傑克·紹斯塔克

三名科學家發現了端粒和端粒酶保護染色體的機理。

傑克·紹斯塔克(2張)

在醫學或生理學領域，諾貝爾獎得獎項目代表了該學科的研究熱點和方向，他們所具有的科學精神和崇高的理想境界對人類社會的發展影響深遠，具有極深的教育意義。“2014·諾貝爾獲得者醫學峯會”，將於2014年3月23日-24日在北京召開，本次峯會特別邀請到5位諾貝爾獎獲得者，我國醫學領域的產學研領域的頂尖人才將參會。本次峯會，向我國廣大的醫務、醫藥工作者及管理者瞭解到國際前沿思想和最新研究動態提供了很好的機會，對於推動世界醫學前沿技術在我國的應用、促進我國生物醫學研究、加速國內生物技術產業化進程、推動醫學領域的金融投資發展、在社會上推廣現代醫學技術信息，有着不可估量的重要作用。獎金

三人將平分1000萬瑞典克朗(約合140萬美元)的獎金。

2009年諾貝爾生理學或醫學獎同時授予三位科學家，以表彰他們在端粒酶研究領域的成果，從而再一次讓三位科學家共享這一殊榮。 實際上，自1901年首次頒發諾貝爾生理學或醫學獎以來，這已是第30次三人共享該獎。 諾貝爾委員會對同時讓多人平分一獎解釋説，有時一年有兩類研究項目同時獲得評委的認可，因此有必要向兩類項目同時頒獎，而有時被認可的研究項目中又有一位以上的傑出科學家。不過，諾貝爾委員會還從未向三位以上的科學家同時頒發這一獎項。 已有195人獲得諾貝爾生理學或醫學獎，其中只有10名女科學家，包括這次獲獎的伊麗莎白·布萊克本和卡蘿爾·格雷德。 此外，這一獎項的最年輕獲獎者是因發現胰島素而獲獎的加拿大科學家班廷，他在1923年獲獎時年僅32歲；最年長的獲獎者是因癌症研究而獲獎的美國科學家勞斯，他1966年獲獎時已是87歲高齡。

突如其來的獲獎消息顯然令紹斯塔克也十分激動，他説：“我期待能舉辦一個大型的聚會，來慶祝獲得這一聲望很高的獎項。” ^[1] 

生老病死，這或許是人類生命最為簡潔的概括，但其中卻藴藏了無數的奧秘。獲得2009年諾貝爾生理學或醫學獎的三位美國科學家，憑藉“發現端粒和端粒酶是如何保護染色體的”這一成果，揭開了人類衰老和罹患癌症等嚴重疾病的奧秘。 在生物的細胞核中，有一種易被鹼性染料染色的線狀物質，它們被稱為“染色體”。正常人的體細胞有23對染色體，它們對人類生命具有重要意義，例如眾所周知，決定男女性別的就是一對染色體。在染色體的末端部分有一個像帽子一樣的特殊結構，這就是端粒。而端粒酶的作用則是幫助合成端粒，使得端粒的長度等結構得以穩定。 “染色體攜有遺傳信息。端粒是細胞內染色體末端的‘保護帽’，它能夠保護染色體，而端粒酶在端粒受損時能夠恢復其長度。”獲獎者之一的伊麗莎白·布萊克本介紹説：“伴隨着人的成長，端粒逐漸受到‘磨損’。於是我們會問，這是否很重要？而我們逐漸發現，這對人類而言確實很重要。” 卡羅林斯卡醫學院發佈的新聞公報説，這三位科學家的發現“解釋了端粒如何保護染色體的末端以及端粒酶如何合成端粒”。藉助他們的開創性工作，人們知道，端粒不僅與染色體的個性特質和穩定性密切相關，而且還涉及細胞的壽命、衰老與死亡等等。簡單地説，端粒變短，細胞就老化。相反，如果端粒酶活性很高，端粒的長度就能得到保持，細胞的老化就被延緩。 不過需要指出的是，近年來陸續有研究發現，端粒和染色體等雖然與細胞老化有關，進而影響衰老，但並非的因素，“生命衰老是一個非常複雜的進程，它有許多不同的影響因素，端粒僅僅是其中之一”。 “這是有關人類衰老、癌症和幹細胞等研究的謎題拼圖中重要的一片，”新聞公報説，“他們的發現使我們對細胞的理解增加了新的維度，清楚地顯示了疾病的機理，並將促使我們開發出潛在的新療法。

評選委員會説,紹斯塔克的研究成果“為世人理解細胞(運行機制)提供新視角,有助於摸清疾病原理,促進開發潛在新療法”。

2013年12月12日，2014·諾貝爾獎獲得者醫學峯會官方網站正式上線，標誌着峯會籌備工作進入一個新階段，峯會將於2014年3月23日-3月24日在北京隆重召開，5位諾貝爾獎獲得者和中國醫學產學研頂尖學者、企業家參與，將成為2014年中國醫學界的盛會。

研究成果表明,癌症細胞利用端粒酶支撐自己無控制的“瘋長”。科學家正在研究是否能用藥物遏制端粒酶,從而治療癌症。評獎委員漢松説,以三人的研究成果為基礎,開發有關血液、皮膚和肺部疾病的療法還有許多工作要做。他表示,端粒酶在許多癌細胞中非常活躍,“如果能夠摧毀具有這麼高活動性的細胞,那就可能能夠治療癌症”。端粒酶缺陷可以引起某些遺傳性的皮膚病、肺病和某種先天性再生障礙性貧血。