先天釋放機制

先天釋放機制(innate releasing-mechanism) 引發本能行為的機制。習性學家假定，本能行為是一個反應系統，受某神經中樞控制，刺激若觸發某個中樞，就會引發某種本能行為。但每個神經中樞都有一個抑制中樞，可以免除刺激對本能行為中樞的引發作用。所以有機體雖不斷受到刺激，但絕不是不停地發生本能活動，只有受專門的適當刺激時，相應的中樞抑制作用被解除，專門的本能行為才發生。這裏的適當刺激叫做符號刺激，從功能上講，是本能行為的釋放體，其被激活的機制就是釋放機制。因習性學家把本能行為看作是先天的，這意味着引發本能行為的機制也必定是先天的而得名。

銀鷗幼雛對其雙親喙的啄食反應是極好例子。成年鷗的喙是黃色的，靠近尖端有一紅點，當其喙下伸靠近小鳥頭部時，小鳥就產生啄食反應。因此黃色喙上的紅點就是引發小鳥啄食反應的釋放體。人工測試證明，利用各種具有具有相同特徵喙的人工模型確能引起小鳥的啄食反應 ^[2]  。