伊恩·維爾穆特

伊恩·維爾穆特，英國人，發明家，克隆技術的發明者。1944年出生於英國漢普頓露西，於英國諾丁漢大學畢業後，1971年獲劍橋大學博士學位。1974年加入羅斯林研究所，並曾任董事。1999年獲頒OBE及於2008年受勳。現任英國愛丁堡大學MRC再生醫學中心主任。

“克隆”是英文中“clone”一詞的譯音，在生命科學中意指“無性繁殖”，並進一步被引伸出“複製”之義。

維爾穆特在大學時代就開始研究胚胎，1973年，他就利用冷凍胚胎的方法培養出了一頭小牛。多年來，維爾穆特一直在默默無聞地推動繁殖科學向前發展。

1996年，維爾穆特和馬薩諸塞大學的基思·坎貝爾博士合作，利用發育到晚期階段的胚胎細胞來複制羊。他們嘗試對細胞採用“飢餓技術”，首先讓胚胎細胞處於休眠狀態，再把細胞核植入羊的卵。然後，被植入細胞核的卵發育成正常的胚胎，最後發育成羊。用這種方法，他們培育出了世界上最初的兩隻克隆羊“梅根”和“莫龍格”。它們的培育成功為後來培育出綿羊“多莉”奠定了基礎。

不久，維爾穆特決定利用一隻6歲成年差別的乳腺細胞來複制羊。他領導下的研究小組從這隻母羊的乳房上提取出一個乳腺細胞核，然後從另一隻母羊體內取出一枚未受精的卵子，吸出卵子中的所有染色體，使之成為具有活性但失去遺傳物質的卵空殼，再把乳腺細胞核注入到卵子中。卵子在實驗室的試管中分裂、繁殖，併發育成胚胎。下一步的工作把胚胎移入第三隻母羊子宮內進行培育。1996年7月5日，第三隻母羊順利產下一隻小羊羔，這也是第一隻源自成年動物體細胞的羊羔，這隻小羊羔被取名“多莉”。

小羊“多莉”完全是提供細胞的“基因母羊”的複製品，而與懷胎的母羊沒有相同之處。從遺傳角度來説，提供細胞的母羊既是它的母親，又是它的父親。這就解決了長時間存在的一個世界性科學命題，證明了遺傳物質在細胞生長的分化中沒有發生不可逆轉的改變，已經成熟或老化的細胞核在合適的細胞漿環境中仍可返老還童，充滿生命活力。維爾穆特證實，用相同的方法也可以複製人。然而科學家一致認為複製人是人類生物技術所不應跨越的一道鴻溝。

1997年7月，維爾穆特的研究小組又有了新突破：通過牛羊複製人體血漿的技術。據稱，動物性複製血漿將在數月內問世，這項技術在未來每年可生產價值1500萬英鎊的便宜血漿，以供外科手術和輸血使用。 維爾穆特把整個身心都投入到克隆技術的研究之中。

伊恩·維爾穆特博士2002年在柏林“恩斯特·舍林獎”的頒獎活動上發表講話中明確表示，他反對對人類自身進行克隆。維爾穆特是因首次實現了體細胞克隆而獲得這一獎項。自維爾穆特1996年克隆“多利”羊取得成功後，克隆人的想法就成為飽受爭議的一個話題。但維爾穆特表示，自進行動物克隆試驗之初，他就從未考慮過進行克隆人的試驗。維爾穆特説，克隆人試驗不僅會使被試驗者冒很大風險，而且“看不出對人進行克隆有什麼意義”。

維爾穆特相信，克隆技術的發展將使類似治療性克隆研究等獲得進展從而造福於人類，但他同時對一些將他視為“打開潘多拉盒子”的人的説法進行了駁斥。他認為，儘管自己首先成功實現了體細胞克隆，使克隆人成為可能，但有朝一日克隆人真的問世，他對此不應當承擔責任。

“恩斯特·舍林獎”由德國舍林研究會設立，專門獎勵在醫學和生物基礎研究等自然科學領域作出傑出貢獻的科學家，獎金額為5萬歐元。2002年是第11次頒發此獎項。