佐竹義重

幼年的義重，已是深具武勇之才，為重臣們所期望。永祿五年（1562），由於父親佐竹義昭體弱多病，故於三十二歲盛年時早早讓位予十六歲的義重；三年後病死，從此佐竹家走向最盛期。繼承家督同年，義重迎來初陣，與相馬盛胤對戰於甕之原，義重於此戰中大獲全勝，並連取七敵將之首級，威振常陸。

當時的佐竹氏屬於關八州之內的諸大名之一，自從河越夜戰（天文十五年，1546）後，後北條氏確立關東霸權，關八州內的諸大名無不敬畏，唯佐竹家為首的小部勢力依然力拒。義重遵循其父的“親上杉、結宇都宮”的外交方針對抗後北條及上總的裏見氏。

義重開始外交、軍事手段於常陸擴大勢力。同年，太田資正等反北條派向義重尋求庇護，義重藉機收為家臣，佔領巖槻、片野及柿岡三城。永祿十年至天正三年（1569-1575）其間，義重利用軟硬兼施的方法擴張，同時於天正二年（1574）會見上杉謙信，並得到謙信贈送名太刀“備前三郎國宗”，以表達對義重的賞識，更道：“此太刀作為在下武略之傳承，閣下隱居後，可後傳子孫。”，儘管後來上杉家與北條結成越相同盟，義重對上杉極度不滿，但後來義重傳刀予長男義宣時，強調“刀之魂不可失”，仍可證明義重對謙信的敬重。（出自越佐史料）

與謙信親密的同時，義重留意到正在布武天下的織田信長，並向信長表達支持擁立足利義昭的立場，天正四年（1576），義重在信長上洛成功後，受封從五位下常陸介；從此，義重藉助織田勢力進一步牽制北條氏政，以換取時間擴展勢力。

正當想大展拳腳的時候，佐竹一向倚靠的謙信於天正六年（1578）急死，加上信長於天正十年（1582）身死本能寺，織田勢力陷入分裂邊緣，北條於關東的勢力再度膨脹，面對裏見及北條的勢力，義重廣行外交婚姻政策以穩定陸奧方面，在擴充之餘，也消除後顧之憂，可專心對抗北條。天正十二年（1584），義重聯合諸反北條的關東、常陸大名與北條氏直大戰，同時又攏絡強勢的羽柴秀吉，為日後對付北條作準備。

與北條家大戰的同時，北方的伊達政宗也蠢蠢欲動，積極擴張，自然與諸親佐竹的陸奧大名發生戰事。天正十三年（1585），政宗之父輝宗被二本松義繼所弒，引發人取橋合戰，佐竹聯合蘆名一同救援二本松，於佔盡上風時，由於得知裏見伺機偷襲常陸而被迫急速撤退，最終功虧一簣，伊達勢力更見發大。

天正十四年（1586），義重讓出家督位予嫡男義宣，雖退居二線，但仍握有重權。天正十五年（1587），由於蘆名家無嗣，義重成功把次男義廣過繼蘆名家，間接成為一體，成為關東一帶的強大勢力。天正十六年（1588），秀吉成為天下人，發佈“關東奧兩國惣無事令”，熟知天下大勢的義重立刻加強與秀吉的關係，希望藉以剷除北條，但同年，伊達政宗大舉侵襲蘆名，爆發漥田之戰及著名的折上原之戰，最終蘆名家以滅亡告終，佐竹也因此與伊達直接對峙；開始“北拒伊達，南抗北條”的局面。剛巧，秀吉正準備出戰北條及奧州，三國爭霸戰也因此得到緩和，義重藉此加快向北關東擴張的步伐。

同時，義重也利用此機會與蘆名盛重指控伊達違反“惣無事令”，以圖恢復蘆名領，因此佐竹參與了小田原討伐戰及奧羽討伐。並在石田三成的支持下，主攻上野及武藏缽形城。只可惜，雖然成功使北條滅亡，但恢復蘆名舊領的要求，卻被秀吉置之不理，反而轉封蒲生氏鄉於會津，使義重的希望幻滅了。北條討伐之後，義重把握機會攻打親北條大名江户氏，奪取水户城，同時，秀吉以“常陸一國自由切取”的書狀作為戰賞，加上以前奪得的領土，佐竹領有常陸、下野及陸奧合共五十五萬石，佐竹也因此到達了勢力最盛。

當得到秀吉的書狀後，義重、義宣開始對南常陸的管治，但受到南常陸三十三館土豪勢力的堅決抗爭。有見及此，義重計劃並授意義宣邀請三十三館的各大名出席著名的“梅見之宴”，當時三十三館以為，佐竹對他們毫無辦法，所以設宴和議。梅宴之時，佐竹上下盡獻殷勤，令三十三館各人鬆懈戒心，待各人喝得酩酊大醉時，義重、義宣立即遣火槍隊將眾人一一射殺，從此三十三館勢力全面瓦解，佐竹順利接管南常陸，遂而統一常陸。

但秀吉以佐竹未有得到三十三館的討伐令為由，於文祿四年（1595）的安堵狀雖稱五十四萬石，但實減十萬石。義重為此感到非常憤怒，也對豐臣政權投以不支持的感覺，為此，義重也將實權交予義宣，正式隱居。

之後，佐竹移居水户城。在伏見，義宣結交了石田三成，同年，宇都宮家因在太合檢地中虛報總石高數額而被改易；由於佐竹與宇都宮有姻親關係，需要受連坐，但由於石田三成從中調停及向秀吉求情，終於免受牽連，從此三成與佐竹的關係更為親密。

