克里奧爾語

克里奧爾（Creole）一詞原意是“混合”，泛指世界上那些由葡萄牙語、英語、法語以及非洲語言混合並簡化而生的語言，美國南部、加勒比地區以及西非的一些地方所説的語言也都統稱為克里奧爾語，有些克里奧爾語以英語為基礎，而塞舌爾的克里奧爾語則更多地採用法語單詞。説這些語言的克里奧爾人，通常也是經過多代混血的，他們可能同時擁有來自非歐亞三大陸的血統。

塞舌爾人是典型的克里奧爾人，在市中心的獨立大道上矗立着一座三隻飛翔的海鷗雕塑，象徵着塞舌爾人民來自歐、亞、非三大洲。

克里奧爾語是由皮欽語所演變而來的，因為這些人説着不同的語言，為了溝通，而會發展出一種稱之為“皮欽語”的溝通方式，而這種溝通方式通常沒有文法可言，而若這些操不同語言的人因為種種因素而長期定居，他們的子女在缺乏可供參考的文法的情況下，會自行將皮欽語加上文法，因而產生克里奧爾語。

儘管各地的克里奧爾語的單詞不盡相同。但是彼此之間的語法往往有相似之處。

交際語、皮欽語和克里奧爾語這三個概念容易混淆。從語言學角度來看，交際語是一種多語接觸區各語種社區通用的語言，它有可能是一種自然語言，也可能是一個混雜語，皮欽語是由一個上層語言（superstrate）和一個或多個下層語言（substrates）混合而成的混雜語言，它不夠完善、功能有限，不是任何一個語言社區的母語。克里奧爾語是皮欽語基礎上發展起來的較完備的語言，它能覆蓋一切生活中需要表達的現象，是皮欽語使用者後代的母語。

克里奧爾人（Creole）這個名稱在16∼18世紀時本來是指生於美洲而雙親是西班牙人的白種人，以區別於生於西班牙而遷往美洲的移民。

在拉丁美洲的不同地區，克里奧爾人一詞有各種涵義︰它可指當地出生的屬於純西班牙人血統的人；也可專指殖民時期在當地安家的西班牙名門望族的後裔；或僅指城市歐化居民，以與農村的印第安人相區別。在秘魯這類國家，“克里奧爾”這個形容詞專描繪一種精神飽滿的生活作風。“克里奧爾”一詞還有一些特殊涵義︰在西印度羣島，它是地方黑人土話的別名，諸如英語克里奧爾語、法語克里奧爾語或荷蘭語克里奧爾語，用這些土話所表達的諺語或詩歌(如︰“克里奧爾格言”)，亦屬此類。在路易斯安那州，“克里奧爾”還指一種地方風味的烹調法，採用稻米、秋葵、番茄、胡椒、海味等。

海地克里奧爾語是加勒比地區使用者最多的，人數達600－700萬人。 實際上它是海地所有居民的母語而法語，另一個官方語言，僅有少部分人使用。自1987年起，海地共和國官方用語為法語和克里奧爾語。事實上，官方雙語化只是象徵性的規定，憲法的正式版本就是僅用法語寫成的。

伊斯帕尼奧拉島上原先居住着印第安阿拉瓦克族和加勒比族。最早來到此地的西班牙人強迫他們挖掘金礦。不到20年的時間裏，當地人滅絕，西班牙人便用非洲奴隸代替。1545年前後，島嶼西部的金礦產量減少，西班牙人便集中至東部。隨後法國人來此定居，並帶來了更多奴隸，開始建立種植園。海地克里奧爾語就是從這樣的環境中逐漸產生的。

海地非洲裔奴隸發動反抗宗主國的起義，於1804年宣佈獨立，成為繼美國之後最早獨立的美洲國家之一。獲得獨立後，海地幾乎與法國斷絕往來。當地精英人物選擇使用略帶克里奧爾影響的法語，以顯示自己身份，法語進而成為該國的官方語言，政府、教育及司法用語。這一規定有利於保障上層階級權力，因為其餘人口都不會使用法語。只有上層階級的兒童才能在家中同時使用兩種語言，並在學校裏專門學習法語。因此雖然獨立後與法國極少來往，法語卻得以流傳下來。

Ferguson將海地的狀況作為雙語化的典型案例。但之後人們對海地的雙語化又有質疑，原因之一是海地僅有5%的人口使用法語。

從20世紀80年代開始，克里奧爾語的影響逐漸擴大：開始使用於宗教及政治出版物，甚至總統演講中。政府為了改善文盲率較高的狀況，1979年規定將克里奧爾語作為入學最初四年的教學用語。書寫方面，人們就其是否與法語書寫相近有所爭論，之後巴黎大學的一個語言學家小組提出一套書寫方案，並於1980年被教育部採用為海地的官方書寫語言。海地克里奧爾語自19世紀初便擁有豐富的文學傳統。

海地克里奧爾語可區分為3種方言體；北方方言，包括海地角；中部方言，包括首都太子港，以及南部方言。最具影響力的方言是首都方言，因此一些海地人除了使用自己的方言之外，也説太子港方言。

由於貧困和局勢混亂，近幾十年來海地移民現象嚴重。巴哈馬、法屬圭亞那、邁阿密、紐約、蒙特利爾、法國等地都有海地移民羣體。