光度曲線

光度曲線會呈現週期性，像是食雙星、造父變星和其他的各種變星，或是非週期性的，像是新星、激變型變星或超新星。

研究光度曲線，並配合其他的觀測，能獲得重要的訊息，像是導致這種過程的物理機制，或是制約這種行為的物理理論。

在行星學，光度曲線可以用於估計小行星的自轉週期或是有沒有衞星。在太陽系內，從地球觀察這些天體，通常都只是不能分辨出形狀的光點，即使使用最具威力的望遠鏡，這些天體也小於檢測器上的一個畫素。因此，天文學家就只能測量她們的總光度隨着時間變化的函數（光度曲線）。假設被觀測的物體有些區域比較亮，有些區域比較暗，尋找到光度曲線的峯值就能夠估計觀測對象的自轉週期。但在有些情況下，會有假頻出現，就不是很清楚的可以判斷自轉週期是一個峯值還是兩個峯值。