隻能比臨界質量多出近一倍。這就使得原子彈的爆炸威力受到了限制。

另外在槍式結構中，兩塊核裝藥雖然高速合攏，但在合攏過程中所經歷的時間仍然顯得過長，以致於在兩塊核裝藥尚未充分合並以前，就由自發裂變所釋放的中子引起爆炸。這種“過早點火”造成低效率爆炸，使核裝藥的利用率很低。一公斤鈾235(或鈈239)全部裂變，大約能釋放18000噸梯恩梯當量的能量，一顆原子彈的核裝藥一般為15～25公斤鈾235(或6～8公斤鈈239)，以此計算，“小男孩”的核裝藥利用率還不到百分之五。

鈾在正常壓力下的密度約為19克/釐米³。在高壓下，鈾可被壓縮到更高的密度。研究表明，對於一定的裂變物質，密度越高，臨界質量越小。

根據這一特性，在發展槍式結構的同時，還發展了一種內爆式結構。在槍式結構中，原子彈是在正常密度下用突然增加裂變物質數量的方法來達到超臨界，而內爆式結構原子彈則是利用突然增加壓力，從而增加密度的方法達到超臨界。

在內爆式結構中，將高爆速的烈性炸藥製成球形裝置，將小於臨界質量的核裝料製成小球，置於炸藥中。通過電雷管同步點火，使炸藥各點同時起爆，產生強大的向心聚焦壓縮波(又稱內爆波)，使外圍的核裝藥同時向中心合攏，使其密度大大增加，也就是使其大大超臨界。再利用一個可控的中子源，等到壓縮波效應最大時，才把它“點燃”。這樣就實現了自持鏈式反應，導致極猛烈的爆炸。

內爆式結構優於槍式結構的地方，在於壓縮波效應所需的時間遠較槍式結構合攏的時間短促，因而“過早點火”的幾率大為減小。這樣，內爆式結構就可以使用自發裂變幾率較大的裂變物質，如鈈239作核裝藥；同時使利用效率大為增。

美國投於日本長崎的那顆原子彈(代號叫“胖子”)，採用的就是內爆式結構，以鈈239作核裝藥。彈重約4500公斤，彈最粗處直徑約152釐米，彈長約320釐米，爆炸威力估計為20000噸梯恩梯當量。

原子彈的進一步發展就是氫彈，或稱為熱核武器。氫彈利用的是某些輕核聚變反應放出的巨大能量。它的裝藥可以是氘和氚，也可以是氘化鋰6，這些物質稱為熱核材料。按單位重量的物質計，核聚變反應放出的能量比裂變反應更多，而且沒有所謂臨界質量的限制，因而氫彈的爆炸威力更大，一般要比原子彈大幾百倍到上千倍。

不過熱核反應只有在極高的温度(幾千萬度)下才能進行，而這樣高的温度只有在原子彈爆炸時才能產生，因此氫彈必須用原子彈作為點燃熱核材料的“雷管”。

氫彈爆炸時會放出大量的高能中子，這些高能中子能使鈾238發生裂變。因此在一般氫彈外面包一層鈾238，就能大大提高爆炸威力。這種核彈的爆炸，經歷裂變一聚變—裂變三個過程，所以稱為“三相彈”。它的特點是成本低、威力大、放射性污染多。

還有一種新型核彈，即所謂中子彈。中子彈實際上可能是一種小型氫彈，只不過這種小型氫彈中裂變的成分非常小，而聚變的成分非常大，因而衝擊波和核輻射的效應很弱，但中子流極強。它靠極強的中子流起殺傷作用，據稱能做到“殺人而不毀物”。

我們看到，原子彈是用鈾製造的，也可以用鈈製造，但鈈是通過鈾而製得的。而氫彈則必須用原子彈來引。因此，歸根結幫，核武器、熱核武器的製造都離不開鈾。因此，在過去，在當代，在今後相當長一個時期內，最重的天然元素之所以重要，首先在於軍事上的需要。

中國在1964年10月16日成功爆炸了中國第一顆原子彈，1967年6月17日又成功地進行了首次氫彈試驗，打破了超級大國的核壟斷、核訛詐政策，為人類作出了貢獻。我們相信，作為武器的原子彈和氫彈終究是要被消滅的。但是作為放出巨大能量的核爆炸，卻在和平建設中有着吸引入的應用前景。

