佐西默斯

佐西默斯（Zosimus）希臘鍊金術士。約250年生於埃及，潘諾波利斯（今阿赫米姆）；卒年不詳。 希臘人擅長研究數學及抽象的天象圖，而埃及人用實際的方法研究物質。埃及人曾努力在人死後用香料來保存屍體，這也許就使他們對我們今天所謂的化學產生興趣。 在亞歷山大大帝時代以後，埃及的實踐和希臘的理論融從事 在一起，形成“黑土科學”（khemia）。（有人發現此詞來源於（khem），即埃及文中的土地。其意為“黑色”，指的是尼羅河洪水澆灌而成的黑色沃土，這是與尼羅河灌溉區以外的沙漠地區的黃褐土相比而言。）阿拉伯人最終繼承了這門科學，在該名字前放上冠詞al，因此成為鍊金術（alchemy） ^[1]  。

希臘或埃及論述鍊金術的原著留存下來的為數極少，但佐西默斯（關於他的私生活一無所知）在他的28本書組成的百科全書中，約有三百篇著作，對鍊金術的全部知識作了總結。 這些書使神秘主義氾濫。這也許是可理解的，因為如果鍊金術確實產生於埃及人保存木乃伊的過程的話，那麼這一開始就與宗教密切相關。於是它就成為一種必然被認為是神聖的、對教士僧侶階層具有特別興趣的知識了。它也必然習慣於用外行人不懂的隱語來討論。 在佐西默斯的難解的參考資料中，我們能夠找到有些段落，證明他可能對砷有所瞭解。他彷彿還曾記載了醋酸鉛的形成，並知道其味是甜的。（甚至今天還稱它為“鉛糖”。） 希臘四大要素的理論使鍊金術士們認為，有可能用一種基本金屬如鉛，經過重新排列其元素，以形成貴金屬金。這就是嬗變。這種迷惑人的嬗變，與傳統的義和鍊金術著作中的難解的符號體系相結合，阻礙了化學的發展，一直到佐西默斯後一千五百年的拉瓦錫時，才最終完全打破了鍊金術的神秘。