個體認識

最常見於脊椎動物，特別是鳥類和哺乳動物，也有零星的關於無脊椎動物有這種能力的報道，如甲殼動物土鱉、對蝦等。通常發生在同種之間，也有少數發生在種間。一般配偶間、雙親和子女、鄰居或羣內成員，彼此都可能相識。是形成個性化羣體及維持羣內等級秩序的首要條件，也是家族成員間避免亂倫，僅在近親之間發生利他行為的重要因素。當特定的地點、領地或巢穴不足以保證社會交往的選擇性時，認識特定個體的能力就顯得極為重要。如覓食後返回的黃企鵝，從眾多聚在一起的雛企鵝中找到它們各自的幼雛，需要有個體認識的能力。可能憑藉視覺，如許多鳥類能辨別個體之間頭上的色彩或其他特徵；也可能依靠聽覺及嗅覺等信號。