由於核爆炸釋放出的能量特別巨大，所以它能使許多用其它方法不可能完成的工作得以完成。核爆炸可以用來開山、闢路、挖掘運河、建造人工港口等。例如，有一個方案，只需四次核爆炸就可開鑿一個能停泊萬噸巨輪的海港。

首先，進行一次百萬噸梯恩梯當量級的核爆炸，就可炸出一個直徑300多米、深30多米的大坑。然後進行三次規模較小的核爆炸，開出一條運河來把大坑和深海連接起來(這樣的爆炸當然應儘量減少放射性物質的產生)。只要經過幾個月的時間，當海潮把產生的少許放射性物質沖走後，這個海港就可安全使用了。

又如，許多地區有大量石油瀝青沙層和油頁岩，靠鑽井並不能開採這種石油，但是核爆炸的高温高壓能迫使這種石油流動，因而可以把它開採出來。據稱，單把美國西部一個區域內的油頁岩中的石油取出來，就可供全世界使用很長一段時間。

至於利用地下核爆炸的高温高壓，將石墨變成金剛石，利用地下核爆炸的強大中子流生產超鈾元素，則已開始實踐了。

核爆炸還可以改造沙漠，使沙漠變成良田。很多幹旱的沙漠地帶其實也有一些雨水，但是這些雨水多半從地面流進地下河流、流入海中，剩下的一點則很快蒸發淖了，因此地面上沒有一點水分，沙漠成了不毛之地。核爆炸可以造成巨大的積水層—“地下水庫”。雨季時，雨水儲在積水層中，然後慢慢地透過多孔的泥土濕潤地表，使之適合於植物的生長。

和平利用核爆炸的前景確實是令人神往的。歷史將雄辯地證明：人民將徹底埋葬超級大國的原子彈；幾代科學家的辛勤勞動成果，必將完全用來造福於人類。

導彈的起源與火藥和火箭的發明密切相關。火藥與火箭是由中國發明的。南宋時期，不遲於12世紀中葉，火箭技術開始用於軍事，出現了最早的軍用火箭。約在13世紀，中國火箭技術傳入阿拉伯地區及歐洲國家。18、19世紀火箭武器進展不大，直到1926年，美國才第一次發射了一枚無控液體火箭。20世紀30年代，由於電子、高温材料及火箭推進劑技術的發展，為火箭武器注入了新的活力。20世紀30年代末，德國開始火箭、導彈技術的研究，並建立了較大規模的生產基地，1939年發射了A-1、A-2、A-3導彈，並很快將研製這種小型導彈的經驗應用到V-1導彈和V-2導彈上。 1944年6～9月德國向倫敦發射了V-1、V-2導彈，第二次世界大戰後期，德國首先在實戰中使用了V-1和V-2導彈,從歐洲西岸隔海轟炸英國。V-1是一種亞音速的無人駕駛武器，射程300多公里,很容易用殲擊機及其他防空措施來對付。V-2是最大射程約320公里的液體導彈，由於可靠性差及彈着點的散佈度太大，對英國只起到騷擾的作用,作戰效果不大。但V-2導彈對以後導彈技術的發展起了重要的先驅作用。第二次世界大戰後期，德國還研製了“萊茵女兒”等幾種地空導彈，以及X-7反坦克導彈和X-4有線制導空空導彈，但均未投入作戰使用。

