伊姆瑪亞戰役

大致在著名的三國時代中後期，與兩漢齊名的西方羅馬帝國，一度同樣也出現了三分天下的局面。

其中，從小亞細亞一直延伸到底格里斯河西岸的原羅馬東部諸行省轄地，就是著名的帕爾米拉帝國的割據所在。這個突然躥起的小國。在以美貌和權勢著稱的芝諾比婭女王當政時期，乘羅馬中央衰微與內戰不斷的有利形勢下迅速擴張。它維持了五年之久，直至最後在公元272年，被傑出的羅馬皇帝奧勒良打敗，消失於歷史長河之中。

伊姆瑪亞戰役，正是奧勒良戰勝帕爾米拉軍隊的一次具有重要意義的戰役。

此戰不僅標誌着帕爾米拉帝國崩潰的開始。也是看似弱小的舊式羅馬輕裝騎兵，對東方鐵甲騎兵取得的一次輝煌勝利。從戰術角度上來看，極具示範價值。

這場戰役發生在東方的敍利亞首府——安條克周圍，因最後的戰場靠近附近的伊姆瑪亞村而得名。這一仗與羅馬人以往歷次內戰中，倚重步兵的模式完全不同。倒是和更東方的波斯或中亞戰術，有異曲同工之妙。因為這是一場純粹騎兵間的對決。

對陣一方的帕爾米拉軍隊具有典型的東方風格，自然也秉承了後者一貫重視騎兵建設的決策。芝諾比婭去世的丈夫，也就是原帕爾米拉國王奧登納圖斯在位時。帕爾米拉就打造了一支以少數甲騎具裝為主，部落騎射手為輔的精鋭騎兵部隊：

前者人馬悉數披甲，手持長矛。同時配以四角馬鞍提高戰士騎乘的穩定性，以衝鋒陷陣為主要作戰手段。

後者則以依靠數量和速度的優勢，騷擾並消耗敵人的戰鬥力。藉以配合輔助鐵甲騎兵衝鋒殺敵。

與之相反，作為敵對一方的羅馬人，一直以頂級步兵強國的形象著稱於世，其騎兵相對而言則遜色許多。公元3世紀中期，多數羅馬騎兵，仍然和三百年前凱撒、安東尼所處的共和末期一樣。無論從裝備還是戰術方面，都沒有什麼顯著的變化。

這些羅馬騎士，大多來自帝國的非意大利的地區。比如拜占庭歷史學家佐西姆斯就提到，奧勒利安皇帝麾下騎兵，多為達爾馬提亞人和摩爾人。他們和步兵一樣裝備短劍與短矛，一般不覆甲或僅着胸甲來保護自己。雖然機動性和數量超過東方的具裝重騎兵，但防護能力卻遠為遜之。

毫無疑問，儘管3世紀的羅馬帝國，已開始模仿東方敵人建立起自己的鐵甲騎兵。但形成規模化的成熟建制，仍需時間。因而奧勒利安在敍利亞戰場上所能依靠的，仍然是上述舊式風格的羅馬騎者。

不過，正如歷史一再展現的那樣，影響戰鬥勝負的因素並非完全取決於軍隊裝備。雙方的軍隊規模、地形的作用，乃至指揮官的臨場發揮，都能改變看似處於下風的現狀。

僅以指揮戰術而論，帕爾米拉軍隊並不佔據優勢。女王的大軍，由一位名叫扎布達斯的指揮官統帥。我們並不清楚此人在帕爾米拉戰爭之前的軍事履歷，但他很可能並非那種從血火中鍛煉出來的百戰悍將。特別是在騎兵戰術指揮層面，顯然無法與從小就以指揮騎兵作戰見長的羅馬皇帝，相提並論。

帕爾米拉的軍隊數量無疑也遜於遠道而來的帝國雄師。晚期羅馬歷史學者菲斯圖斯曾簡短描述：儘管她擁有數千重裝騎兵和弓箭手，仍然在伊姆瑪亞被奧勒利安擊敗。這説明，在突襲伊姆瑪亞戰役中，帕爾米拉騎兵數量最多也不會超過萬人規模。因此扎布達斯的取勝之道，即在於利用以上少數精鋭，從正面驅散戰力不如自己的敵人。

雙方之間的戰鬥，爆發於公元272年的初夏。扎布達斯將軍隊事先佈置在羅馬人進攻安條克的主幹道上，試圖逼迫對手與己展開正面對決。然而奧勒利安卻並未迴應帕爾米拉人的挑戰。他下令步騎兵從東方向南，沿着奧龍特斯河谷，迂迴進攻敵人後方。那裏有一支負責保護安條克湖通往貝洛亞要道的駐軍。

這一策略有三大優勢：

首先，敵人陣型的正面立足於西北方向，從背後攻擊勢必會打亂後者陣勢。

其次，羅馬人能夠切斷敵人撤退的路線，甚至能在對方猝不及防下輕鬆攻克安條克。

最重要的一點在於，奧龍特斯河谷更適合己方防護能力薄弱的輕裝騎兵，實施機動作戰。倘若讓羅馬軍中的輔助步兵，正面對抗敵人，則無疑喪失了己方最有力的制敵手段。

扎布達斯也不是聽任敵方戰略實施的無能之輩。作為反擊手段，這位將軍迅速將麾下最精鋭的具裝騎兵，盡數調遣支援安條克湖附近的駐軍。他的迴應一度讓羅馬皇帝中止了最初的計劃。由於擔心遭到敵方菁英的進攻，羅馬步兵被下令固守陣地，從而導致後者無法及時支援己方騎兵的行動。

