兔猻

兔猻體重2-5千克，圈養兔猻體重可超過6千克，體長50-65釐米。大小似家貓；體型看似矮壯，其實是因為體毛蓬鬆，特別是腹部毛髮幾乎拖地。兔猻的額部較寬，吻部很短。與家貓不同，它們的瞳孔在強光下不是縮成一條縫，而是收縮成一個黑點 ^[20]  。耳形獨特，非常短寬，耳尖圓鈍，兩耳距離較遠，耳背為紅灰色。全身被毛極密而軟，絨毛豐厚，尤其是腹部的毛很長，為背毛長度的一倍多。體後部有較多隱暗的黑色細橫放，頭部灰色，帶有一些黑斑，眼內角白色，頰部有兩個細黑紋，下頜黃白色，體腹面乳白色，頸下方和前肢之間淺褐色，四肢顏色較背部稍淡，亦有2、3條短而模糊的黑色橫放，尾巴粗圓，長度約為20-30釐米，上面有明顯的 6-8條黑色的環細紋，尾巴的尖端長毛為黑色。幼仔身上橫紋顯着，比較寬而長，尾上有6條紋。

有三個亞種，體型略有差異，皮毛顏色不同。兔猻身體的背面為淺紅棕色、棕黃色或銀灰色，全身被毛極密而軟，絨毛豐厚如同氈子一般，尤其是腹部的毛很長，頭頂為灰色，背部中線處色澤較深，常具有暗黑色澤，後部還有數條隱暗的黑色細橫紋。或通體淡黃白色；頰部具兩條細黑紋，下頦色白；腰及臀部有6-7條隱約可見的暗色橫紋，尾部毛色與體背近似。 ^[21] 

兔猻有幾個特徵在貓科動物中較為獨特。它最顯著的特徵就是寬闊的大臉盤，這是因為它們的聽泡極度膨大，將臉擠成了大餅臉。它們的每個聽泡體積達1.22立方厘米，比同等體型的其它貓科動物大1/3 ^[20]  。兔猻棲息的乾旱草原，高頻聲音衰減很快，只能依賴低頻聲音來發現獵物和天敵；而聽泡體積越大，能聽到的聲音的頻率越低。此外，它的腿短，臀部較肥重，且毛髮也很長、很厚。這使得它看起來特別地矮胖且多毛。毛髮會隨着季節而改變，冬天時會較灰且較不花。它的耳朵位置較低，且其有一副貌似是貓頭鷹的面容。 ^{[3]  [4]} 

棲息於灌叢草原、荒漠草原、荒漠與戈壁，亦能生活在林中、丘陵及山地。在上述生境的岩石縫隙或石洞居住，也可利用大型齧齒類（如旱獺）的棄洞作窩。棲居高度在海拔440-5,593米之間。 ^{[3]  [4]} 

能適應寒冷、貧瘠的環境，常單獨棲居於岩石縫裏或利用旱獺的洞穴。巢穴通路彎曲，深度一般在2米以上。晨昏活動頻繁，多在黃昏開始活動和獵食。冬季食物缺乏時白天也出來覓食，或移居村落附近。視覺和聽覺發達，遇危險時則迅速逃竄或隱蔽在臨時的土洞中。腹部的長毛和絨毛具有很好的保暖作用，有利於長時間地伏卧在凍土地或雪地上，伺機捕獵。叫聲似家貓，但較粗野。 ^[11] 

主要以鼠兔為食 ^[22]  ，也捕食其它鼠類、刺蝟、鳥類、蜥蜴等，偶爾也吃野兔和旱獺等體型稍大的動物。 ^[11]  兔猻的活動範圍比同體型的大部分食肉類要大，蒙古的監測顯示，雌性兔猻的家域面積為7.4-125.2平方千米，平均23.1平方千米；雄性兔猻的家域面積則是20.9-207.0平方千米，平均98.8平方千米；而且夏季的家域面積比冬季大 ^[24]  。有趣的是，決定兔猻家域面積大小的關鍵因素，不是獵物密度，而竟然是地洞、石堆等躲藏地的數量和彼此的連通性；因此，對於兔猻來説，有個適於隱藏的家，遠比食物更重要 ^[24]  。

