元病毒

1997年諾貝爾醫學或生理學獎的獲得者美國生物學家斯垣利·普魯辛納（ S. B. Prusiner）就是由於研究元病毒作出卓越貢獻而獲此殊榮的。元病毒不僅與人類健康、家畜飼養關係密切，而且可為研究與痴呆有關的其他疾病提供重要信息。就生物理論而言，元病毒的複製並非以核酸為模板，而是以蛋白質為模板，這必將對探索生命的起源與生命現象的本質產生重大的影響。