信陽水牛

信陽水牛主要分佈於信陽地區淮河以南的淺山丘陵區，中心產區在信陽，羅山，光山三縣。60年代以後，由於灌溉事業的發展，水稻面積向北擴展，信陽水牛的飼養亦逐步向北延伸。南陽地區的桐柏，駐馬店地區的確山，正陽等縣也廣泛餵養，總存欄量約有30萬頭。 ^[1] 

水牛是農民之寶，信陽地區羣眾很早就有飼養水牛的習慣和經驗，至今有些地方還沿襲營逢年過節先敬水牛一碗餃子的風俗。信陽地區為亞熱帶向暖温帶過渡地區，氣候温和，雨量充沛，草場面積大，河流、湖泊等水面廣闊，適合水牛生活。加之當地農作物歷來以水稻為主，而水牛適於水田耕作，所以，羣眾溉喜歡飼養水牛，又重視培育個頭大．挽力強的品種，經過長期餵養和選種，便培育出了信陽水牛這一地方良種。 ^[1] 

主要特性體型較大，體質結實，結構勻稱。毛色有黃灰和黑灰二種。頭略長，額寬，角基粗大，呈方型，角尖略呈圓錐形，向外後上方彎曲。頸粗短，胸寬深，背平直而寬，尻寬廣而傾斜，尾短不過飛節，四肢短壯。乳房發育較差，乳頭粗長。成年體高：公牛127釐米，母牛124釐米。成年體重：公牛530千克，母牛490千克。最大挽力：公牛412千克，母牛386千克。成年牛屠宰率47%，淨肉率38%，眼肌面積50．4平方釐米。公牛初配年齡為2．5歲，母牛2．5～3歲，繁殖率8l%。 ^[2] 

信陽水牛骨骼粗大，肌肉發達，頭型魁偉，額寬，鼻大，口方，眼大有神，角基部粗大呈方型，角尖向後彎曲。頸粗短肩、頸結合良好。胸寬深，肋弓開張．略有肩峯。背腰平直而寬廣，腰短有力，腹緊湊而圓。尻寬廣略斜，尾短不過飛節。四肢粗壯，蹄大堅實．皮厚堅韌，毛粗而稀，體毛多為黃灰色或黑灰色，並隨年齡的增大而加深，四肢內側及下腹部多呈黃白色，肢端多白色，多數牛有明顯胸環，少數有頸環。公牛頭較母牛頭方正粗重，肩峯也較母牛高。 ^[1] 

役用性能信陽水牛以役用為主，其最大挽力母牛為386.43 kg，佔體重的75.01%，公牛為412.2 kg，佔體重的70.49%，日工作7～9小時，一般使役年限15～18年。 ^[1] 

信陽水牛繁殖性能好。公牛比母牛性成熟早，一般1歲半就有性慾表現，2歲半可以配種。信陽水牛的精液質量好，受胎率高。母牛初情期為1．5歲左右，初配年齡在2．5—3歲，發情週期平均21．5天，發情持續期1—3天，發情時間多在3—5月份和7—8月份，妊娠期318-338天。大部分母牛3年2胎，個別的1年1胎。繁殖年限一般為16歲，終生產犢7一11頭 ^[1]  。

信陽水牛既可用於耕作，又具有肉廂價值。中等膘情的牛屠宰率為47.33%，淨肉率37.57%左右，骨肉比為l l 5.6%信陽水牛還是一個良好的育種材料。光山水牛良種培育場1975年用引進摩拉水牛與信陽水牛進行雜交，雜交一代生長髮育快，性情温馴，舉動靈活，眼大有神，胸寬深，背腰平直，結構緊湊，肢勢好，步幅大，行走快。初生重35.8公斤，較信陽水牛重9.8公斤。一個泌乳期可產奶1200一1800公斤，奶中乳脂含量7.4%，比黑白花奶牛高一倍。用引進的夏洛來、西門達爾、海福特等牛的冷凍精液配信陽水牛生產的肉牛，二三年即可長到500公斤。説明用信陽水牛與外地牛雜交，無論是在提高種性，還是在培育新型役肉、役乳兼用牛方面，都有廣闊發展前途 ^[1]  。