元坑足球舊址

元坑足球舊址(14張)

據1947年《五華縣誌》記載，德國傳教士畢安、邊得志曾於1873年在長布元坑教會創辦了一所中書院，這是梅東兩江地區的第一所中學。

元坑中書院位置選在山腰上，背靠大山，座東向西，視野非常開闊。元坑中書院的建築全是歐洲風格。中書院的設計非常綜合，一應齊全，甚至還有養老院。其中的自來水系統遺址，很能説明當時書院設計的先進性。元坑中書院有別於當時中國的私塾，其最大的特點就是課程的設置，完全就是現在學校的那一套：分科目設置。其中的體育課，涉及了足球、籃球、田徑等課程。

在學校右側的山窩裏做了個足球場：50米長，32米寬。就是這個地方，後來成了中國內地現代足球的“搖籃”。配套球場的設施有水井和洗澡堂，供打完球后使用。元坑中書院的左側，開闢了400米的環山田徑跑道。現跑道還非常清晰。據説，元坑中書院的教學水平很高，當地人有一個説法是：那時，由國外寫信到這裏，只需寫“中國元坑XXX收”！其知名度由此可見一斑。中西語言的交流，也促使當地有些口語詞彙的變化。如：時至今日，當地人打藍球或踢足球時，如果球出界了，喊的是“奧”，與英文“out”諧音！又據説，外國人在傳教時，還把經文翻譯成當地的客家話。但是隨着時局的變化，元坑中書院最終被遺棄。近年經挖掘其歷史，在早年五華縣和梅州市的有關檔案裏，揭開了這段歷史的面紗，遂有中國內地現代足球發源地一説，而這一説法得到越來越多人的認可和支持。元坑的名字，又重新被人所提起。 ^[1] 

2016年06月29日，被梅州市人民政府公佈為第四批梅州市文物保護單位。 ^[2]