光的獨立傳播原理

此原理表明，一束光波在空間的傳播方式（傳播方向、速度、振幅和相位分佈和偏振狀態）不會因存在其他光波而受到任何影響。C.惠更斯曾利用光的獨立傳播現象否定光的微粒説（見光的二象性）。將上述原理應用到光波的重疊區，各光波在重疊區某點引起的總的光振動應等於各光波單獨存在時光振動的合成，此稱光波疊加原理，是處理光的干涉和衍射問題的基本出發點。在真空中光的獨立傳播原理和疊加原理總成立，但光在透明介質中傳播時，若光波強度超過某一限度，獨立傳播原理和疊加原理不再成立。這種現象是一種非線性效應（見非線性光學）。大多數介質只有在強光（如激光）作用下才出現明顯的非線性效應。