但是，扎布達斯在調動帕爾米拉軍隊的同時也犯下了致命的錯誤。也許是自信帕爾米拉具裝騎兵的強悍戰力，他既沒有親臨前線瞭解戰場形勢，也沒有把通常在戰場上配合鐵甲騎兵的騎射手一起派去執行任務。這一失誤也為後來的失敗，埋下了伏筆。

當時，帕爾米拉的具裝重騎兵，已經佔據了奧龍特斯以東數公里遠的戰略要地。只要他們按兵不動，帝國大軍的所有計謀都將無從施展。然而，羅馬皇帝故意派出那些看似防禦力低下的輕裝騎兵，在對方眼皮底下佈陣排列。結果，鐵甲菁英騎士因無法忍受對方的挑釁，衝動地向羅馬人發起了總攻。

按照佐西姆斯的記載，奧勒良下令己方騎兵在與士氣正旺的帕爾米拉人接觸前，就立即掉頭撤離，吸引對方前來追擊。這樣則能發揮輕裝騎兵機動性好的優勢。每當帕爾米拉騎兵因為人馬覆甲的重力壓迫，在路程上拉下一大段距離時。讓他們恨得牙癢癢的敵人就會停下來，引誘自己繼續進攻。如此循環往復，就彷彿在戲耍老鼠的貓一樣。

更糟糕的是，戰鬥的時間恰好時值夏季。敍利亞當地因處於地中海氣候帶的關係，夏季十分炎熱乾燥。頻繁出動的帕爾米拉鐵甲騎兵，很快就因體力和水分的消耗露出疲態。儘管如此，這些菁英騎士仍然不顧人困馬乏，希冀能夠追上他們的對手，給予後者毀滅性的打擊。

最終，當他們追擊到距始發地數公里之遙的伊姆瑪亞村莊附近時，恰如佐西姆斯形象描述的那樣:帕爾米拉人疲憊不堪，他們的戰馬無法負荷騎士的重量，甚至無力走動。此前一直處於被追擊狀態的羅馬輕裝騎兵，卻突然不再逃跑，轉而徑直向他們衝殺而來。

需要指出的是，自然條件對雙方將士的影響是同時的。奧勒利安麾下的帝國騎士，一樣要承受着來自高温酷暑的折磨。他們甚至一度因不堪重負而險些貽誤戰機，稍晚時代的傳記文學著述《奧古斯塔史》就曾提到：奧勒利安的騎兵因疲憊而打亂了序列，想要調頭撤走。

但羅馬軍隊的良好紀律、科學的訓練方式和對皇帝的忠誠，最終幫他們克服了困難。相比早已失去鬥志、再無還擊之力的帕爾米拉人，勝利女神顯然要更青眼於他們。

這場戰役的最後一幕，發生在正午最毒辣的太陽之下。其場景與其説是戰鬥，還不如説是屠殺。帕爾米拉的具裝騎兵，疲憊得甚至連長矛都舉不起來。在對方第一波次的進攻中，即全面潰敗了。經驗豐富的羅馬騎兵，專門劈砍甲冑覆蓋不到或接縫處的身體部位。有時連戰馬的馬蹄也不能倖免。

血腥的屠殺持續了整整一箇中午，戰場上堆滿了殘肢斷腿和倒斃的馬匹屍體。噴湧而出的黏稠血液，則在陽光的曝曬下發出刺鼻的惡臭。帕爾米拉士兵不是在馬鞍上被亂刀砍成碎塊，就是從馬背上掀翻，被雙方戰馬踐踏成肉泥。只有極少數的倖存者逃回了安條克。

在伊姆瑪亞，看似實力弱小的帝國騎兵，居然能夠取得對裝備精良的叛軍的完勝。其實應歸功於他們那令人印象深刻的嚴格紀律和高超水準的訓練。當然，也有賴於奧勒利安，作為一名優秀騎兵統帥的傑出領導。

從軍事角度而言，伊姆瑪亞並不是一場決定性的戰役。帕爾米拉人的步兵和騎射手均未加入戰鬥，並且仍然保留着相當數量的具裝精鋭。因此真正致帕爾米拉帝國於死地的決戰，是緊隨其後爆發的埃美薩之役。

但在戰術指揮層面上，此戰堪稱輕裝騎兵的使用教科書。羅馬皇帝再現了輕裝騎兵如何揚長避短，依靠速度和機動優勢擊敗強大的重裝同行的精彩過程。此戰也向世界證明，一直被東方鐵騎襯托成佈景板的羅馬輕裝騎兵，一樣具備相當的實力。這些三世紀的羅馬騎士，足以讓人們重新回想起百年前羅馬和平時代的祖輩。以及那些膾炙人口的豐功偉績。

遺憾的是，由於具裝騎兵具有依託其正面作戰的巨大優勢，所以在羅馬軍隊中的影響日漸凸顯。那些舊式風格的輕裝騎兵，日子越來越不好過。在取得伊姆瑪亞之戰的勝利後，他們仍然在帝國軍事體系中存在了一段時間，也曾在一些戰役中起到過一定作用。但卻再未重現如此戰一般的輝煌戰果。

在之後的歲月裏，伴隨着鐵罐頭似的具裝重騎兵，成為帝國主力。舊式輕裝騎兵，失去了為帝國建功立業的機會。伊姆瑪亞戰役的輝煌，恰似一江春水般東流不返。這場羅馬重振帝國東部的戰役，最終成為了他們在謝幕前的巔峯絕唱。