內地十八省

行省制度起源於波斯，蒙古西征後被元朝借鑑，也就是元朝的“行中書省”，簡稱“行省”，後來這一制度又被明、清兩代所沿用，但是在實踐過程中，明朝統治者深感不便，便將“行省”改為了“承宣布政使司”，簡稱“布政使司”。清朝沿襲明制，保留了“承宣布政使司”，但直接通稱為“行省”。

晚明不斷丟疆失土，漢人活動範圍被壓縮在內地十八省內，清廷征服中原後帶來的中國邊疆領土擴張，再次將東北地區、新疆、青海、蒙古等邊地與內地置於中央政府的統治之下。

由於清朝前期實行民族隔離制度，建立清長城對各民族分而治之，嚴格地限制邊地人口流動，內地與邊疆地區難以產生大規模經濟文化互動，導致邊疆地區的開發長期停滯不前，領土不斷被列強蠶食。清政府最終不得不廢除禁關令實行“移民實邊”政策，還進行了行政體制改革，東北地區和新疆建省。而在民國時期，行省制已在全國普遍推廣。 ^[3] 

清朝施行因俗而治的地方行政制度，本意在於對不同的民族分而治之，以維護滿人的絕對統治。然而事實上，一些地區本為漢族所有，卻列為其它民族居住區。例如遼東自戰國以來就是漢族的傳統居住的地區，但清入關後驅除了那裏的漢人，並把其列為龍脈禁地，限制漢人進入。類似的禁地還有新疆、蒙古、西藏。於是，清末時歐洲人創造了一個China Proper的概念，有人將其翻譯為“中國本部”。 ^[4] 

辛亥革命成功之後，曾有人主張未來的中華民國領土為內地十八省，鐵血十八星旗即為例證。

1912年（民國元年）1月10日，中華民國臨時參議院通過專門決議以十八星旗為陸軍旗。5月，中華民國的臨時參議院在北京提出“國旗統一案”，仍然以五色旗為中國國旗，而青天白日滿地紅旗為海軍旗。

但是否繼續以十八星旗為陸軍旗則受到多數東三省籍的議員反對，因為十八星旗並不包括東三省，更不能代表全中國。於是議員們提出意見修改十八星旗，先是有提議在旗中央加上一顆較大的黃星，以表示中國的統一。後又認為中央黃星大有側重中央之意，忽視地方之意，中央黃星又改成與其他黃星一般大小。成為十九星旗。十九星旗的提案被議會表決通過，取代十八星旗成為陸軍旗。1912年6月11日，臨時大總統袁世凱公佈此次國旗議案結果，成為中華民國第一個具有法律意義的國旗方案。

1928年12月17日北伐成功後，中華民國中央政府全面廢除鐵血旗。

漢地十八省最初的包括：直隸（包括北京、天津兩市，河北長城南部地區和河南、山東的小部地區）、河南、山東、山西、陝西、甘肅（包括寧夏），江蘇（包括上海）、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、四川（包括重慶）、福建（包括台灣）、廣東（包括海南、香港，澳門）、廣西、雲南、貴州。

隨着清廷國勢日衰，漢地18省人民生活陷入困頓，越來越多的漢人基於生計，被逼向十八省外的地區移民。例如“闖關東”、“下西口”等。結果使得清朝前期限制漢族居住的地區如東北、內蒙古等地區的漢族人口比例快速成長，甚至超過了當地其他民族的成長。他們帶去了漢族的文化，帶動了其它民族的共同繁榮。十八省所代表的漢族文化，因而傳播到整個大中華地區。

十八省在1912部分省份的轄區有了變化。

另外另有成立數個直轄市。

此外中華人民共和國成立後，在各省區的邊界有大幅調整。

其餘直轄市撤銷。

2014年3月底，正在訪問歐洲的習近平收到了德國總理默克爾的禮物：“這是1735年德國繪製的第一幅精確的中國（漢地十八省）地圖。” ^[5] 

這份特殊的禮物是默克爾28日晚間在總理官邸私人宴請習近平夫婦時送出的。習近平送給默克爾一套瓷器花瓶，夫人彭麗媛則贈送了一套中國民族音樂。 ^[5] 

遼寧與山東相鄰，同屬華北平原，遼寧卻被排除在“漢地十八省”。

戰國時期遼寧就已經是漢人的統治區域，三國時期，司馬家族通過權變一舉打壓了公孫家族，為了斷絕公孫家族起兵反叛的後顧之憂，司馬懿將生活在遼寧土地上的百姓進行屠殺。 ^[6]  隨着司馬家族的沒落，遼寧一度被邊境小國佔據，直到唐高宗才收復回來。

明朝時期政治上將遼寧劃給了山東布政使司管轄。明朝時遼寧山東是一家，政治上屬山東管轄，是遼東的大後方。1644年，明朝就此覆滅，清軍入關，為了區分滿族人與漢族人，為了凸顯滿族人的優越性，清朝統治者將明朝時的兩京十三省做了擴大解釋，至此劃定了“漢地十八省”的範圍，漢族人的活動範圍也被限制於此。遼寧不僅沒有被劃入“漢地十八省”還被單獨保護了起來，並且驅逐了當地的漢人。因為當時清朝統治者認為遼寧是“龍興之地”，皇太極還將滿清首都盛京設立在此處，並且修築封禁界限用以保護“皇地”。時人楊賓曾在《柳邊記略》中介紹：“今遼東皆插柳為邊，高者三四尺，低者一二尺，若中土之竹籬，而掘壕於其外，人呼為柳條邊，又曰條子邊。”