克蘭弗德

克蘭福鎮是一個女人王國，男人們不是隨軍隨船出外，就是去二十英里外的大商埠辦事，總之永遠不在克蘭福鎮，就算待在那裏也無事可幹。克蘭福鎮的女人們雖然算不上富有，但也決不允許自己活得窮酸。談論金錢？俗氣！有個做生意的舅舅？可怕！她們無論手頭如何拮据，傳統的貴族活動一樣不能少，其中當然包括各位太太小姐每日的必修課——“下午茶”，因為那絕對是聊八卦嚼舌根的好去處。的確，她們會攀比，會嫉妒，會諂媚，會自欺欺人，有時盛氣凌人，有時又膽小如鼠。但千萬別以為克蘭福鎮的女人們只有這些俗人的品質，每當周圍人的生活遇到變故，她們總能挺身而出，無論是從經濟上，還是從精神上，給予受困者最大的支持。在每一次危機過後，總有最温暖的結局等待着這羣可愛的女人。 ^[1] 

蓋斯凱爾夫人（1810-1865），即伊麗莎白•蓋斯凱爾，英國著名小説家。她出生於英國倫敦的一個牧師家庭，幼年喪母，在位於柴郡納茨福德鎮的姨母家長大。1832年結婚，在唯一的兒子不幸夭折後，為了排解痛苦，她開始嘗試寫作。1848年出版第一部長篇小説，以英國憲章運動和勞資衝突為背景的社會小説《瑪麗•巴頓》，引發公眾熱議。狄更斯對她頗為賞識，在自己主辦的刊物上連載了她後來創作的大部分作品，包括她最負盛名的代表作《南方與北方》《克蘭福鎮》。 ^[1]