儺儀

儺(nuó)又稱跳儺、儺舞、儺戲，是漢族最古老的一種祭神跳鬼、驅瘟避疫、表示安慶的娛神舞蹈 ^[1]  。古時人們認為自然的運轉與人事的吉凶息息相通。四季轉換，寒暑變異，瘟疫流行，鬼魂乘勢作祟，所以必須適時行儺以逐邪惡。儺儀中的主神是方相氏。兩漢，儺儀中出現了與方相氏相配的十二獸。魏晉南北朝隋唐沿襲漢制，儺儀中加入了娛樂成份，方相氏和十二神獸角色，由樂人扮演。

儺儀，在殷墟卜辭中已有記載，周代則更盛。王室和諸侯代表國家舉行的叫“國儺”，全國上下一起舉行的叫做“大儺”，民間舉行的叫做“儺戲”，民間舉行者帶有濃厚的娛樂成分儺儀一般是在每年的最末一天，國儺最為隆重，由十至十二歲的男童身披熊皮、帶着四隻眼的假面具，穿着黑上衣、紅褲子，一手揮着戈，一手揚着盾，排成大隊從宮室的角落起跳躍呼號，驅逐疫癘，一直轟趕出宮城，埋入大河（示意），以求一年的平安吉祥。想來那活動是非常壯觀的，《周禮夏官·方相氏》專記此事，“方相氏掌蒙熊皮，黃金四目，玄衣朱裳，執戈揚盾，帥百隸而時儺，以索室疫。”儺儀在周代是非常重要的宗教活動，孔夫子“不語怪力亂神”，但對儺儀卻是帶着一種虔恭的心情去欣賞的。周代儺儀的具體情況，因文獻記載語焉不詳，難以詳説，《後漢書·禮儀志》對漢代儺儀有詳細介紹（見兩漢藝術史部分）。春秋戰國的儺儀與周代無異。曾侯乙墓漆棺畫有儺儀形象。

民間儺戲一直沿續到今天，江西、四川、貴州等地儺戲很發達，既有原始遺痕，又有今人的審美特質。

古代禮儀是極其繁瑣複雜的。再如生活中高禖（méi），是乞子之祀。《禮記·月令》説，仲春之月“玄鳥至，至之日，以太牢祀於高禖，天子親往。”玄鳥就是燕子。《詩經·商頌·玄鳥》：“天命玄鳥，降而生商。”古代相傳，簡狄吞鳥卵，而生契。契是的始祖。高禖是求子之祭，在玄鳥由南方北歸之日舉行，可能與此故事有關。一説高禖之神是女媧。清代學者王引之認為，“高”是“郊”的假借字，所以祭於郊外。看來，高禖是遠古婦女乞求生育之祭的延續和發展。

高禖之祭，設壇於南郊，后妃率九嬪等參加。

高禖之祭始見於《漢書·武五子傳》。漢武帝年二十九始得太子（戾太子），乃“為立禖”。魏晉南北朝，各國皆有高禖之祭，但直至唐、宋時才依照禮經制定了禮儀。宋代高禖壇，以青帝為高禖，於春分之日行禮。金代高禖祀青帝，在皇城之東永安門北建木製方台，正位祭的是昊天上帝，台下才設高禖神位。

中國禮儀在中國文化中起着“準法律”的作用。

致福曰禮，成義曰儀。