儒生

《莊子·田子方》引魯哀公説：“魯多儒士。”《莊子·天下篇》所説：“鄒魯之士搢紳先生”即指儒士。清人陳立疏：“先生，儒士也。”《史記·平津侯主父列傳》説太常令所徵儒士，各對策，百餘人。”儒士在漢初亦和儒生通稱。《論衡·謝短篇》亦説秦燔《五經》，坑殺儒士。”在古時，儒生、術士、儒士通稱。 ^[1] 

《後漢書·儒林傳》説：“先是四方學士多懷挾圖書遁逃林藪。”指秦焚書坑儒，儒生多挾圖書逃亡。漢初撤挾書之禁，儒生（學士）潛藏民間者獻出秦火未燔及之圖書。漢初舉賢良文學，當時儒生又稱賢良文學之士。《史記·平津侯主父列傳》説：“天子初即位，召賢良文學之士，是時弘年六十，徵以賢良為博士。”公孫弘為儒生（白衣），以通《公羊春秋》經被徵為博士，可見賢良文學之士即是通經的儒生。 ^[1] 

漢代以通經取士，儒生以學習經書為業。《論衡·謝短篇》説：“夫儒生之業《五經》也。”因此儒生又稱經生。《漢書·儒林傳》説：“元帝好儒，能通一經者皆復。”元帝時為西漢經學轉折時期，儒生通經者受到獎勵，通一經可入仕。《論衡·超奇篇》説：“能説一經者為儒生。”《後漢書·儒林傳論》説：“若及經生所處，不遠萬里之路。”此處“經生”指博士，是指東漢鼓勵經術，向博士經師學習經書者，不遠萬里紛紛而至。 ^[1] 

儒生要穿儒服戴儒冠。《禮記·儒行》引孔子對魯哀公説：“丘少居魯，衣逢掖之衣；長居宋，冠章甫之冠。”鄭玄注説：“逢猶大也，大掖之衣，大袂禪衣也。”逢（縫）掖之衣，指寬袖大褂。《論語·先進》亦引孔子弟子公西赤説：“端章甫，願為小相焉。”章甫即章甫之冠，小相指為國君相禮，相禮時戴章甫之冠，可見儒服儒冠對於禮儀之重要。《莊子·天下篇》所説“搢紳先生”，據陳立疏：“搢，笏也，亦插也。紳，大帶也。”紳為大帶，説明儒服肥大，要圍以大帶。後人亦以“縫掖”、“章甫”、“搢紳”稱謂儒生。如《隋書·儒林列傳》説：“搢紳碩學，濟濟盈朝；縫掖巨儒，往往傑出。”搢紳碩學、縫掖巨儒，有時亦簡稱“搢紳”、“縫掖”。《新唐書·儒學列傳》説：“章甫之徒，劫為縵胡。”章甫之徒，即指戴儒冠的儒生，因為遭安史之亂，而被劫持。古時亦以對儒服態度判別崇儒或黜儒。《史記·劉敬叔孫通列傳》説：“叔孫通儒服，漢王憎之，乃變其服，服短衣楚制，漢王喜。”從這一記載，亦可看到儒服寬大行動不便，而楚服短小行事方便。當然，劉邦喜短衣楚制，亦因他自己乃楚人，服短衣。《史記·酈食其陸賈列傳》説：“沛公不好儒，諸客冠儒冠來者，沛公輒解其冠，溲溺其中。”這種溲溺儒冠的行為，自是侮辱儒生，輕蔑儒家的表現。《後漢書·儒林傳論》則稱讚光武帝興儒學的結果：“其服儒衣，稱先王，遊庠序，聚橫（黌）塾者，蓋布之於邦域矣。”説明光武帝劉秀崇儒尊儒，而使身穿儒衣，口稱“先王”的遊學儒生增多了。 ^[1] 

古時立太學為官學，太學生為官費學生。儒生求學於太學，講習經書，以應選舉（入仕）。但是遇到國家發生變故，社會政治出現危機，太學往往成為評論時局的陣地。儒生習誦經典，受儒家教育，以匡世濟民澄清天下為己任，因此，當國家民族發生危機時，像太學這樣儒生集中的地方，容易形成羣眾性輿論，而興起清議之風。例如東漢末年的黨錮之禍，其基本羣眾即為太學儒生。《後漢書·黨錮傳》説：“逮桓、靈之間，主荒政謬。國命委於閹寺，士子羞於為伍，匹夫抗憤，處士橫議，遂乃激揚名聲，互相題拂，品核公卿，裁量執政，婞直之風，於斯行多。”這裏所説“匹夫抗憤，處士橫議”，即是指以太學諸生為主體的清議隊伍。當時太學生有三萬多人，反對閹黨，抨擊腐敗政治，聲勢甚是浩大。在漢末桓帝和靈帝時兩次黨禍中，太學生被捕者有千餘人。這兩次黨錮之禍，為後世清議樹立了典範，在歷史上發生深刻影響。

又如明末的東林黨人，亦以儒生為基幹，當時無錫東林書院成為儒生清議陣地，他們“諷議朝政，裁量人物”（《明史·顧憲成傳》）。當時在朝的士大夫清流與書院儒生相呼應，砥礪氣節，開展清議，矛頭主要指向閹黨及其把持的朝政。當時許多著名東林黨人在反對宦官的+爭中遭到屠殺。他們不屈不撓的英勇鬥爭發揚了儒家的正氣。《明史》卷二百四十三在趙南星、鄒元標、孫慎行、高攀龍等人傳末贊説：“持名檢，勵風節，嚴氣正性，侃侃立朝，天下望之如泰山喬嶽。”東林黨人及東林子弟有許多在明末參加了抗清鬥爭。

中國近代的民主變法運動亦由儒生髮端。例如著名的戊戌變法，即由當時康有為等進京赴考的舉子開始發動，是為“公車上書”。這次上書雖是康有為第二次上皇帝書，但因為眾多舉子參加，上書遭都察院拒收，折稿則被繕印散發，於是形成強大輿論，造成更大影響，而使變法運動得以蓬勃發展起來。 ^[1]