原產地：中國、阿富汗、不丹、印度、伊朗、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、蒙古、尼泊爾、巴基斯坦、俄羅斯和土庫曼斯坦。

疑似存在：塔吉克斯坦和烏茲別克斯坦。

可能滅絕：亞美尼亞和阿塞拜疆。 ^[2] 

在我國主要分佈於青海、西藏、新疆、甘肅、內蒙古、四川、寧夏、河北、黑龍江等地。

每年早春發情，夏初產崽，北方的兔猻繁殖期一般比南方地區的稍晚，但發情期一般在1-3月，雄性在12-4月持續發情，雌性則為週期性發情，每次發情26-42個小時，若此週期未能成功受孕，一般一個月後再次發情。妊娠期9-10周，一般每胎三、四頭，最多的一次可產8崽，小兔猻一般在4-5個月後，周身長滿毛茸茸的灰色外套，並開始獨立。人工豢養的兔猻壽命可達12年。 ^[11] 

^[1] 

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2019年 ver 3.1——無危（LC）。 ^[2] 

列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》(CITES)附錄Ⅱ。 ^[12] 

列入中國《國家重點保護野生動物名錄》（2021年2月5日）二級。 ^[13] 

列入《中國生物多樣性紅色名錄》（2021版）瀕危級（EN）。 ^[15] 

IUCN2020年發佈的估算結果為全球成熟兔猻約58000只，這個估算結果的前提假設是全球適宜分佈區內的兔猻密度為4只/平方千米，而這個密度估計值來自於蒙古中部詳盡的野外調查。在獵物密集的地區，如蒙古東部和俄羅斯交界處的達烏爾草原，兔猻的密度也可以很高。

亂捕濫殺曾是數量下降的主要原因。1950年代中國西部的年收購兔猻毛皮量達10000張。在西藏東部的一些重點分佈縣，在1970年代中、後期每縣收購兔猻毛皮500-700張，但到了1980年代僅收購幾十張，可説明其野生種羣的數量正在逐年減少。 ^[4]  過度放牧導致的棲息地退化和破碎化則是21世紀後兔猻面臨的主要威脅；近年來，在其部分棲息地內的大範圍投毒滅鼠活動，會削弱其賴以為生的鼠兔等獵物的種羣，並導致兔猻本身受到二次污染的傷害；特別是西伯利亞旱獺的數量鋭減，導致兔猻難以找到可用來居住和繁衍的地洞，從而限制了兔猻的種羣增長 ^[23]  。

隨着《野生動物保護法》發佈和各地野生動物保護措施採取，國內越來越多的地方出現兔猻分佈報道，祁連山國家公園 ^[5]  、三江源國家公園 ^[6]  、內蒙古 ^[7]  、新疆維吾爾自治區 ^[8]  ，甚至河北 ^[9]  都有關於兔猻活動的報道。

兔猻的圈養難度非常大。兔猻生活在乾燥高寒草原，所以對弓形蟲等低海拔濕潤地區才有的寄生蟲毫無抵抗力。因此被圈養後，會被弓形蟲輕而易舉地感染。和其它貓科動物一樣，成年兔猻對此極少有臨牀反應；但和其它貓科不一樣的是，懷孕的母兔猻，對弓形蟲沒有母體免疫反應，導致大量新生兒感染弓形蟲而死 ^[18]  。這也解釋了為什麼野捕的母兔猻反倒幼崽成活率高，因為它們還沒被圈養環境中的弓形蟲感染 ^[19]  。截止至2018年底，根據國際動物園譜系的統計，全球（中國以外）共有63家機構圈養着170只兔猻 ^[17]  。2021年，中國僅西寧野生動物園有5只兔猻飼養展出，其中1只為2021年人工繁育成活個體；可能是全球僅有的圈養純種兔猻高原亞種。 ^[10] 

2022年7月7日，西寧野生動物園的人工繁育的兔猻“猻大娘”已經一歲2個月大，這意味着中國首次實現兔猻人工繁育成功，填補了國內空白。目前，“猻大娘”體重3.4kg，每日飼養員會定時給她飼餵新鮮羊肉或牛肉，身體狀況良好。 ^[25] 

2024年3月17日，兔猻“猻大娘”因病死亡，初步診斷為子宮蓄膿 ^[26]  。