彈道式地地導彈是發展最迅速的一類導彈，40年代後期,美國和蘇聯分別用德國的器材裝配了一批V-2導彈做試驗，並着手提高它的射程和制導精度。50年代出現了一批中程和遠程液體導彈，這批導彈的特點是採用了大推力發動機，多級火箭，使射程增加到幾千公里，核戰鬥部的威力達到幾百萬甚至上千萬噸梯恩梯(TNT)當量,已成為一種極具威懾力的武器。但由於氧化劑仍是液氧，制導系統的精度還不很高，導彈還是在地面發射的，地面設備複雜，發射準備時間長，生存能力不高。所以這批導彈只解決了有無問題，還不是有效的作戰武器。60年代改用了可貯存的自燃液體推進劑或固體推進劑，制導系統使用了較高精度的慣性器件，發射方式改為地下井發射或潛艇發射。這些變動簡化了武器系統，縮短了反應時間，提高了生存能力，使導彈成為可用於實戰的武器。此後，導彈技術集中到多彈頭導彈的發展，一個導彈運載幾個甚至十幾個子彈頭，每個子彈頭可以瞄準各自的目標。這樣，不增加導彈的數量，就能大幅度增加彈頭的數量，提高了突破反導彈防禦體系的概率，增加了受到一次打擊以後生存下來的彈頭數，也給打擊更多的目標提供了可能。多彈頭分導的技術基礎是高精度制導系統和小型核裝置的研製成功。美國首先於1970年在“民兵”Ⅲ導彈上實現了帶3個子彈頭，隨後美、蘇在新研製的遠程導彈上都採用了這項技術。隨着進攻性導彈精度的提高和偵察能力的完善，從固定基地發射的導彈越來越難以保證自身的安全。採用加固的辦法可以在一定程度上解決生存能力低的問題。機動發射方式效果更好一些較小的導彈多采用機動發射。大型多彈頭導彈比較笨重，陸地機動發射會遇到許多困難。一些國家轉而研製便於機動發射的小型單彈頭洲際導彈。

第二次世界大戰後到50年代初，導彈處於早期發展階段。各國從德國的V-1、V-2導彈在第二次世界大戰的作戰使用中，意識到導彈對未來戰爭的作用。美、蘇、瑞士、瑞典等國在戰後不久，恢復了自己在第二次世界大戰期間已經進行的導彈理論研究與試驗活動。英、法兩國也分別於1948和1949年重新開始導彈的研究工作。自50年代初起，導彈得到了大規模的發展，出現了一大批中遠程液體彈道導彈及多種戰術導彈，並相繼裝備了部隊。1953年美國在朝鮮戰場曾使用過電視遙控導彈。但這時期的導彈命中精度低、結構質量大、可靠性差、造價昂貴。

60年代初到70年代中期，由於科學技術的進步和現代戰爭的需要，導彈進入了改進性能、提高質量的全面發展時期。戰略彈道導彈採用了較高精度的慣性器件 ，使用了可貯存的自燃液體推進劑和固體推進劑，採用地下井發射和潛艇發射，發展了集束式多彈頭和分導式多彈頭，大大提高了導彈的性能。巡航導彈採用了慣性制導、慣性-地形匹配製導和電視制導及紅外製導等末制導技術，採用效率高的渦輪風扇噴氣發動機和比威力高的小型核彈頭，大大提高了巡航導彈的作戰能力。戰術導彈採用了無線電制導、紅外製導、激光制導和慣性制導，發射方式也發展為車載、機載、艦載等多種，提高了導彈的命中精度、生存能力、機動能力、低空作戰性能和抗干擾能力。

70年代中期以來，導彈進入了全面更新階段。為提高戰略導彈的生存能力，一些國家着手研究小型單彈頭陸基機動戰略導彈和大型多彈頭鐵路機動戰略導彈,增大潛地導彈的射程,加強戰略巡航導彈的研製。發展應用“高級慣性參考球”制導系統，進一步提高導彈的命中精度，研製機動式多彈頭。以陸基洲際彈道導彈為例，從1957年8月21日蘇聯發射了世界第一枚SS-6洲際彈道導彈以來，世界上一些大國共研製了20多種型號的陸基洲際彈道導彈。30多年來經歷了3個發展階段(表1)。在此期間，戰術導彈的發展出現了大範圍更新換代的新局面。其中幾種以攻擊活動目標為主的導彈，如反艦導彈、反坦克導彈和反飛機導彈，發展更為迅速，約佔70年代以來裝備和研製的各類戰術導彈的80%以上。

面對尖鋭激烈的國際鬥爭環境，為了維護國家的獨立與領土完整,為了自衞,中國自20世紀50年代末開始研製導彈。經過20多年的努力，1966年10月27日進行了首次導彈核武器試驗，1980年5月18日成功地發射了洲際彈道導彈，1982年10月成功地發射了潛地導彈，1999年8月2日發射了新型車載遠程地地戰略彈道導彈。中國已經研製並裝備了不同類型的中遠程、 洲際戰略彈道導彈，及其他多種類型的戰術導彈。

