元明善

元明善是大名清河人，祖先是北魏拓跋氏的後人，遷居到清河，到元明善時已是第四代。元明善天資聰穎，領悟力強，讀書過目不忘，各種經書都有學習，尤其精通《春秋》。

二十歲時，他遊歷吳中，已經能以文章著稱。浙東的使者推薦他做安豐、建康兩地學正。後來又在樞密院任掾史。當時僉樞密院事董士選待他如同賓友，不敢把他當手下使喚。

及士選升江西左丞，又闢為省掾。會贛州賊劉貴反，明善從士選將兵討之，擒賊三百人。明善議緩詿誤，得全活者百三十人。一日，將佐白：“宜多戮俘獲，及屍一切死者，以張軍聲。”明善固爭，以為王者之師，恭行天罰，小醜跳樑，戮其渠魁可爾，民何辜焉。既又得賊所書贛、吉民丁十萬於籍者，有司喜，欲滋蔓為利，明善請火其籍以滅跡，二郡遂安。升掾南行台。未幾，授樞密院照磨。轉中書左曹掾，掾曹無留事。始，明善在江西時，張瑄為其省參政，明善有馬，駿而瘠，瑄假為從騎，久益壯，瑄愛之，致米三十斛酬其直。後瑄敗，江浙行省籍其家，得金谷之簿，書“米三十斛送元復初”，不言以酬馬直，明善坐免。久之，有為辨白其事者，乃復掾省曹。

仁宗居東宮，首擢為太子文學。及即位，改翰林待制。

與修成宗、順宗《實錄》，升翰林直學士。詔節《尚書》經文，譯其關政要者以進。明善舉宋忠臣子集賢直學士文升同譯潤，許之。書成，每奏一篇，帝必稱善，曰：“二帝三王之道，非卿莫聞也。”興聖太后既受尊號，廷臣請因肆赦，明善曰：“數赦，非善人之福，宥過可也。”奉旨出賑山東、河南飢，時彭城、下邳諸州連數十驛，民餓馬斃，而官無文書賑貸，明善以鈔萬二千錠分給之，曰：“擅命獲罪，所不辭也。”還，修《武宗實錄》，又升翰林侍講學士，預議科舉、服色等事。延祐二年，始會試天下進士，明善首充考試官，及廷試，又為讀卷官，所取士後多為名臣。改禮部尚書，正孔氏宗法，以宣聖五十四世孫思晦襲封衍聖公，事上，制可之。擢參議中書省事，旋復入翰林為侍讀，歲中拜湖廣行省參知政事。又召入集賢為侍讀，議廣廟制。升翰林學士，修《仁宗實錄》。英宗親課太室，禮官進祝冊，請署御名，命明善代署者三，眷遇之隆，當時莫並焉。至治二年，卒於位。泰定間，贈資善大夫、河南行省左丞，追封清河郡公，諡曰文敏。

明善早以文章自豪，出入秦、漢間，晚益精詣，有文集行世。

初在江西、金陵，每與虞集劇論，以相切劘。明善言：“集治諸經，惟朱子所定者耳，自漢以來先儒所嚐盡心者，考之殊未博。”集亦言：“凡為文辭，得所欲言而止，必如明善雲‘若雷霆之震驚，鬼神之靈變’然後可，非性情之正也。”二人初相得甚歡，至京師，乃復不能相下。董士選之自中台行省江浙也，二人者俱送出都門外，士選曰：“伯生以教導為職，當早還，復初宜更送我。”集還，明善送至二十里外，士選下馬入邸舍中，為席，出橐中餚，酌酒同飲，乃舉酒屬明善曰：“士選以功臣子，出入台省，無補國家，惟求得佳士數人，為朝廷用之，如復初與伯生，他日必皆光顯，然恐不免為人構間。復初中原人也，仕必當道；伯生南人，將為復初摧折。今為我飲此酒，慎勿如是。”明善受卮酒，跪而酹之。起立，言曰：“誠如公言，無論他日，今隙已開矣。請公再賜一卮，明善終身不敢忘公言！”乃再飲而別。真人吳全節，與明善交尤密，嘗求明善作文。既成，明善謂全節曰：“伯生見吾文，必有譏彈，吾所欲知。成季為我治具，招伯生來觀之，若已入石，則無及矣。”明日，集至，明善出其文，問何如，集曰：“公能從集言，去百有餘字，則可傳矣。”明善即泚筆屬集，凡刪百二十字，而文益精當。明善大喜，乃歡好如初。集每見明經之士，亦以明善之言告之。

明善一子，晦，廕受峽州路同知，早卒。 ^[1] 

柳貫在為元明善請諡的奏文中説：“自建元以來，儒臣被遇之盛，未有若茲之侈者也。以如是之才膺如是之眷，而或者猶不能無少年用事之譏。然則蓋棺論定，今其時矣；節惠尊名，庸可後乎?今按諡法：德美才秀日文，務時成志日敏。宜諡曰‘文敏’。”柳貫對元氏的評價並非溢美之詞，在有元一代大官僚中，元明善可以稱得上是一位德才兼備的官員，其生平事蹟可圈可點者不少，茲舉三例：

一、馬祖常《元公神道碑》載：元氏隨董士選任省掾於江西時，“會贛賊劉貴反，從左丞將兵討之。擒賊三百人，議緩詿誤，得全活者百三十人。……將佐白宜多戮人及屍一切死者，用張軍聲。公固爭，以為王者之師恭行天罰，若等小賊跳梁，殺其渠魁耳，餘何辜焉。賊貴盜書民丁十萬於籍，有司喜，欲發之，公夜置火籍稿中，焚之以滅跡，贛、吉遂安”。不憚牽累，拯救無辜；躬行德義，安民弭兵。元明善在江西之所作所為，足以顯示他宅心仁厚、視民如子的品格。也正由於他對江西人民的這種“恩德”行為，江西興國縣在建祠祀賢時，把他與宋代的四位大人物程顥、程頤、李樸、文天祥並列，建“五賢祠”以祀之。

二、《元史本傳》載：“(元明善)奉旨出賑山東、河南飢，時彭城、下邳諸州連數十驛民餓馬斃，而官無文書賑貸，明善以鈔萬二千錠分給之，曰‘擅命獲罪，所不辭也’。”一個封建官員能有如此仁心、如此膽量，是非常難能可貴的，也是值得大力頌揚的。

三、《元史本傳》載：“延佑二年，始會試天下進士，明善首充考試官。及廷試，又為讀卷官，所取士後多為名臣。”馬祖常所撰《元公神道碑》則説他“迅筆詳定試卷數語，辭義鹹委屈精盡，他人抒思者不及也”。在首科進士中，有不少是對元代文學有重大影響的詩人或散文家，如歐陽玄、馬祖常、黃浯、許有壬、楊載等，是人才相對非常集中的一屆。而元明善作為這一屆的考試官、讀卷官，其識見自不必説，我們用秉持公心、有伯樂之賢的詞語來評價他，是一點也不過分的。

元明善與當時同是來自山東的張養浩、曹元用被並稱為“三俊”，他不僅政德、政績傑出，其文望與詩文創作成就也為時人交口稱讚，推崇備至。下引數則“其為名流所推重”的話語，以見元明善其時之文學地位。

吳澄曰：

學士清河元復初……故其文脱去時流畦徑而能近古作者之道。正矣而非易，奇矣而非艱；明而非淺，深而非晦；不狂亦不萎，不俚亦不扉也。登昌黎韓子之堂者，不於斯人而有望歟?