個人所有

不同的人在各種要素的擁有量上會有很大的不同。在一開始一個人所擁有的各種要素，比如説剛出生時即具有的某種天分或繼承的財產被稱作稟賦（endowment），之後，人們可以通過投資或“負投資”（即消耗稟賦）來增加或減少各要素的擁有量。例如，一個人可通過對自己的教育投資而增加人力資本，並獲得一份高收入的工作以增加財富；另一個人也可能將繼承的財產揮霍一空而陷於貧困。在生產要素個人所有制的情況下，出賣要素的使用權均可獲得報酬，如勞動和技能換得工資，土地換得租金，資金得到利息，等等。