來剋星頓的槍聲

18世紀後半期，英國在大西洋沿岸建立了13個殖民地。每個殖民地都由英國派來的總督統治。這時的殖民地已經開發了大量的種植園，建立了紡織、鍊鐵、採礦等多種工業，經濟比較繁榮。 ^[1] 

英國政府為了增加財政收入，不斷增加殖民地的税收，對殖民地進行蠻橫的壓榨和殘酷的剝削。1765年，英國人又想出個新花樣：印花税。他們規定，一切公文、契約合同、執照、報紙、雜誌、廣告、單據、遺囑等，都必須貼上印花税票，才能生效流通。這激起殖民地人民極大的憤怒，於是，“自由之子”、“通訊委員會”等秘密反英組織相繼出現，各地都發生了反英事件，抵制英貨、趕走税吏、焚燒税票、武裝反抗等事件不斷髮生。 ^[1] 

這一切引起了英國政府的恐慌，他們立即派軍隊鎮壓。1770年3月5日，英軍在波士頓向手無寸鐵的市民開槍，當場打死5名市民，打傷了6人，製造了震驚北美的“波士頓慘案”。反英的怒火在殖民地人民心中燃燒，一場爭取獨立和自由的戰火即將在北美大陸上燃燒起來了。 ^[1] 

1775年4月18日晚，天空漆黑一片，兩匹快馬從波士頓向康科德方向急馳而去。馬背上的兩個人，一個叫保爾·瑞維爾，一個叫威廉·戴維斯。他倆都是北美爭取獨立解放的秘密組織“自由之子社”的民兵戰士。他們在波士頓打探到總督兼英國駐軍總司令蓋奇即將派軍隊到康科德搜查反英秘密組織的軍火倉庫，並要逮捕愛國者領導人。他們連夜騎馬向各地的民兵報警。他們很快來到近郊的來剋星頓村，把英國軍隊就要來搜查的消息告訴當地的民兵們，然後又飛身上馬直奔康科德。民兵們得到消息後，很快集合起來， 埋伏在樹林裏、公路旁，等候英軍的到來。

19日清晨，天剛矇矇亮，800名穿着赭紅色軍裝的英國輕步兵，在少校指揮官史密斯的帶領下，乘着薄霧，偷偷地來到來剋星頓村邊。他們正要摸進村子，忽然發現村前的草坪上列隊站着幾十個村民。這些人個個手握着槍， 怒視着英國人，雙方僵持了一段時間，不知道是誰開了第一槍，英軍少校指揮官史密斯揮動軍刀命令英軍士兵開火，美國獨立戰爭的序幕被拉開，在激戰中有8位民兵戰士獻出了自己的生命。

由於敵眾我寡，英軍很快衝進村莊，並向康科德鎮猛撲過去。可是他們趕到時，民兵們早已把彈藥庫轉移了，愛國者領導人也隱蔽起來。英軍除了糟蹋糧食外，什麼也沒有找到。史密斯命令士兵趕緊撤退，可是這已經晚了，四面八方響起一陣陣槍聲，一排排子彈從房頂、樹林、草叢中射來，穿着紅色軍裝的英國士兵成了活靶子，一批接一批倒下。史密斯被打得抱頭鼠竄，狼狽不堪地逃回波士頓。這一仗，北美民兵共打死打傷英國士兵247人，取得輝煌的戰績。來剋星頓的槍聲，揭開了北美獨立戰爭的序幕。這槍聲像信號一樣。很快傳遍英屬北美13個殖民地。從此，反對英國殖民統治的戰火燃遍了北美大地。

“來剋星頓的槍聲”也不僅僅是槍聲的意思，而是轉變成一個事件的代名詞，即美國獨立戰爭的開始。此次事件是美國獨立戰爭開始的標誌。

獨立戰爭結束了英國的殖民統治，實現了國家的獨立，確立了比較民主的資產階級政治體制，有利於美國資本主義的發展，對以後歐洲和拉丁美洲的革命也起了推動作用。

獨立戰爭勝利後，人們把來剋星頓當作美國自由獨立的象徵，讚譽它是“美國自由的搖籃”。美國人民還在來剋星頓鎮中心區，樹立了一座美國獨立戰爭紀念碑。碑座上是一尊手握步槍，頭戴草帽的民兵銅像。碑下刻着一段銘文：“堅守陣地。在敵人沒有開槍射擊以前，不要先開槍；但是，如果敵人硬要把戰爭強加在我們頭上，那麼，就讓戰爭從這兒開始吧！”