光仁天皇

光仁天皇是天智天皇第7子施基親王（志貴皇子）的第6子，即位前稱白壁王，母親是紀橡姬。

白壁王8歲時，父親志貴皇子去世。他初次做官是在737年（天平九年）敍任從四位下，已經是很遲的29歲了。之後在744年（天平十六年），白壁王娶了聖武天皇之女井上內親王為妃，升官速度就加快了。

759年（天平寶字三年），白壁王升為從三位。

762年（天平寶字六年），白壁王出任中納言。

764年（天平寶字八年），白壁王以鎮壓藤原仲麻呂之亂的功績贏得稱德天皇的信任。

766年（天平神護二年），白壁王出任大納言。

在聖武、孝謙、淳仁、稱德四朝的多次的政變中，很多皇族都被肅清，所以白壁王每日飲酒作樂，裝作凡庸、胸無大志的樣子，逃過了災難。史載“自勝寶以來，皇極無貳，人疑彼此，罪廢者多，天皇深顧橫禍，時或縱酒，晦遺蹟，以故免害者數矣”。 ^[1] 

770年（神護景雲四年），稱德天皇去世，因為是獨身的女帝，所以沒有後嗣，更因為多次的政變中的政治清洗，使天武天皇嫡流的男性皇族斷絕。但是，白壁王之妻井上內親王是聖武天皇之女，與白壁王之間生下的他户是從母系繼承了天武天皇系嫡流之血脈的男性皇族的最後一人。

稱德天皇去世、皇位繼承人未定之際，由左大臣藤原永手（出身藤原北家）、右大臣吉備真備、參議藤原宿奈麻呂（即藤原良繼，出身藤原式家）、參議藤原繩麻呂（出身藤原式家）、參議石上宅嗣、近衞大將藤原藏下麻呂等人商議皇位繼承人。當時擁立天武天皇之孫、長親王之子文室淨三（天武天皇系的庶流）及文室淨三之弟文室大市的吉備真備，與擁立白壁王的藤原永手、藤原宿奈麻呂、藤原永手等人形成對立。在藤原百川（出身藤原式家）的暗中運作下，才得以實現立白壁王為太子的目的。河內祥輔認為《百川傳》這一段記載是後來的他户皇子被廢皇太子事件的誤傳。 ^{[3-4]  [5]} 

八月初四日，根據稱德天皇遺言，白壁王被立為太子。十月初一日，他以62歲之齡即位，是為光仁天皇。他是繼體天皇以後的最高齡即位者。 ^[1-2] 

即位後，光仁天皇立井上內親王為皇后，井上內親王之子他户親王為皇太子。772年（寶龜三年），井上內親王以詛咒、圖謀大逆之罪被廢，皇太子他户親王也被廢。翌年，井上內親王又以詛咒光仁天皇的同母姐姐難波內親王之罪被幽禁，被取消皇太子身份的他户親王也連坐，遭到幽禁。775年（寶龜六年）四月，井上內親王與他户親王同日卒。由此，天武天皇的嫡統完全斷絕。

773年（寶龜四年），光仁天皇冊立高野新笠所生的山部親王為皇太子，即日後的桓武天皇。這次事件的被認為是擁立山部親王的藤原百川等人的陰謀。 ^{[4]  [7]} 

光仁天皇超過70歲後，仍然勵精圖治，實行了限制寺院與僧尼、改革官制和地方行政、經營蝦夷等舉措。 ^[10] 

781年（天應元年）二月，光仁天皇長女能登內親王先行一步去世，光仁天皇心身俱衰。同年四月，以生病為理由，光仁天皇讓位於皇太子。同年十二月二十三日（782年1月11日），光仁天皇去世，和風諡號是“天宗高紹天皇”。 ^[8]