伊麗莎白王太后

她的一生充滿了傳奇色彩：上世紀30年代，英國國王愛德華八世“不愛江山愛美人”，作為弟媳的她敢於當面向辛普森夫人表示不敬；二戰中，她因臨危不懼而被希特勒稱為“歐洲最危險的女人”。她在丈夫去世、長女登基成為女王之後，便早早隱退，但仍以王太后的身份繼續為國效力。

伊麗莎白王太后為人低調，從不接受媒體採訪，因此世人對她的瞭解甚少。本書作者曾是王太后的侍從武官，他以自己的親身經歷講述了許多鮮為人知的故事，撩開了王室生活的神秘面紗。

“她熱愛祖國，因此祖國也熱愛她。”

――首相托尼・布萊爾閣下

“王太后是個了不起的王后，一個非凡的人。她的逝世不僅僅是王室的悲哀，也是整個國家不可彌補的損失。”

――前首相撒切爾夫人閣下

“王太后是世界上許許多多人的力量源泉和精神支柱。”

――美國總統喬治・布什先生

“我們的國家因她在世而更富庶，因她離世而變得更貧乏。”

――前首相約翰・梅傑爵士閣下

引言

第一章　走入王太后的宮門

第二章　特立獨行鐵娘子

第三章　王室午餐趣聞

第四章　王太后的國事活動

第五章　王太后身邊的工作人員

第六章　侍從武官這個角色

第七章　痛苦的查爾斯

第八章　王太后的孫輩們

第九章　王太后與她的兩個女兒

第十章　倫敦以外的生活

第十一章　王太后的賽馬情結

第十二章　王室的其他侍從武官

第十三章　在王室工作的收穫

第十四章　永恆的王太后

後記

第一章　走入王太后的宮門

1995年夏季的天氣極好。自温布爾頓網球公開賽後，英倫一直是晴空萬里，陽光普照，這一天也不例外。中午，王太后在克拉倫斯府邸的花園裏吃午餐，陪同她的是她的“家庭隊”成員：王太后的財務官拉爾夫・安斯特瑟爵士、她的私人秘書阿拉斯泰爾・艾爾德爵士、她的高級女侍臣戴姆・弗朗西絲・坎貝爾一普雷斯頓，還有我。所謂“家庭隊”，我指的是王太后在生活中離不開的幾位高級工作人員，王太后的公務、出行和日常生活起居都要靠他們安排照料，儘可能讓她生活得舒適安逸。王太后和我們就這麼坐在餐桌邊，我本以為那也就是平平常常的一頓花園午餐，與以往的任何一次沒有什麼不同，但是我想錯了。當時我們已經用完了這頓午餐的主食，包括作為開胃菜的雞蛋，後面上的是雞肉和土豆，是土豆泥，因為那是王太后的最愛。用來佐餐的是一種濃烈的紅葡萄酒，並不適合在炎熱的夏季飲用，但酒過幾巡後還是喝掉了幾瓶。席間的談話涉及各種話題，大家一會兒聊起第二次世界大戰，一會兒又説到最近一集的電視劇《倫敦東區人》。但是我注意到，在我們吃完主食大約5分鐘後，餐桌上聊天的語速開始慢下來，就好比是把一台留聲機關掉後，唱片轉盤的轉速會漸漸慢下來，直到最後停止一樣。接着，我看到拉爾夫的腦袋開始搗蒜了，心想，噢，這不礙事，他以前也這樣，畢竟上年紀了。再説今天席上並沒有客人，也不是什麼特別的日子，所以這無傷大雅。拉爾夫的鼾聲才剛剛響起，王太后也閉上眼睛睡着了。這是我第一次看見王太后在進餐時睡着，她以前從未這樣過，於是我轉向阿拉斯泰爾求教，因為當時我確實有點不知所措。我是説當自己看到一個王室成員在用餐時睡着了，不知道應該如何去喚醒他/她，是不是有正確的禮節或規範？可阿拉斯泰爾無法回答我，他也睡着了。接下來我聽到一下輕輕的撞擊聲，戴姆・弗朗西斯的頭倒在了餐桌上――睡着了。這四個人坐在那裏神志絕對不清，阿拉斯泰爾輕輕地打着酒酣，王太后的腦袋則向前耷拉着。