內陸湖泊

內陸湖泊 - 裏海（Caspian Sea）——世界最大的鹹水湖

位於亞歐大陸腹部，亞洲與歐洲之間，東、北、西三面湖岸分屬土庫曼斯坦共和國、哈薩克斯坦共和國、俄羅斯聯邦共和國和阿塞拜疆共和國，南岸在伊朗境內，是世界上最大的湖泊，也是世界上最大的鹹水湖，屬海跡湖。

裏海是一個地地道道的內陸湖，那為什麼又被稱為“海”呢？從裏海的自然特點來看，裏海水域遼闊，煙波浩淼，一望無垠，經常出現狂風惡浪，猶如大海翻滾的波濤。同時，裏海的水是鹹的，有許多水生動植物也和海洋生物差不多。另外，從裏海的形成原因來看，裏海與鹹海、地中海、黑海、亞速海等，原來都是古地中海的一部分，經過海陸演變，古地中海逐漸縮小，上述各海也多次改變它們的輪廓、面積和深度。所以，今天的裏海是古地中海殘存的一部分，地理學家稱之為“海跡湖”。因此，人們就把這個世界上最大的湖稱為“裏海”了。其實，它並不是真正的海。

裏海的南面和西南面被厄爾布爾士山脈和高加索山脈所環抱，其他幾面是低平的平原和低地。裏海南北狹長，形狀略似“S”型，南北長約1200公里，是世界最長及唯一長度在千公里以上的湖泊。東西平均寬約320公里，湖岸線長約7000公里，面積371000平方公里，大小几乎與波羅的海相當，規模為亞速海的10倍，相當全世界湖泊總面積（270萬平方公里）的14%，比著名的北美五大湖面積總和（24.5萬平方公里）還大出51%。湖水總容積為76000立方公里。

裏海有曼格什拉克、哈薩克、土庫曼、克拉斯諾沃茨克等海灣。裏海的水面低於外洋海面28米，湖水平均深度約180米。裏海的湖底深度不同，北淺南深，湖底自北向南傾斜，大體上可以分為三部分：北部一般深4～6米；中部水深170～790米；南部最深，最大深度可達1025米。裏海有島嶼約50個，面積約350平方公里。有伏爾加河、烏拉爾河、庫拉河、捷列克河等130多條河流注入。1940～1970年，平均每年流入的淡水量286.4立方萬公里，其中伏爾加、烏拉爾和捷列克河約佔90%以上。

整個海區可分為北、中、南三部分，其間被許多島嶼和淺灘隔開。北里海，岸坡平緩，水深很淺，僅4～8米，最深也只25米；海底為波痕狀沉積平原，水量只佔總水量的 1%。中裏海，依大高加索山脈的岸線多陡坡，東岸頻臨曼格什拉克高原，較為險峻。底部，東為陸架，西為傑爾賓特海盆，深達 790米；水量約佔裏海的三分之一。南里海，海岸低平，東西陸架較寬,往西為窪地，是裏海最深的地方，水量較大，約佔全裏海的三分之二。海底沉積物，北里海多含貝殼的砂；中裏海窪地多泥和砂質泥，東西兩岸近海則多貝殼、礫石砂和粘泥;南里海深水區為泥和含有薄層硫化鐵的粘泥,東西兩岸邊緣區為砂、灰質泥、貝殼和礫石。