導彈自第二次世界大戰問世以來，受到各國普遍重視，得到很快發展。導彈的使用，使戰爭的突然性和破壞性增大，規模和範圍擴大，進程加快，從而改變了過去常規戰爭的時空觀念，給現代戰爭的戰略戰術帶來巨大而深遠的影響。導彈技術是現代科學技術的高度集成，它的發展既依賴於科學與工業技術的進步，同時又推動科學技術的發展，因而導彈技術水平成為衡量一個國家軍事實力的重要標誌之一。

另外，導彈技術還是發展航天技術的基礎。自1957年10月4日蘇聯發射世界上第一顆人造地球衞星以來,世界各國已研製成功150餘種運載火箭，共進行了4000餘次航天發射活動。火箭的近地軌道運載能力從第一顆人造衞星的83.6千克發展到100×10?千克以上；火箭的飛行軌道從初期的近地軌道發展到太陽系深空間軌道。以運載火箭為主要支撐的航天技術已發展成為一種新興高技術產業，它是人類對外層空間環境和資源的高級經營，是一項開拓比地球大得多的新疆域的綜合技術，它不僅為人類利用開發太空資源提供技術保障，而且還為人類現代文明的信息、材料和能源3大支柱作出開拓性貢獻,給世界各國帶來了巨大的政治、社會與經濟效益。因此，當今世界的航天技術領域已成為各技術先進的大國角逐的重要場所。綜觀世界各國航天技術發展史，幾乎都是與液體彈道導彈技術的發展緊密相關的。蘇聯發射世界上第一顆人造地球衞星的運載火箭，是由SS—6液體洲際彈道導彈改裝成的，以後又在此基礎上逐步發展了“東方”號、“聯盟”號和“能源”號等運載火箭，在航天活動中取得了巨大成功；美國發射第一顆人造地球衞星的運載火箭，也是以“紅石”液體彈道導彈為基礎改制成的，以後又在“雷神”、“宇宙神”、“大力神”等液體彈道導彈的基礎上發展了“雷神”、 “宇宙神”、“大力神”、“德爾塔”等系列運載火箭。西歐諸國早期聯合研製的“歐洲”號火箭，也是以英國的“藍光”液體彈道導彈為基礎，直到20世紀80年代又發展研製成功“阿里安”系列運載火箭。同樣，中國的“長征”系列運載火箭也是在液體彈道導彈的基礎上發展起來的。

展望20世紀80年代末以來，世界形勢發生了巨大變化。新的國際形勢，新的軍事科學理論(包括新的戰爭理論),新的軍事技術與工業技術成就，必將為導彈武器的發展開闢新的途徑。未來的戰場將具有高度立體化(空間化)、 信息化、 電子化及智能化的特點，新武器也將投入戰場。為了適應這種形勢的需要，導彈正向精確制導化、機動化、隱形化、智能化、微電子化的更高層次發展。戰略導彈中的洲際彈道導彈的發展趨勢是：採用車載機動(公路和鐵路)發射，以提高生存能力；加固固定發射提井，以提高抗核打擊能力；提高命中精度，以直接摧毀堅固的點目標；採用高性能的推進劑和先進的複合材料，以提高“推進-結構”水平；尋求反攔截對策，並在導彈上採取相應措施。20世紀90年代末和21世紀初，美、俄兩國服役的部分洲際彈道導彈性能將得到很大提高。戰術導彈的發展趨勢是：採用精確制導技術，提高命中精度並減少附帶傷害；攜帶多種彈頭，包括核彈頭、多種常規彈頭(如子母彈頭等)和特種彈頭（如石墨戰鬥部），提高作戰靈活性和殺傷效果；既能攻擊固定目標也能攻擊活動目標；提高機動能力與快速反應能力；採用微電子技術，電路功能集成化，小型化，提高可靠性；採用新型發動機以提高導彈的機動性和打擊的突然性；實現導彈武器系統的系列化、模塊化、標準化；簡化發射設備，實現偵察、指揮、通信、發射控制、數據處理一體化。