光明會

光照派的拉丁語的字面意思就是"受過特別啓示的人"， 很自然的， 歷史上有多個互不相關的團體自稱為光照派。通常， 他們宣稱擁有諾斯替派文本或其他類似的神秘信息。

光照派是16世紀羅馬一些有識之士為了反抗天主教會的迫害、與教會進行真理的鬥爭而成立的一個秘密組織。最早的創立人中有數學家、物理學家、天文學家等。後來，越來越多著名的科學家和藝術家成為光照派成員。隨着光照派的實力日漸壯大，羅馬教廷感受到了極大的威脅，他們不會容忍這樣一個旨在宣揚科學、反對教會的組織繼續存在。因此，羅馬教廷開展了一場“肅清運動”，用殘忍的殺戮和威懾手段迫使光照派從此銷聲匿跡。但至今仍然有人認為，光照派並未消失，只是變得更為隱秘了。他們的成員滲入了社會的各個階層、團體，隨時準備繼續向天主教會發起挑戰。

光照派最早的首腦，正是大名鼎鼎的伽利略。他非常喜愛對稱物。於是另一位光照派成員——藝術大師貝爾尼尼便為伽利略設計了一件傑作。他將16世紀時人們認為組成世界的四大元素：土（earth）、水（water）、火（fire）、氣（air）以及“光照派”（illuminati）這五個原本並非對稱字的單詞設計成了中心對稱的文字，即在倒轉180度之後與原來的形狀一模一樣的文字圖案。他甚至還設計了“光照之星”——土（earth）、氣（air）、火（fire）、水（water）四個單詞組成了一個完美的菱形圖樣，而且這個圖樣也是中心對稱的！倒轉180度後，與原圖形完全一樣，仍然可以清晰地讀出四個單詞的字樣！ 　但需要指出的是，圖1所示並非歷史上光照派的對稱圖案，而是丹·布朗（Dan Brown）為了完成《天使與魔鬼》的寫 作，委託他的朋友約翰·蘭登（John Landen）創制的，真實的對稱圖案可能早已散佚。

“光照派”是19世紀在德國巴伐利亞州組成的一個啓蒙思想家團體。它的成員中包括文學巨匠歌德和哲學家海德這樣聲名赫赫的人物，但它存在的時間卻十分短暫。在該團體形成8年之後，巴伐利亞政府取締了所有秘密社團，迫使它結束。 　儘管如此，在它存在的時代裏，“光照派”吸引了大批的擁戴者和批評者。諸如美國第三任總統托馬斯·傑弗遜這樣的大人物曾經盛讚“光照派”秉承的道德觀念，同時則有一批人指責“光照派”秘密共謀用一個世界政府取代所有的民族和國家。

1784年，被巴伐利亞政府禁止，成為秘密教派。羅馬教廷於1817年同普魯士、1821年同巴伐利亞先後簽訂協議，共同加以鎮壓。

“光照派”在其高峯期，曾擁有4000名成員，在大多數歐洲國家都建立了分支。