信風

上述信風的方向很少改變，它們年年如此，穩定出現，很講信用，這是trade wind在中文中被翻譯成 “信風”的原因。

信風帶一般分佈在南北緯5°~25°附近，並僅限於對流層的下層，平均厚度在4000米左右。由於信風是向緯度低、氣温高的地帶吹送，所以沒有水汽凝結條件，屬性乾燥；世界上有些沙漠和半沙漠，多分佈在信風帶。

西方古代商人們常藉助信風吹送，往來於海上進行貿易，這一點導致Trade wind 有時候被譯成“貿易風”，但這是望文生義，是不對的。Trade這個詞並非現代英語中貿易的意思，而是來自中古英語，相當於path、track的意思。所以，trade wind原意是“在常軌上的風”的意思。400多年前，當航海探險家斐迪南·麥哲倫帶領船隊第一次越過南半球的西風帶向太平洋駛去的時候，發現一個奇怪的現象：在長達幾個月的航程中，大海顯得非常順從人意。開始，海面上一直徐徐吹着東南風，把船一直推向西行。後來，東南風漸漸減弱，大海變得非常平靜。最後，船隊順利地到達亞洲的菲律賓羣島。原來，這是信風幫了他們的大忙。 信風對於船隻的航行有相當大的影響作用。

信風的形成與地球三圈環流有關，太陽長期照射下，赤道受熱最多，赤道近地面空氣受熱上升，在近地面形成赤道低氣壓帶，在高空形成相對高氣壓，高空高氣壓向南北兩方高空低氣壓方向移動，由於受到地轉偏向力的影響，在南北緯30度附近偏轉成與等壓線線平行，大氣在此處堆積，被迫下沉，在近地面形成副熱帶高氣壓帶。此時，赤道低氣壓帶與副熱帶高氣壓帶之間產生氣壓差，氣流從“副熱帶高氣壓帶”流向“赤低”。在地轉偏向力影響下，北半球副熱帶高壓中的空氣向南運行時，空氣運行偏向於氣壓梯度力的右方，形成東北風，即東北信風。南半球反之形成東南信風。在對流層上層盛行與信風方向相反的風，即反信風。信風與反信風在赤道和南北緯20～35°之間構成閉合的垂直環流圈，即哈德萊環流。由於副熱帶高壓在海洋上表現特別明顯，終年存在，在大陸上只冬季存在。故在熱帶洋麪上終年盛行穩定的信風，大陸上的信風穩定性較差，且只發生在冬半年。兩個半球的信風在赤道附近匯合，形成熱帶輻合帶。信風是一個非常穩定的系統，但也有明顯的年際變化。有人認為，東太平洋信風崩潰，可能對赤道海温激烈上升有影響，是厄爾尼諾形成的原因。其增強、減弱是有規律的，厄爾尼諾時信風大為減弱，致使赤道地區的緯向瓦克環流也減弱。反厄爾尼諾時，信風增強，瓦克環流增強並向西擴展。

南北半球上的信風帶會隨着季節的變化而發生有規律的南北移動。如北半球太平洋上的東北信風帶，每年3月份位於北緯5°—25°。到了9月份，整個風帶向北移動到北緯 10°—30°，到第二年3月份，整個風帶又退回到北緯5°—25°附近 。這樣，在信風帶活動範圍的特定區域內，就會出現信風週期性的變化現象。信風常將海洋的暖濕空氣帶往陸地，使當地的氣候較為温和：如副熱帶濕潤氣候的下半年雨量即來自信風帶來的水汽；中美洲、加勒比海諸島的東部雨量經常多於西部，也是因為信風的影響。由於赤道地區陽光強烈，終年炎熱，產生旺盛的上升氣流，形成低氣壓，氣流到了高空後便開始往兩極擴散。氣流到了南北緯30度時，遇到副熱帶高壓便開始沉降，此時空氣相當地乾燥，因為水汽在赤道附近隨着降雨流失。因為氣體是從高壓流向低壓，在高壓帶沉降的氣流便在低空流回赤道區，在北半球形成北風，在南半球形成南風，但受到地轉偏向力的影響，氣流吹向西邊，才會造成北半球吹東北風、南半球吹東南風的情況。

由副熱帶高氣壓帶吹向赤道地區的定向風叫信風。在地球自轉偏向力的作用下，風向發生偏離，北半球形成東北信風；南半球形成東南信風。終年吹着信風的地帶，叫信風帶。

風是從高壓地帶吹向低壓地帶的，信風是在接近地面從緯度30°的副熱帶高壓吹向赤道低壓區的一種風。

受信風影響的地區，有的降水少，有的降水多，這與所處的海陸位置和地形狀況等因素有關。

第一，地球上受主要信風影響的地區。在地球上，位於信風帶的地區主要是亞歐大陸的西亞地區、非洲大陸南北部、南美洲大陸中東部、北美的墨西哥高原和澳大利亞中北部地區。

第二，信風少雨區的分佈位置。一是在非洲北部和西亞，受東北信風影響，這裏的信風從內陸乾旱區吹來，濕度小，降水相當少；二是非洲大陸南部和南美大陸東南部受東南信風影響，這裏的信風均從海洋吹來，但受高原地形的阻擋影響，海洋上濕潤氣流很難到達，降水也稀少。此外北美洲的墨西哥高原也是如此。三是澳大利亞大陸的大分水嶺西部，位於東南信風的背風坡，是雨影區，降水也特別少。

第三，信風多雨區的分佈位置。信風並不是不能帶來大量的降水，在一些高原邊緣的沿海地帶或沿岸山地的迎風坡，信風往往會帶來大量的降水。如巴西高原的東南沿海、馬達加斯加島東側、澳大利亞的東北部沿海，東南信風受地形抬升而在山地迎風坡形成地形雨，降水豐富，再加上這些地區本來緯度較低，從而使這幾個地區都形成了熱帶雨林氣候。