佛香

佛香是富含香氣的樹皮、樹脂、木片、根、葉、花果等所製成的香料，有旃檀香、沉（水）香、丁子香、鬱金香、龍腦香（以上稱五香）、薰陸香、安息香等類。因為佛教尊重生命，保護生物，所以動物分泌形成的龍涎香、麝香等，一般不會使用。當下社會上流行的多是人工化學合成香，多有副作用。

佛香主要有燒香和塗香兩大類，燒香是把香料焚燒後，以香氣薰染淨化身心，所以也叫薰香，所用的香料有塔香、丸香、散香、末香（香粉）、練香、線香等；塗香是將香料塗在物品上或身上，達到淨化身心的效果，所用的有香水、香油、香藥等。過去也有用香膏、香湯來洗浴，或將香料裝在囊、枕內，做成香囊、香枕，供自然散發香氣，達到清潔環境，祛邪避穢的效果。

關於佛香的作用，一是以香為信物的祭祀之功；二是以名貴香料表示身份；三是馨香除穢，美化環境；四是提神醒腦，陶冶情致；五是幫助寧心入靜，修煉打坐；六是祛魅扶正，養生祛病；七是聞香除臭，淨化身心；八是驅蚊避蟲；九是用於靜修計時等。

在古老的祭祀中，香成為聯繫人與神的媒介，通過虔心焚香設拜，可以上達天聽，下及幽冥，感應道交，不可思議。佛教的創始人釋迦牟尼佛開啓智慧人生的先導，讓我們通過禪定的修習，漸入佛道，如暗夜中的明燈，濟度無量眾生之苦。釋迦牟尼佛是大孝之子，為了救度其母親，曾上忉利三十三天説法度生。天上一日，地上數千年，眾弟子擔心佛陀遠離地球上的生命，就焚旃檀沉香為信物，上達天庭，禮請佛陀回到人間。從此，佛教徒便開始了燒香拜佛的習俗。

香在梵語中稱健達。古印度傳説中有香神，即“乾闥婆”，不食酒肉，唯求以香味為食，以資陰身，又自其陰身出香，故名香神。以後被引為佛教護法的八部眾之一。

佛教中用香，據《賢愚經》卷六載：佛陀當年住在祇園時，有長者富奇那建造了一座旃檀堂，準備禮請佛陀。他手持香爐，遙望祇園，梵香禮敬。香煙嫋嫋，飄往祇園，徐徐降落在佛陀頭頂上，形成一頂“香雲蓋”。佛陀知悉，即赴富奇那的旃檀堂。根據這個傳説，“香”是弟子把信心通達於佛的媒介，故經上稱“香為佛使。”這也是佛教中以香敬佛的緣起。

《增一阿含經》中講到：“須摩提女手執香火上樓，向如來説偈日：‘唯願尊屈神，爾時香如雲。在空中餐滿祗洹，住在如來前。”阿難白世尊言：‘此是何等香?’尊曰：‘此香是佛使’。”《僧史略》中説：“香也者，解穢流芬，令人樂聞也。香為信心之使也。”

在佛教中以香供佛，是一種虔誠的、真誠的供養，因為香是傳遞真誠的心情的一種媒介。焚香中產生的一種清淨、虔誠、忘我的狀態，目睹一縷清香裊裊上升直達天庭的神聖境界，只有在真實、坦誠的狀態中才能產生。在供養中，有以香、花供養的。佛陀説法時，“雨諸香華，香如須彌，華如車輪”(《仁王經》捲上)；與會大眾“香華伎樂，常以供養”(《法華經．序品》)。再者，以香和燭供養也常相列。還有，人們因學佛、信佛而交往，又稱為“香火因緣”，再引伸，佛教徒結成團體，共同唸佛誦經，又稱為“香火社”。朝山拜佛者又有稱為“香客”的。 ^[2] 

佛教認為：通過修行戒、定、慧、解脱和解脱知見這五種功德，可以成佛，喻為“五分香”。這是指通過身口意的修行，使自己身心清淨，升起覺悟和智慧，以此供佛，或稱理供佛，或心香供佛。佛教徒在焚香時常唱 “香贊”：“戒香定香解脱香，光明雲蓋遍法界，供養十方無量佛，見聞普重證寂滅。”(出《華嚴經》)，也是焚香供佛的又一象徵意義。《楞嚴經》卷五説香嚴童子聞比丘燒沉水香而悟入圓通，證羅漢果；《維摩詰經．香積佛品》中説上方有眾香佛國，一切皆以香作，乃至以香氣為語言聲音。都是與香有關的論述、記載。

關於行香，在《賢愚經》卷七中載：昔有貪婪之人，蓄金七瓶，掘地深藏。後病死變為毒蛇，猶守金瓶。經墁長歲月，心生厭倦，呼行人捐金一瓶，供僧作福。行人擔蛇至一寺，遵囑行香僧前，僧為蛇説法，蛇因之而喜，復獻出六瓶金施僧，蛇因此而命終生忉利天。此為“行香”之初起。中國“行香”始於晉代道安法師。原為法會儀式，指法師升座説法時，向他燃香禮敬。也泛指燃香、上香、拈香。後來“行香”一般係指佛事齋會中，由法師和主持齋者持香爐繞行壇場，或引導儀仗巡行街市。

南北朝開始，朝廷即舉辦“行香”法會。唐朝“行香”尤盛。如張籍《送令狐尚書赴東都留守》詩中：“行香暫出天橋上，巡禮常過禁殿中”。自居易有詩《行香歸》中日：“出作行香客，歸如坐夏僧。”當時，朝廷舉辦“行香”法會，多用‘ 於國忌日。當然也有非忌日行香的。後又有民間以“行香”祝壽或超度亡靈的。民俗中廟會、求福、祈禱豐年、官場儀式、新官赴任、店鋪開張等都有所謂的行香，表達人們良好祝願的方式，己與佛教中的“行香”大相庭徑。 ^[3] 

佛前進香，一般以燒香為主，即將塔香、散香、末香、線香等點燃，上供諸佛菩薩，懺悔業障，虔誠祈禱，以改往修來。

來寺院進香，先正衣冠，穿着以典雅適度為宜，不得過於暴露或怪異。購香前先淨手潔面，端正身心，誠心正意。

在燒香點旁邊的香鋪裏，選擇細小線香及小燭（供佛不用紙錢），香燭不在多不在大，誠心則靈，甚至不買香燭，或以其他供品供佛，都可以。線香以未上色素，香氣清淡為佳。大香多稱為草香，材料多為木屑、草類為主，加以人工化學香精合成，對身體健康有害。如果香氣刺鼻，是化學物質刺激鼻粘膜所致，不得用於供佛。以手持香，不必用塑料袋等，注意環保衞生。

在燃香燭點，撕去香燭的外包裝，把包裝材料投進竹筐內。點燃小蠟燭，插在蠟台上，點燃小線香，將線香插在香爐裏。

依次排隊進三寶殿堂，在佛前頂禮三拜，許下自己的願望，祈求佛菩薩保佑，再頂禮三拜。切不可跪太久，以免讓他人等候。佛菩薩前有功德箱，可以隨喜放些錢進去，叫行佈施，寺院有嚴密的財務制度管理使用這些善款，如修建寺院，興辦佛學院，佛教文化傳播及佛教慈善等，功德無量。

佛教寺院其實是一所社會性大學，法師們在古代建築上，佛教造像上，佛教藝術上，寺院佈局上，費了許多心思，每一處都體現了中華五千年燦爛文明，細心體會學習，有啓迪智慧，昇華生命的功效。