克拉瑞爾

《克拉瑞爾》是梅爾維爾篇幅最長同時創作時間也最長的一首詩作，詩人花費了近二十年的時間來書寫自己對整個時代的感悟。

梅爾維爾，H.(HermanMelvilll819-1891)

小説家、詩人。1819年8月1日生於紐約，15歲離開學校，做過銀行小職員、皮貨店店員和教師。1839年在一條去英國利物浦的商船上充當服務員，接觸海洋，對他以後的創作產生了影響。1841年他22歲時再度航海，在捕鯨船“阿古希耐”號上充當水手，航行於南太平洋一帶。他後來的傑作《白鯨》取材於這次海上生活。1842年7月離船，曾為南太平洋馬克薩斯羣島有食人生番之稱的泰皮族所俘虜。脱逃後於當年8月在一條澳大利亞商船上作水手，因違犯紀律，被囚在塔希提島。越獄後在當地各島漫遊，所聞所見後來寫進他的《歐穆》一書中。11月，他到一艘捕鯨船上做投叉手。1843年8月又在一艘軍艦上做水手，1844年10月在波士頓退伍。後開始寫作。

梅爾維爾晚年轉而寫詩。1866至1885年在紐約任海關檢查員。1866年他自費印行第1部詩集《戰事集》。1876年又自費出版以宗教為題材的18000行長詩《克拉瑞爾》，1888年和1891年自費出版詩集《約韓·瑪爾和其他水手》和詩集《梯摩里昂》，各印25冊。

梅爾維爾於1891年9月28日去世。一生潦倒不得意，他的作品在當時大多也不受歡迎，直至20世紀20年代以後才逐漸引起注意。