慶長三年（1598），秀吉於大阪城病逝，翌年，前田利家也病逝。豐臣兩大巨頭相繼離世，對三成更是危險，早對三成痛恨非常的武將派立刻進行狙擊，最後在家康調停下總算平息，三成隱居於佐和山城。

慶長五年（1600），家康展開上杉討伐戰的同時，三成悄然卮兵於畿內，一向與三成親交的義宣，為從入東軍或西軍的問題與佐竹家內的眾臣及義重激辯，當中義重等指出不應因對三成之私交而起私憤，但義宣叱責道：“治部（三成）絕無私心，全為公職矣！然眾國君之怒，豈非私憤乎？”不過，義宣也明白家康的力量，故得在兩者之間作出選擇，最後義宣選擇了三成。縱然加入西軍的決定，換取了三成的信賴，而家康也因此讚賞義宣為“律義者”（即忠厚老實的人），但義重等譜代大臣及老臣都對三成不信任，加上東軍多次邀請佐竹入從，更令家中分歧加劇。最終，即使三成多次催促，但在義重等的壓力及阻撓下，義宣未有出兵。

關原之戰由東軍勝利而結束，由於義宣曾公開聲稱加入西軍，故在戰後遭到家康的責問，佐竹家面對可能遭改易的命運的同時，義重到江户向家康請罪及求情，由於考慮到佐竹的強大軍事力量，最終家康被説服，把佐竹減封到出羽秋田二十萬五千石，佐竹家又一次在義重的努力下免受災厄。

危機平息後，義重不再過問政事，專心養老，但義宣也不時向義重請教。麎長十九年（1614）四月，義重因在狩獵途中中暑而墜馬，十九日，這個叱吒於北關東及常陸的“關東之鬼”終於結束了鬼謀的一生，終年六十六歲。

佐竹義重是一代名將，作戰時身先士卒，曾經有一次北條大軍入侵，當義重領兵對抗時，義重指出：“敵軍遠來疲乏，要是我軍聽從軍令，焉能不勝？”之後，義重立刻策騎衝入敵陣，使士氣為此大振，最終擊潰北條，後來義重因此被稱為“坂東太郎”。加上義重着重軍紀及士兵服從性，故佐竹軍隊作戰果敢勇猛，莫之能御，義重也從此得到“鬼義重”之名，名振關東、常陸一帶。

有鑑於佐竹氏於鎌倉、室町時代的宗族之亂，義重承襲父親義昭的政策，與周圍的大名廣結姻親，不但可增加統治範圍，也是作為一種保護的政策。同時義重也與佐竹南、北、東三分家的關係漸次拉近，作為屏障之用，義重也常對眾子教誨道：“萬事以保護佐竹為要”。雙管齊下之下，常陸外圍，全是親佐竹的大名保護網，可見義重的外交之高明。難怪有人説如説東北之雄，伊達外，唯佐竹矣。

源賴義（河內源氏流）

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源義家　源義綱　源義光

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源義業（常陸源氏祖）源實光　源義清（甲斐源氏祖） 　源盛義（信濃源氏祖）

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佐竹昌義1 　 山本義定 　 行儀

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大掾忠義　 　隆義2 　義宗　山本義經 柏木義兼

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秀義3

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義重4

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長義5 　 額田義直　岡部義綱

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義胤6

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行義7

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貞義8

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義篤9 　 　 小瀨義春　 山入師義

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小場義躬　 義宣10 　 山入言義　山入與義

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小場惟義　 　義盛11　 義有　 　 山入義鄉　山入祐義　 小田野自義

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小場義信　 義人12（本是上杉氏） 山入義信　山入義知　山入義真

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小場義實　 義俊13　實定　 　 高柿久高　山入義藤

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小場義忠　 義治14　 義定　 　高柿康信　 山入氏義

┣━━━━━━━━━━━━┳━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┓　 　 義舜15　 　 義信　 　 政義　 ┏━━━━╋━━━━┳━━━━┓　 ┣━━━━━━━━━━━━━━┓　 ┃

今宮永義　 　義篤16 宇留野義元　 義裏　義住　義廉　 　義堅　 ┃　 　 　 ┃　 ┏━━┫　 　 義昭17　 義斯 義喬　義久　 ┣━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┓　┃　┃　 　 義重18　 　 　 　 義尚 義憲　義賢

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義宣19　 蘆名義廣 巖城貞隆 巖城宣隆　 義直　女子高倉永慶室　 義種

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蘆名盛俊 義隆20　高倉永敦　 　 義隣　 　 義寬　 義章

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義寘（式部少輔家） 義處21　義長（壹岐守家）義明 義秀　光聚院（義隆室） 義著

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義都　義苗 相馬敍胤　義格22　義峯23 明鏡院（義道室） 義本

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義堅　相馬德胤　女子（義明室）　 義道（義長養子）

┃　┃　 ┣━━━━━━━━┳━━┳━━━┓ 　義真24 相馬恕胤　義明25　 義敏　 義忠 蜂須賀重喜　 ┃　 ┣━━━━┓　┃　┃　 相馬祥胤　 義敦26　義方　義祇　義恭

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相馬樹胤　相馬益胤　義和27　那須資禮　義知　義純

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相馬充胤　 義堯30/32　 義諶　義厚28

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相馬誠胤　義理　相馬順胤　義生33　 義脩31　義睦29

┃　 （義諶養子）　 ┃　┣━━┳━━┓

織田信恆　相馬孟胤　 義春34義通　義勝

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義榮35

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義忠　 孝36（本是大給松平氏）

┣━━━┓　 基博　章博